Смерть берет тайм-аут

Или Канопус действительно верит в эту духовную чепуху, которая сделала их очень богатыми, или он очень искусный жулик. Я решила, что пора спускаться с небес на землю.

— Вы не знаете, Хло была в курсе, от чего умерла Труди-Энн? О том, какую роль сыграла в этом Лили? Поларис не рассказывал ей?

— Нет, — уверенно ответил Канопус. — Он никогда ей этого не говорил. Мы все поклялись кровью сохранить это происшествие в тайне. Поларис разрезал ладонь и приложил свою руку к ране каждого, кто был тогда в доме. Он никогда не нарушил бы обет, даже связав себя узами брака.

Я удивленно взглянула на священника:

— Я что-то не очень понимаю. Если вы поклялись, то почему рассказали мне все это?

Он пожал плечами и откинулся на кресле:

— Вы уже знали историю в общих чертах. Важно, чтобы вы понимали правду.

Я кивнула. У меня оставался только один вопрос:

— Преподобный Канопус, это правда, что у Полариса бывали случаи проявления жестокости? Мне говорили, что он был груб с Юпитером и по крайней мере один раз ударил свою жену.

Канопус покачал головой:

— Это самое нелепое заявление, которое я когда-либо слышал. Отказ от применения насильственных методов — один из главных принципов ЦКЕ. Если у вас больше вопросов нет, то…

Он позвонил в колокольчик, и вошла его верная помощница, чтобы препроводить меня назад к машине.

Глава 16

На следующее утро мне любезно позвонил Вассерман. Судья дал согласие на то, чтобы Юпитера поместили в клинику. Он будет выпущен из тюрьмы и пройдет обследование в реабилитационном центре.

— Именно ваша настойчивость вдохновила меня добиться его освобождения, — признался Вассерман. — Сообщите ему хорошие новости.

Я помчалась к зданию тюрьмы, как только отвезла детей в школу. Надзиратели не разрешили взять в комнату для посетителей пол-лимона, несмотря на все мои мольбы и угрозы, что меня стошнит прямо на стол. Я уже собралась сдаться и запереть несчастный лимон в шкафчике для вещей, где уже лежали сотовый, сумочка и пакет с конфетками от приступов тошноты. В этот момент к стойке пропусков приблизилась женщина-охранник.

— В чем дело? — поинтересовалась она.

Женщина показалась мне знакомой; потом я вспомнила, что она работала надзирателем в то время, когда я была федеральным защитником. Хотя большую часть времени я проводила в федеральной тюрьме, в те дни я посещала окружную тюрьму достаточно часто, чтобы познакомиться с большинством охранников. Я знала, кто из них заставит меня стоять и ждать на пропускном пункте только потому, что ему не нравятся федеральные защитники. Я знала, кто из них защелкнет наручники на моем клиенте так, чтобы ему было больно. А еще я знала, кто из них пожелает мне удачного дня или разрешит заключенному побыть еще минутку с семьей. Я помнила, что эта женщина была именно такой.

— Она пытается пронести еду в комнату для посетителей, — сказал охранник, не желавший пропускать меня. В руке он держал пакетик с моим лимоном.

Женщина-охранник была небольшого роста, ненамного выше меня, полная. Форма туго обтягивала необъятную грудь, волосы пострижены коротко, а кожа темная, как орех. Она улыбнулась, разогнав сгустившиеся надо мной тучи:

— Утренняя тошнота?

Я кивнула:

— Я читала о лимоне, когда была беременна. Мне никогда не помогало.

— Я подумала, лимон поможет мне вынести здешний запах. Он просто ужасен для беременных.

— Мне ли не знать. У меня пятеро, и каждый раз я чувствовала себя отвратительно. Вы думаете, в комнате для посетителей плохо пахнет? Вам стоит побывать в блоке охраны, когда заключенные засоряют туалеты, и все содержимое канализации выливается в коридор. Кажется, что лучше умереть.

— Вы знаете, я, наверное, воздержусь, — простонала я.

— Можете взять с собой лимон. Он особо не поможет, но если вам легче от этого, то берите.

Она оказалась права. Лимон ни капельки не помог. Я сдерживала рвотные позывы, набив полный рот имбирной жвачкой, которую Питер купил в китайском магазинчике.

Юпитер попытался улыбнуться, увидев меня. На миг в этом несчастном заключенном я увидела того милого юношу, которым он был прежде. Я улыбнулась в ответ:

— Я принесла вам хорошие новости.

У него расширились глаза и задрожали губы.

— Меня выпустят под залог? — прошептал он.

— Да.

Он рассмеялся, в глазах стояли слезы.

— Подождите. Сначала вам придется пройти обследование в наркологическом реабилитационном центре.

— Это не страшно. Там гораздо лучше, чем здесь. Я хочу туда. Можно вернуться в клинику в Оджай? Мне разрешат?

— Не знаю. В смысле, суд может посчитать, что это слишком далеко. Вам нужно быть в Пасадене для дачи показаний.

— Это не проблема. По крайней мере, я так думаю.

Он схватил мою руку и сжал ее. Я подскочила от неожиданности. Впервые он дотронулся до меня, если не считать рукопожатия. Я дружески похлопала его по запястью:

— Я поговорю с Вассерманом. Может быть, вашу просьбу выполнят. Посмотрим. А сейчас нам нужно время, чтобы оформить ваше освобождение и получить подтверждение из реабилитационного центра.

Юпитер сник. Он уронил мою руку:

— Долго?

— Может быть неделю.

Он вздохнул:

— Хорошо. Неделю я переживу.