Смерть берет тайм-аут

— На этот раз все прошло успешно.

— Что значит на этот раз? Вы хотите сказать, что в предыдущий раз все было иначе?

Молли прикусила губу:

— Послушайте, я рассказываю вам все это только потому, что она мертва, и потому, что хочу помочь Юпитеру. Я не могу поверить, что он убил ее. Я знаю, что он виновен, судя по анализу ДНК Но я уверена, что на то было достаточно причин.

— Простите? — переспросила я.

— Хло была чудовищем. Натуральной стервой. И умела манипулировать людьми как никто. Впервые она попала сюда благодаря тому, что смогла убедить одного парня заплатить за ее лечение. Вот так и жила — находила мужчин, которые платили за нее. А потом, когда попала сюда, познакомилась с Юпитером, поняла, кто он, и решила заполучить его. Он уже выздоравливал, когда появилась Хло, и все пошло насмарку. Он почти разобрался в своих отношениях с отцом и освободился от дурной наследственности матери. Когда Хло вонзила в него свои коготки, лечению пришел конец. Прежним он больше не стал. Никогда. Бедный Юпитер.

Глаза Молли наполнились слезами, и она стерла их рукой.

— Вы тесно общались с Юпитером?

Она кивнула:

— Я была его консультантом. К каждому пациенту прикрепляется консультант. Вроде опекуна. Тот, кто сам прошел программу и тренинг для персонала. Я была таким человеком для Юпитера.

— Вы прошли программу?

Молли производила впечатление разумного, серьезного и здорового человека. С трудом верилось, что она когда-то употребляла наркотики.

— Да. Впервые я попала сюда примерно семь лет назад.

Она наморщила лоб и оглядела террасу, будто удивляясь, что до сих пор находится здесь, после стольких лет. Затем повернулась ко мне и пожала плечами:

— Из-за героина.

— Героина?

Я была шокирована. Мои знакомые героинщики были истощенными людьми с ввалившимися глазами. У них не было блестящих светлых волос и стройного тела. И они не носили розовые кашемировые свитера.

Молли грустно улыбнулась:

— Да, знаю. Я не похожа на наркоманку. И никто из девочек в колледже не был похож. Но мы все принимали наркотики. Нет, мы не кололись. Это казалось слишком вульгарным. Мы вдыхали наркотик. Думали, что так безопаснее, но мы ошибались. Кончилось тем, что я заболела. Оказывается, можно заразиться гепатитом С через пипетку. Когда я вышла из больницы, родители определили меня сюда. И больше я это место не покидала. Сначала была пациентом, затем консультантом. Потом получила степень магистра, и теперь я помощница доктора Риза.

В ее голосе звучали нотки гордости.

— Насколько я вижу, у вас все хорошо, — произнесла я.

Она улыбнулась.

— Риз разработал замечательную программу. Она помогает, если ей следовать, — нежность и теплоту, с которой она произнесла имя своего начальника, не заметить было невозможно.

— Вы рассказывали нам о Хло, — напомнил Эл таким мягким голосом, которого я и не ожидала, зная его отношение к наркоманам, пусть и излечившимся.

Молли глубоко вздохнула и покачала головой.

— Хло совсем вскружила ему голову. Он проводил с ней все время. Они вместе спали — несмотря на запрет. Я надеялась, что когда-нибудь они расстанутся, и это все закончится, но, конечно, этого не произошло. В последний день ее пребывания здесь он приехал, чтобы увезти ее. Вы знали это? — я кивнула. — Он забрал ее и повез к себе домой. А дальше мы узнали из «Лос-Анджелес Таймс», что Поларис Джонс женится на Хло Пакульски на стадионе «Голливуд-Боул». Там были тысячи последователей Церкви, мэр с двумя церковными священниками руководили церемонией. Мне было так жаль Юпитера. Он ее очень любил. Она не заслужила этого ни капли, но он любил ее.

Не удивлюсь, если Молли испытывала к Юпитеру те же чувства, что он к Хло.

— Юпитер был единственным человеком, с которым Хло спала? — спросила я.

Молли изумилась.

— Конечно. Но разве этого мало? — она взглянула на часы на руке и нахмурилась. — Думаю, будет лучше, если я вас провожу. Мне нужно вернуться к работе.

Я порылась в сумочке и вытащила свою визитку.

— Позвоните мне, если что-нибудь вспомните, хорошо? — я многозначительно посмотрела на нее.

Она быстро кивнула, сунула карточку в карман и быстро пошла по двору, приглашая нас следовать за ней.

Глава 8

К нашей обоюдной досаде, ни у Эла, ни у меня не осталось времени, чтобы заехать в «Ла Суперику» в Санта-Барбаре. По пути в Оджай в магазине здорового питания мы купили пару не самых свежих бутербродов с индейкой и понеслись по шоссе, катастрофически опаздывая в детский сад за Исааком. Я изо всех сил старалась заглушить тошноту, набивая рот маисовыми чипсами из огромного пакета.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Эл.

— М-м-м? — промычала я с набитым ртом.

— Неважно выглядишь.

Я покраснела:

— Все нормально. Просто мне нужно что-нибудь съесть.

И вновь отправила в рот полную пригоршню чипсов.

Он швырнул недоеденный бутерброд на панель инструментов:

— Съесть? Мне кажется, если ты проглотишь это дерьмо, тебе станет гораздо хуже.

Я сделала большой глоток молока, чтобы протолкнуть чипсы.

— А почему ты пьешь молоко?

Я опять покраснела:

— Просто так. Это кальций. Женщинам нужен кальций. Я не хочу умереть горбатой.