Когда ловят шпиона или изменника, негодование публики не знает границ, она требует расстрела. А когда вор орудует на глазах у всех, расхищая государственное добро, окружающая публика ограничивается добродушными смешками и похлопыванием по плечу. Между тем ясно, что вор, расхищающий народное добро и подкапывающийся под интересы народного хозяйства, есть тот же шпион и предатель, если не хуже.
«Кроты», «оборотни», «бульдозеры», «лампочки», «трактора», лазутчики, иностранные агенты, шпионы — это все синонимы к понятию «изменившие Родине». Если одним словом — предатели. В оперативной теории «крот» — агент, прежде всего глубоко инкорпорированный в структуру противоположных сил, как правило, поставляющий особо важную, засекреченную информацию. Мотивы агентурных отношений могут быть разными: корысть, обида, трусость, унижение, зависимость, компрометация и т. д. Предательством считается пользование чужим доверием — человеку доверяли как себе, а он взял и пренебрег этим доверием. Это не что иное как вероломство. Персонаж серии фэнтези-романов «Песнь Льда и Огня» американского писателя Джорджа Мартина лорд Варис, характеризуя по существо цель разведки, рассуждал: «…содержимое чужих писем гораздо ценнее содержимого чужих кошельков».
Нельзя быть злодеем другим, говорил Борис Пастернак, не будучи и для себя негодяем. Подлость универсальна. Нарушитель любви к ближнему первым из людей предает самого себя. В предательстве есть еще одна особенность, которая высвечивается четкой гранью — может кому-то и нравится предательство, например, новым хозяевам, а вот предатели ненавистны всем. Предателей презирают даже те, кому они служат, так как понимают: однажды предав, может предать еще.
Измена родине в ходе оказания тайной помощи вражеской стране как правило относится к особо опасному преступлению, а поэтому совершивший его карается строго. Степень строгости в разных странах имела и имеет свои особенности.
Так, в Англии до 1814 года обыкновенным наказанием за государственную измену было печально знаменитые: повешение, потрошение и четвертование для мужчин, волочение и сожжение — для женщин. С 1998 года наказанием является пожизненное лишение свободы. Для людей из высшего сословия было предусмотрено обезглавливание, юридически отмененное только в 1973 году. Последним казненным по обвинению в государственной измене был Уильям Джонс, нацистский пропагандист, повешенный в 1946 году.
Во Франции понятие «измена» (государственная измена) включают в себя следующие деяния:
— сдача всей или части национальной территории;
— сдачу иностранным государствам вооружения или оборудования, предназначенного для обороны;
— связь с государством, если она предполагает деяния, которые могут повлечь военные действия или агрессию против государства, гражданином которого является виновный;
— передача секретной информации;
— саботаж;
— организация восстаний, их обеспечение;
— подстрекательство к восстанию;
— повстанческое движение;
— подмена законной власти;
— захват командования на судах.
Степень наказания зависит от того, в какое время совершенно преступление — в мирный или военный период. Диапазон наказания за первые четыре пункта обвинения — от пожизненного заключения, 30 лет тюрьмы и штрафов до 450 000 евро. По другим статьям Уголовного кодекса Франции степень наказания может быть существенно ниже.
В США государственной изменой считается только ведение войны против них или присоединение к их врагам и оказание им помощи и содействия. Со времен Второй мировой войны только один человек в США был обвинен в измене родине. 12 октября 2006 года, впервые со времен Второй мировой войны, американцы применили статью «за измену родине». Такое обвинение выдвинуто против американца Адама Гадана, принявшего ислам и занявшегося пропагандой террористической группировки «Аль-Каида». Однако для наказания врага американским властям сначала его надо поймать.
Согласно статье 46 УК Канады, государственную измену совершает тот, кто участвует в военных действиях против страны кленового листа. В части второй этой статьи говорится, что к понятию госизмена подходят лица, применяющие насильственные действия в целях ниспровержения правительства Канады или одной из ее провинций; предоставление без законных оснований представителю другого государства сведений военного либо научного характера; заключение соглашения с кем-либо для осуществления намерения совершить действия, определенные в УК как государственная измена и т. д. Наказание за государственную измену — пожизненное заключение.