Выполняя задание командования в тылу врага, он организовал несколько партизанских отрядов, объединенных затем в крупное соединение народных мстителей, в котором была «открыта», как шутили партизаны, «лесная разведшкола». В ней слушатели осваивали основы и методы разведывательной деятельности, учились, как вести агентурную работу с местным населением в обстановке вражеской оккупации, раскрывали приемы ведения подпольной работы. И нужно отметить, что такая учеба дала свои плоды. В Центр стала чаще поступать важная информация о переброске войск противника и его вооружениях, в том числе и в район Курской дуги, о дислокации резервов, об оснащении войск вермахта новыми танками типа «Тигр» и «Пантера», САУ «Фердинанд» и другим вооружением. За это время РДО Банова было подорвано 457 вражеских состава, уничтожено 184 и повреждено 122 паровоза, уничтожено 163 вагона с боеприпасами, 335 — с войсками, 277 — с продуктами, 94 — с техникой и 5 — с самолетами.
В ходе боестолкновений и диверсионных актов были убиты и ранены 13 783 и отравлены 348 фашистов, в том числе пять генералов, сожжены 898 тон хлеба на складах, отбито у немцев 537 голов крупного рогатого скота, обезоружено более 150 полицаев и казаков.
Действуя под руководством И.Н. Банова на территории Барановичской, Пинской и Брестской областей Белоруссии и на территории Польши, «бановцы» в период 1942–1944 годов разгромили ряд вражеских гарнизонов, взорвали около 20 железнодорожных мостов, вели активную разведывательную деятельность, добывая ценные сведения о противнике для нашего командования.
В январе 1944 года партизанское соединение И.Н. Банова по указанию Центра по тылам фашистских войск в сложнейших условиях и при практически полном отсутствии поддержки со стороны местного населения, негативно настроенного против Советского Союза и Красной армии, перебазировалось на территорию Польши. Несмотря на эти сложности, «бановцам» удалось наладить контакты с польскими подпольщиками и добычу важной развединформации. Так, были получены данные о производстве на предприятии в польском городе Сталева Воля ракет «Фау» и некоторые ТТХ этих ракет. Таким образом, долгая эпопея по тылам гитлеровских войск была завершена успешно.
В июне 1944 года Банову удалось почти без потерь вывести свое соединение из немецких тылов и соединиться с войсками Красной армии.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 года майору Ивану Николаевичу Банову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
В 1949 году он окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе.
ВЛАДИМИР СОБОЛЕВ
В конце сороковых и начале пятидесятых у моего отца, паровозного машиниста, в помощниках в поездки ходил Владимир Соболев. Помнится черная трофейная немка ТЭ 45–66, на которой они служили с кочегаром, местным жителем Петром Гегой. Часто эта паровозная бригада била рекорды по вождению тяжеловесных составов. Как мне поведал отец Степан Петрович, его помощник прошел всю войну — ушел рядовым, вернулся старшиной. Служил войсковым разведчиком. Привез после победного 1945-го из Германии немецкий мотоцикл «BMW». Так как при доме, в котором квартировал холостяк, не было помещения под гараж, он привел свой двухколесник к нам и поставил на хранение в дровяной сарай. В свободное время выкатывал его и ездил на рыбалку, за грибами и на рынок. Научил к великой радости и меня, 9-летнего, управлять мотоциклом.
— Ну как там мой фриц, не соскучился за мной? — после этого выводил «стального коня» из сарая, заводил и мчался по делам. Пацаны двора были ушастиками, любили слушать его рассказы о «бошах». Бывало, когда он занимался его профилактикой, мы, как воробьи, окружали его и слушали рассказы о «немцах»…
С высоты сегодняшних знаний о военной разведке расскажу некоторые детали его повествований. Он говорил:
— Мы были пешие разведчики-окопники. Наша задача — достать «языка» любой ценою, разведать оборону противника, его ближние тылы. Если проводная связь с соседями прервана, значит, наладить ее. Как правило, в тыл ходили в пределах 10–20 километров. В зависимости от обстановки мы иногда задерживались на несколько дней. Глубже ходили фронтовые разведчики, знавшие немецкий язык и в форме вермахта. Мы их только провожали через линию фронта. Они шли дальше, а мы возвращались. Каждый из солдат моего отделения имел персональную финку с пригнанной по ладони рукояткой, пистолет «Вальтер» и автомат ППШ, но чаще «Шмайсер». Некоторые брали с собой трофейные винтовки. На конкретное, а тем более важное задание в группу захвата я брал только добровольцев — храбрых, думающих, выносливых парней, на которых надеялся, как на себя…
— Дядя Володя, расскажите, как брали «языков?», — спросил кто-то из мальчишек.