И вот 30 декабря 1961 года сотрудники наружного наблюдения (НН) засекли подозрительную встречу жены английского дипломата Анны Чизхолм с неизвестным мужчиной в подъезде дома № 4 по Арбатскому переулку. При установлении личности им оказался советский гражданин, полковник ГРУ Олег Пеньковский. С этого времени и началась активная работа по сбору улик на предателя.
Было установлено, что он вне службы вел разгульный образ жизни, который требовал больших расходов. О его времяпрепровождении ходили легенды. Офицер любил расслабиться в ресторанах и кафе с нужными ему людьми, то ли для «ошкуривания» объекта беседы — получения от захмелевшего болтуна секретных сведений, то ли из-за рыцарского ухарства в щебетании с дамой сердца. Однажды он так «назюзюкался», что, сидя за столиком в ресторане с очередной жрицей любви, в знак подчеркнутого уважения к даме снял с ее ноги туфельку, налил туда шампанского и, провозгласив тост за здоровье присутствующей, выпил из этого «бокала».
— Браво, браво! — закричала публика, редко видевшая такое проявление чувств кавалера к не первой свежести молодой особе…
У бравого полковника зарплаты на утехи не хватало. И он решил найти легкий, но грязный и опасный источник их получения — связать судьбу свою со шпионажем. Контакт с американцами не получился — они осторожничали. Надо заметить, что в то время начальник контрразведки ЦРУ США Д. Энглтон не очень доверял инициативникам. Тогда Пеньковский в апреле 1961 года, находясь на представительском ужине в ресторане гостиницы «Националь», рассказал англичанину Г. Винну о себе, работе в ГРУ и своем желании сотрудничать с разведкой Великобритании.
А уже 20 апреля того же года во время командировки в Лондон в гостинице «Маунтройял» он встретился с высокопоставленными чинами МИ-6 и ЦРУ, где и был завербован, получив псевдоним «Янг». Вербовку закрепили письменным обязательством — подпиской. Тут же в номере ему была поставлена задача по сбору политической, военной и экономической информации. Заморские хозяева передали своему агенту чувствительный транзисторный приемник для прослушивания шифрованных радиопередач, блокнот с шифрами и кодами, средства для нанесения и проявления тайнописи, миниатюрный фотоаппарат «Минокс», фотопленки и другие предметы шпионской экипировки. Все это он, вернувшись в Москву, спрятал дома в оборудованном тайнике письменного стола. С этого рубежа «оборотень» начал активно работать в ГРУ против военной разведки и всей страны.
Во время вояжей по роду службы в европейские столицы Пеньковского «натаскивали» как собаку для охоты. На конспиративных квартирах (КК) его обучали (занятия шли по несколько часов), как советскому военному разведчику стать первоклассным шпионом. В то же время «доили» — устно выпытывали все то, что он хранил в памяти. А хранил он много, так как собирал товар для продажи. Выслуживаясь перед «хозяевами», Пеньковский заявлял: «Взорву в Москве все что угодно, выполню любое задание».
Для снятия стресса ему предлагали секс с проститутками, работавшими на английскую разведку. От такого отдыха он, естественно, не отказывался. Шпион понимал, что это своеобразная плата за страх, за нервное перенапряжение в ходе предательской работы. О низости и скотстве своих поступков не думал, корыстолюбивый мечтатель думал только о деньгах, больших деньгах. О фактах обширных связей Пеньковского с женщинами легкого поведения и прожигания жизни в питейных заведениях потом признаются на судебном процессе свидетели — его собутыльники по пьяным оргиям — Рудовский и Финкельштейн.
За время заграничных поездок «крот» передал противнику 106 экспонированных фотопленок, в которых было более пяти тысяч кадров. В них находились материалы секретного характера, полученные разными путями на шпионской стезе…
А теперь к вопросу его «засветки». Согласно плану по связи в Москве шпион должен был передать часть собранных им секретных материалов при личной встрече с женой английского дипломата Анной Чизхолм на Цветном бульваре, где она часто гуляла с детьми. Коробка конфет, в которой лежали четыре фотопленки, была передана в качестве «угощения» детям англичанки на лавочке одной из детских площадок, куда якобы «случайно» забрел Пеньковский. Естественно, он не знал, что уже находится «под колпаком» контрразведки.
«Затуманить» шпионские контакты и обеспечивать безопасность своего агента в советской столице должны были сотрудники посольства Великобритании А. Рауссел, Г. Кауэлл, его жена П. Кауэл, Р. Чизхолм и его жена А. Чизхолм, Д. Варлей, Ф. Стюарт и сотрудники посольства США А. Дэвисон, X. Монтгомери, Р. Карлсон, Р. Джэкоб, В. Джонс.