Смело мы в бой пойдём…

— Угол растворения три градуса, очерёдность стрельбы согласно нумерации, интервал между выпуском торпед четыре секунды. Глубина хода торпед — метр двадцать (инструкции русско-германских ВМС рекомендовали атаковать авианосцы в море торпедами с малой глубиной хода, в расчете, что заполнение водой верхних палуб приведет либо к опрокидыванию, либо к крену, делающим невозможным применение авиации). Контроль?

— Есть контроль!

— Коррекция?

— Есть коррекция!

— До залпа?

— Семь секунд, дистанция тысяча сто. Пять, четыре, три, одна. Пуск! Первая пошла! Вторая торпеда из аппарата вышла! Третья торпеда из аппарата вышла!…

Торпеды вышли!

— Слушать в отсеках!…

После того, как лодка успокоилась от близких разрывов, Магомет Гаджиев вновь поднял перископ и не мог налюбоваться на градом сыплющихся за борт британских моряков с тонущего «Индомитебла».

«М- 25» под командованием Фёдора Видяева повезло меньше — после пуска двух торпед в крейсер «Эдинбург» боцман не смог удержать лодку на глубине и ее выбросило на поверхность, как раз под острый форштевень «Шеффилда». Удар, скрежет, растекающееся пятно мазута — все, что осталось от русской субмарины, экипаж которой так и не узнал, что «Эдинбург», получивший два ее гостинца в район машинного отделения, быстро и неуклонно заваливался на борт. Лишенный возможности справиться с поступлением воды внутрь корпуса, так как все водоотливные насосы беспомощно стояли, корабль был уже обречен.

Потери авиации, штурмующей авианосцы, были бы гораздо больше, если бы не один молчавший до начала атаки довод. Довод королей. Британским авианосцам и крейсерам пришлось отражать налет под огнем внезапно проявивших себя береговых батарей. Крейсера с калибром 180 мм не прижились на русском флоте — больше легких, но слабее тяжелых «вашингтонских», они оказались своего рода изгоями. Два построенных корабля в итоге переоборудовали под классические шестидюймовки, а 180 мм артсистемы, которых успели навыпускать аж на всю предполагаемую серию из двадцати крейсеров раскидали по береговым районам всего Союза. Когда же выяснилось, что орудия обладают отвратительной баллистикой, к расследованию по факту саботажа была привлечена госбезопасность и Святая Церковь. Однако всё это мало что значило сейчас: фугасные снаряды с короткой дистанции превратили корабли авианосного соединения в пылающие руины.

Одновременно в глубине Кольского залива, куда втянулись линейные силы, происходили следующие события. Вокруг британских линкоров и крейсеров взметнулись водяные столбы от разрывов снарядов береговых батарей. Адский грохот перекрыл всё вокруг, и тут же идущие концевыми «Энсон» и «Ринаун» вспухли облаками накрытий.

Повинуясь приказам «латунных шляп» британские истребители и бомбардировщики со всех четырёх ударных авианосцев и одного эскортного, имеющего всего пятнадцать «Гладиаторов» срочно ушли на взлёт и выстроившись в колонну бросились к острову. Но никто не ожидал того, что практически весь остров был утыкан сорокамиллиметровыми счетверенными установками «Эрликонов», в течение секунды выбрасывающими в воздух почти пятьдесят килограммов стали и аммотола. И таких установок на острове оказалось семьдесят штук. Причём управляли ими самые отмороженные стрелки из всех государств, имеющие на своём счету не по одному сбитому французу или поляку. А кое-кто и англичанину. Перед винтами бросившихся в атаку самолётами выросла завеса из огня и стали. Мгновенно эфир наполнился воплями и стонами раненых и горящих:

— Bail out, man!

— Got it!!!

— Watch it, pal!

— God, oh God!!!…

Распуская тугие дымные хвосты, теряя по пути плоскости, хвосты и фезюляжи, а главное, лётчиков, тем не менее «лайми» не отворачивали от курса, повинуясь приказу. За мгновение до падения первой сброшенной бомбы внизу раздалась резкая команда и расчёты укрылись в выдолбленных в гранитных сопках убежищах. Если бы англичане только знали, что бомбят орудия без личного состава… В это время массивные башни батареи совершили плавный поворот, вводя поправку, мгновение пошевелили хоботами чудовищных пушек, ловя жирные цели и бахнули. Адский грохот вновь перекрыл всё вокруг…

…Вельзевул внизу довольно потёр руки и крикнул, отдавая команду бесенятам: «Принимайте первую партию! Сковородки готовы?» «Так точно, начальник!» — отрапортовала нечисть, двадцать три британских моряка из носовых башен старых броненосцев покорно улеглись на сияющие медью раскалённые ложа. Апостол Пётр наверху довольно усмехнулся при виде начавшейся в аду суеты. Ему-то приниматься за работу совсем не хотелось…