Слышишь, Кричит сова !

- Ну, а теперь баиньки! - пропел он вполголоса, с удовольствием отметив про себя, что день прошел не напрасно. Но, чтоб проверить себя напоследок, нажал кнопку вызова Службы Охраны Тайны. И едва на экране появился Начальник СОТ Мехельмердер, Эдуард Карлович не входя в экран, рявкнул начальственно: - До утра не беспокоить!

Динамик в кабинете Мехельмердера синхронно пролаял приказ Хозяина по-немецки, и Начальник СОТ с автоматической готовностью ответил: - Слушаю и пови...- Гугурига на полуслове оборвал связь, почесал переносицу и пропев басом: - Баиньки,- принялся укладываться.

В круглой коробке на стене щелкнуло. И хоть Эдуард Карлович знал, что за этим последует, он вздрогнул, когда в репродукторе затрещала пулеметная очередь. Звуки эти ему были знакомы и даже очень, хотя в армии служить не пришлось - "не взяли ввиду врожденного плоскостопия", как писал Михаил Иванович Сидоркин в автобиографиях (что было относительной правдой, так как служил он в полиции).

Крутнув верньер, он уменьшил звук - очереди как-будто отдалились. Глухо бухнула граната, другая. Послышались далекие вопли, и снова очередь. Потом все смолкло.

Эдуард Карлович прибавил звук - то, что предстояло услышать следом за отгрохотавшими позывными Хальт-радио, ему нравилось.

Глухо вступил тамтам, и сквозь рокочущие звуки вырос и окреп низкий мужской голос: Я Тилле из Раталара, Гордый Тилле, Тилле Кровавого Могильного Холма и Барабана Смерти, Тилле из Раталара, Убийца Людей!

Второй голос подхватил: Я Иорр из Венделло, Мудрый Иорр, Истребитель Неверных!

Еще не умолк второй голос, вступил мощный мужской хор: Мы воины, мы сталь, Мы воины, мы красная кровь, что течет, Красная кровь, что бежит, Красная кровь, что дымится на солнце...

Гугурига вполголоса подпевал: Я Тилле из Раталара...

Я Мудрый Иорр... красная кровь, что дымится на солнце...

Последний раз взорвались тамтамы, и диктор объявил: - Мы передавали любимую песню Хозяина "Марш серо-зеленых". Слушайте известия.

Эдуард Карлович хотел было выключить радио - что оно там может сообщить! Все самое главное, самое важное сразу же становится известно ему, Хозяину.

Диктор тем временем продолжал: - Смирно! Слушать всем! Семнадцать комнат смеха оборудованы новыми легко бьющимися зеркалами. Забота Хозяина!

- Смирно! Слушать всем! В центральных кварталах, сектор 8--11, готовится-перемена моды. Забота Хозяина!

В репродукторе послышался шорох бумаги - диктор переворачивал страницы.

- Смирно! Слушать всем! Двенадцать арифмомейстеров третьего и второго разрядов получают право доступа в ресторхауз. Забота Хозяина!

Он задумался, и пока диктор продолжал докладывать о других проявлениях заботы Хозяина, мысль, неясная вначале, оформилась и укрепилась окончательно.

В динамике снова загрохотали тамтамы, низкий голос повел: Я Тилле...

Подпевая вполголоса, Хозяин поднялся и отправился в гардеробную. Распахнув дверь второго шкафа, он вглядом обежал ровные ряды висевших на гвоздиках лиц. Недолго подумав, снял форменое лицо Ревизора, привычным движением натянул, с удовлетворением отметив, что маска прилегла плотно. Поглядев в зеркало, подмигнул, растянул губы в улыбке, нахмурился и остался совершенно доволен - нигде не жало. Из зеркала смотрело на него повседневное лицо Ревизора - чуточку суровое и в меру бесстрастное. На левой щеке синел тонкий крест - знак высшего офицера Ревиз-службы.

В нагрудный карман Эдуард Карлович сунул плоскую, размером с портсигар коробку ретрадуктора. Это-на всякий случай: разговаривать ни с кем он не собирался, а первым к нему - в данный момент, Ревизору Высшего Разряда, не имел права обратиться никто, даже сам Начальник Охраны Тайны. Ретрадуктор мог пригодиться, если нужно было бы понять, что говорят окружающие. Хотя и это в общем-то исключалось: в присутствии Ревизора произнести хоть слово не посмел бы никто.

Еще раз оглядевшись в зеркале, он влез в узкую кабину личного пневмолифта, и через пять минут вышел в дверь, замаскированную под дверцу трансформатора высокого напряжения, в тупике одного из коридоров Службы Счета.

Конечно, достаточно было бы нажать нужную кнопку и на экране перед ним возник бы любой уголок Хальтштадта. Но то ли ему надоело все время пялиться на экран, то ли просто захотелось поразмяться - он, собственно, и сам не знал. Но в последние дни он твердо и окончательно уверился, что ему вовсе необязательно кому бы то ни было объяснять свои желания -захотел, и точка...

В огромном сводчатом зале стоял ровно стрекочущий шум. Зал был заставлен концентрическими рядами низких треугольных столиков. За каждым столиком, посреди которого стоял большой никелированный арифмометр, сидело по трое человек. Судя по форменным лицам мужчин и женщин, здесь работали младшие арифмомейстеры третьего класса, производившие первичную обработку материалов.