Слышишь, Кричит сова !

- Слышь, Алексей Иванович, ты к стенке отвернись, я переноску зажгу.

Алексей, не отвечая, заворочался в спальнике, повернулся к стенке. Сон уже ушел, но вставать не хотелось.

Иван всегда себе дело найдет, пусть встает, если хочет...

Иван воткнул вилку переносной лампы в штепсель шнура, уползавшего в сени, где смирной шеренгой дремали аккумуляторы. Избушка небольшая, строили-то ее на двоих, тал что простору не ищи. Топчаны пришлось поставить углом вдоль двух стен. А третья, глухая стенка и часть той, в которой прорублена дверь в сени, от полу до потолка поблескивала круглыми и квадратными циферблатами, пластмассовыми ручками и никелированными кнопками. Сейчас на темной стене тускловато краснели только три лампочки подсветки. Вот когда вся аппаратура включена, то стена-не стена, а новогодняя елка. Включать ее, правда, только однажды пришлось - когда смонтировали аппаратуру. Две недели провозились с монтажом, потом еще два дня проверяли- тогда стена и вспыхивала елкой. Сейчас же только подсветка контрольная работает, аппаратура спит без дела, поскольку хозяева ее ждут у моря, а точнее сказать, у озера погоды. И ждут уже добрый месяц.

В тот день, когда, наконец, была закончена проверка только что смонтированной схемы, Алексей небрежным движением выключил питание и объявил: - Если начальство не доверяет, пусть еще раз проверяет. Но должен заметить, что даже английский парламент распускают время от времени на каникулы.

Иван продолжал возиться с паяльником, канифоль дымила. Антон Давыдович похлопал его по плечу: - Кончай, Ваня. Все в порядке,- и, помолчав, покосился на Алексея:- Объявляю каникулы.

- Это, как я понимаю, делай, что хочешь? - уточнил Алексей.

- Приблизительно.

- Ну, тогда я в гости,- потянулся всем телом Алексей и, перехватив недоуменный взгляд Ивана, пояснил: - К Морфею. Баюшки-баю...

- Ну, если это называется каникулы, то я извиняюсь, - уже на третий день заворчал Алексей.- На охоту - нельзя. На рыбалку - нельзя.

- Сходи на танцы,- посоветовал Иван, помешивая поварешкой в кастрюле.

- А тебе бы только паять-починять...

Иван отмахнулся, не до споров, обед еще не готов, а Антон Давыдович вот-вот со своего обхода вернется.

Вполне доверяя аппаратуре, он дважды в день и один раз ночью осматривал датчики, установленные по периметру озера по самой кромке. На вопрос Алексея: "ладно еще днем, а зачем и среди ночи- кругом озера мотаться?" Антон Давыдович ответил коротко: - Для моциону.

Иван поставил на сколоченный из ящиков стол три миски и вовремя скрипнула входная дверь. На вопросительный взгляд Ивана Антон Давыдович кивнул - все, мол, в порядке. Иван кивнул в ответ и сказал: - Минут через двадцать обедать можно,- и снова взялся за поварешку, краем уха прислушиваясь время от времени к разговору. Тут он заметил, что не мешало бы подбросить дровишек, а у плитки одна щепа осталась, пришлось сбегать к поленнице за угол избы. Притащив охапку дров, он нечаянно выронил полено, но Антон Давыдович с Алексеем и ухом не повели на неожиданный звук.

- Подтверждений тому масса. Ну, скажем, до совсем недавнего времени отдаленнейшие миры безоговорочно населялись даже не просто человекоподобными существами, а именно людьми, биологически идентичными людям Земли, антропоидами в полном смысле этого слова. Кстати сказать,Антон Давыдович откашлялся,- в первобытные времена человеку тоже был свойственен антропоцентризм - хотя бы потому, что он создавал богов по собственному образу и подобию. И все-таки он был достаточно демократичен, чтобы допустить существование мыслящих существ в ином облике.

Антон Давыдович продолжал говорить, а Иван вдруг, сам тому удивясь, неожиданно вспомнил, как его чуть не сшиб неподалеку от "Бухвета" замотанный в какую-то шкуру очумелый детина, с затравленным видом промчавшийся мимо, волоча за собой толстую палку с привязанным булыжником. Иван отогнал это живое, как наяву, видение и стал прислушиваться внимательнее.

- И вот, хотя совершенно очевидно,- нервно говорил Алексей,совершенно очевидно с точки зрения здравого смысла или, если говорить шире, с точки зрения диалектики, невозможно предположить, невозможно ни в коем случае, что в условиях - категорически, диаметрально, принципиально - как угодно отличающихся от условий Земли, разум имеет ту же форму, ту же оболочку, и более того - то же качество...

- Подождите, Алеша,- перебил его Антон Давыдович,- конечно, это абсурд. Впрочем, не меньший абсурд утверждение, что Земля это единственное место, единственно возможное сочетание условий для зарождения и развития разума. Само предположение такой возможности абсурдно. Аргументов множество, но достаточно одного: создание разума, так сказать, в единственном экземпляре-риск, на который природа пойти принципиально не может. Статистика же здесь невозможна, поскольку безусловно количество очагов разума во вселенной - и во времени и в пространстве - бесконечно.