Служба Спасения Геймеров - 1. Intern

Выйти из своего закутка я не успел, и хорошо — сначала послышалось шарканье хитина по полу, причем довольно резвое, а потом появился и обладатель этого хитина. Узнать его я смог заранее, собственно, никто, кроме панцирника, притащиться на крики подземщиков и запах крови не мог. Выйди я в коридор, тварь сожрала бы меня сразу, а так удалось забиться в дальний угол — в мой отнорок этот таракан-переросток не пролезал. Правда, хватательная лапа щелкнула сантиметрах в двадцати от меня, но все же не дотянулась.

Я рефлекторно сдернул автомат и дал короткую очередь. По броне пули простучали бессильным горохом, а глаза твари были закрыты какой-то маслянистой пленкой, в которой они вязли как в слое жира. Мда, проблемка… Убить его в такой ситуации мне по силам лишь в том случае, если я воспользуюсь АМ1. Но его боезапас был категорически мал, а одного единственного выстрела могло и не хватить — и жаба нашептывала, что такой игрушке можно найти более интересное применение. Тварь в мою нору все равно не влезет.

Правда, и я не выйду. Эта мысль заставляла мозги шевелиться с утроенной скоростью, просчитывая варианты. Автомат, топор, гранаты — для панцирника не страшнее иголки, а вот свою шкуру я могу и подпортить. Резак тратить — жалко. Что у меня есть еще?

А если рассчитывать не на оружие, а на окружение? Сейчас тварь, не сумев дотянуться до меня, принялась за трупы. Может, попытаться проскочить? Но малейшее же движение вперед показало, что о побеге вперед можно забыть. Прислонившись спиной к ставшей родной стене, я вдруг почувствовал небольшую выпуклость. Замок! Из отнорка же вела куда-то запертая дверь, и для замка одного импульса вполне хватит. С трудом извернувшись так, чтобы видеть замок, но при этом не попасться в лапы панцирника — а он снова забеспокоился и начал шариться по доступному пространству, — я сумел перебить язычок замка и едва ли не упал внутрь вместе с раскрывшейся дверью. Было бы охренительно смешно, поджидай меня здесь еще какая-нибудь тварь.

Но нет: перед глазами нарисовался узкий тоннельчик явно технического назначения; по стенам змеились несколько толстых пороводов в изоляции, но оставшееся пространство вполне пропускало одного человека. Под дверью лежал скелет в истлевшей синей униформе. Рука его все еще сжимала сломанный ключ. Интересно, что на скелете полностью сохранилась и одежда, и обувь, и, кажется, кожа. Единственное, что смущало: от кого пытался уйти покойник и не будет ли меня ждать впереди еще одна интересная встреча?

Впрочем, выбора особенного тоже не было. За спиной остался бронированный танк, который гарантированно меня сожрет, а впереди возможно ждал неизвестный противник, которого испугался обычный техрабочий без брони. А может, уже и никто не ждал. Поскольку тоннель шел в более-менее верном направлении, я решил, что риск неизвестности предпочтительнее.

Заодно пригодился трофейный фонарик: в его тусклом свете можно было натыкаться хотя бы не на каждый выступ кабельных держателей. К сожалению, луч быстро тускнел, — видимо, на такой срок батареи рассчитаны не были, — а другого освещения в коридоре не было, но эту проблему я оставил до того момента, как она встанет в полный рост.

В целом, тоннель оказался даже удобнее предыдущего — ни тебе баррикад, ни подозрительных ниш, видно вперед настолько, насколько хватало света. Местами, правда, попадались корни деревьев, причем пару раз я еле протискивался мимо них, но в целом они не слишком сильно мешали. Что интересно, кабели на стене были абсолютно целыми, хоть и сильно заросшими пылью, но ни корни, ни более активные твари к ним не прикасались.

Метров через четыреста проход раздвоился. Часть его, с более толстыми пучками кабелей, уходила направо. А более низкий и узкий ход — налево. И вот что мне не понравилось, в левом отнорке все пространство было плотно заплетено сетью. Обычной паучьей сетью, только толщина нити была миллиметра три, если не четыре. Похоже, я все-таки нашел того, от кого убегал найденный труп…

Подняв голову, я обнаружил подобные же сети и на потолке, только среди них наблюдались еще и коконы приличных размеров, может быть, с подземщиками внутри. Не то чтобы много, но пополнять их коллекцию собой не хотелось совершенно. Приближаться я не рискнул — на нитях в свете фонарика местами поблескивал свежий паучий клей, так что и хозяин, скорее всего, где-то рядом. Прячется. Выжидает.

Луч фонаря выхватывал из темноты все новые и новые нити, и я не сразу сообразил, что между ними вижу, наконец, и самого плетельщика. Он полз прямо по проходу, посверкивая множеством глаз, но белесая сеть успешно сыграла роль маскировочной, до последнего скрадывая его движения и очертания. Больше всего тварь походила на гигантскую сольпугу. Система тут же его услужливо промаркировала: “Паук-матриарх”. Это даже несколько обнадеживало: более крупную особь или еще парочку таких же можно было не ждать.