Служба поддержки

– И наконец, версия третья, неприятная: археотех. Попытки найти что-то, что могло бы послужить Гневу Прародителей оружием против «чудовищ, демонов и ангелов» в борьбе за место человечества пред ликом Творца. Мы запросили архивы у всех, кого только можно: и Улей, и Себекх, и Пурушу, и даже у тех торговых анклавов инопланетян, что были в свое время открыты на нашей территории. Пока ничего вразумительного, но информация продолжает поступать. А действовать нам приходится, исходя именно из этой версии, и ты понимаешь, почему.

Марк сглотнул и плохо гнущимися пальцами набрал ответ:

– Да, я понимаю. Если в нашем доме вдруг запахло серой, мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился черт с рогами.

– Приятно иметь дело с начитанным человеком, – вдруг одобрительно прозвучало из колонок, и юноша вздрогнул. – Сорри, дела, убегаю. Будь на связи, есть еще пара моментов, которые нужно с тобой обсудить.

И с легким скрипом голос пропал. Марк протер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Многие знания – многие печали. Как верно звучит-то…

Глава 8

– Маркунище, – постучали в дверь, – прекращай по сети трепаться, надо сгонять в магазин и в аптеку. У мамы курс капельниц, не забывай. Сгущенка, кстати, тоже закончилась – ты последнюю доел.

Молодой человек тут же вскочил и начал собираться. Мамины лекарства – это серьезно. Никак нельзя было допустить, чтобы многочисленные баночки и коробочки показали дно, иначе ей тут же становилось хуже. Увы, никто из врачей так и не смог поставить однозначного, уверенного диагноза, но даже предложенная ими паллиативная терапия делала жизнь легче – как самой маме, так и остальным членам семьи.

До аптеки надо было идти дворами, через весь микрорайон, а потом к тому же пересечь широкий проспект. Была еще одна, ближе, но цены в ней ломили конские, а целиком по списку лекарств закупиться получалось не всегда. Поэтому Марк сразу взял энергичный старт, а подойдя к переходу и увидев, что «зеленый» на светофоре начинает мигать, решил для скорости поднажать.

Он сразу даже и не сообразил, что это такое огромное и темное пронеслось перед самым носом. Буквально пару мгновений назад, по левую руку, до следующего светофора было пусто и безмашинно – и вдруг нате вам. Рвануло воздух, потянуло вослед… Чья-то крепкая, уверенная рука ухватила его за локоть и дернула назад, уберегая от неизбежного столкновения с крупнокалиберным внедорожником цвета мокрого асфальта. Машина, полностью проигнорировав «красный», с великолепным презрением к пешеходам унесла себя вдаль.

Правда, назвать инцидент «столкновением» мог бы разве что отъявленный оптимист: размазало бы по колесам – и тонким слоем на бампер и капот. Когда эта мысль первой выпрыгнула на поверхность сознания, Марк закономерно возмутился и показал унесшемуся вдаль лихачу средний палец, а потом уже сумел испугаться. Причем до подкашивающихся коленок – так, что даже осел на поребрик.

– Ты, парень, о чем вообще думаешь? – сдержанный, но явно недовольный голос принадлежал неожиданному спасителю. Марк, яростно растирая лицо ладонями и продолжая пялиться вослед своей несостоявшейся погибели, отмахнулся:

– О маме. Нет, серьезно, – он наконец-то догадался повернуться к собеседнику. – Вопрос не моего здоровья, – горло неожиданно перехватило, и Марк сглотнул. – Но спасибо вам огромное. Вы были вовсе не обязаны…

И осекся. Взгляд рослого, крепкого, коротко стриженого мужчины был ему знаком. Наверное, это было самое яркое воспоминание прошедшей ночи: глаза цвета серого северного неба, равнодушные, как инструмент для оценки противника. Баллистический дальномер. Глаза, которые не говорят, а делают. Глаза убийцы.

Перед Марком стоял тот самый человек, который, как он думал когда-то, лишил жизни его лучших друзей.

Нет, после разъяснений Баюна жизнь определенно стала легче. Но куда девать возникшие в тот момент эмоции и оставленный ими в памяти шрам – Марк еще не придумал. Он непроизвольно отодвинулся от мужчины и поежился. Тот хмыкнул:

– Молодежь… А если бы тебя сбил этот придурок – маме было бы, конечно, легче. Никакой ответственности за близких.

Он осуждающе покачал головой, поднялся с корточек и пошел через переход, над которым снова сиял «зеленый». Все происшествие не заняло и полуминуты. Марк пару мгновений тупо пялился ему вслед, а затем тоже встал и с трудом выудил из кармана телефон, чуть не выронив аппарат в процессе.

– Только что видел одного из знакомых, – написал он подрагивающими от выброса адреналина пальцами. – Не ошибаюсь. Что делать?

Ответ пришел тут же:

– Ничего. Повторяю: ничего. Не следить, не провоцировать, не лезть. Это – понятно?

Ну естественно. Марк даже немножко поругал себя – в мыслях. Игры в шпионов для «юных падаванов» всегда заканчиваются крупными неприятностями. Причем добро бы для самих «шпионов», но так ведь можно и дело запороть. Немудрено, что ему дали от ворот поворот – по здравом размышлении, он сделал бы то же самое. А сейчас у него стресс, выплеснувшиеся в кровь гормоны… Молодой человек кивнул своим соображениям и подтвердил в сообщении: