Служба поддержки (полностью)

Марина, за все время диалога не проронившая ни слова, с любопытством озиралась вокруг. В принципе, на боевом катере Улья она уже успела убедиться: если что-то должно выполнять определенную функцию, то выглядеть оно будет примерно одинаково у всех рас - даже у членистоногих. Вот и внутреннее убранство лаборатории пока не вызывало никакого недоумения, восторга либо отвращения. Коридоры как коридоры. Ну, скругленные. Ну, низковатые. Ну, какие-то странности с освещением. А так... Наверное, порог впечатлений, за которым человек устает удивляться, уже был давно и успешно пройден.

Овальный зал, куда их привел Достаточно Уважаемый Тжен Горру, был вполне уютным. Стены выглядели так, будто их сплели из древесных стволов, хотя, конечно, это было не так. Диванчики и кресла подходили всем - и Людям, и Зейну, и даже Сет. Последняя присутствовала по поручению Матери Гнезда, и ее сопровождала группа почетной охраны. Возглавлял подразделение, конечно же, Сутекх Белый Гребень. В общем, все были уже практически "свои".

Как только они расселись, появилось изображение. Марина еле сдержала взвизг - все-таки страх перед насекомыми просто так никуда не денется. Однако особь на голограмме выглядела достаточно мирно, хоть и странно, даже для обитателя Улья. Фасетчатые глаза были заменены на целый "венец" сенсоров и датчиков, тулово расположено под прямым углом к брюшку, естественные конечности и мандибулы дополнены искусственными манипуляторами. Впрочем, все они были сложены и подтянуты к грудине. Панцирь выглядел белесым и мягким.

- Доброго времени суток всем присутствующим, - прозвучал явно синтезированный голос и тут же пояснил, - Часть из нас находится в другом часовом поясе, но подключена к разговору. В качестве говорящего выступает старшая особь этого коллектива. Вы можете называть нас Ответственный. Представители Человечества согласны на проведение исследований?

- А это будет очень больно? - не выдержала девушка. Ярослав, который уже успел украдкой приобнять ее за плечи, хотел что-то сказать, но голограмма Ответственного успела раньше.

- У вашего вида низкий болевой порог? Это не страшно - пробы будут незначительными относительно общей массы тела. Заметных повреждений тканей не произойдет. Так вы согласны?

Ярик махнул рукой, привлекая внимание к себе.

- Абсолютно. Мариш?

Девушка замялась, но кивнула.

- Да. Если надо - значит, надо.

Фигура "муравья" повела усиками.

- Благодарю. Комплекс сейчас доставят. Постарайтесь не волноваться, у млекопитающих это влияет на гормональный баланс.

- Скорее наоборот, - усмехнулся молодой человек, и Марина с наслаждением ткнула его в бок.

-15-

Комплекс для взятия биологического материала действительно доставили - вернее, он прибыл практически своим ходом, на низкой платформе с небольшими бортиками. По виду устройство напоминало телефонную будку - только дверцы и стенки были абсолютно непрозрачными. Размеры "будки" на глаз были такими, что поместиться в ней мог даже широкоплечий Тжен Горру. Видимо, для исследования Пурушу и был предназначен данный экземпляр.

Ярик встал, поцеловал вскочившую следом Марину в щеку и отважно шагнул в сторону комплекса. Изображение Ответственного повернулось вслед за ним.

- Процедура предельно проста. Заходите, расслабляетесь, ждете сигнала, выходите. Все пробы берутся силовыми щупами. Вы, скорее всего, ничего не почувствуете - разве что у вас очень развитая нервная система. Нейросеть просим дезактивировать. Хотя бы высокоэнергетические системы.

Молодой человек пожал плечами, еще раз обнял Марину и направился к устройству. Передняя стенка предусмотрительно разъехалась, и Ярослав забрался внутрь.

Вышел он довольно быстро - не прошло и пятнадцати секунд. Демонстративно потирая задницу и охая, он под недоуменными взглядами остальных добрался до диванчика. Затем не вытерпел и ухмыльнулся.

- Простите, эта шутка и вправду неудачна... Нет, Мариш, честно, совершенно не больно. И не смотри на меня так! Ну да, дурак, знаю. Что уж там.

Девушка фыркнула, гордо отвернулась и направилась к машине...

В течении ближайшего получаса Ответственный задавал (или, вернее, "задавали") Ярику и Марине уточняющие вопросы насчет особенностей человеческой анатомии и физиологии. Если ассистенту Понимающего в этом деле помогала оказавшаяся в загашнике медицинская база данных, которую предусмотрительно подсунул перед вылетом все тот же Зейн, то Марина смогла удивить глубиной своих познаний в данной сфере.

- Я подумывала на биолога учиться сначала, - смущенно пояснила она в ответ на поднятую бровь Ярика.

Наконец голограмма закончила со сбором информации, снова пошевелила усиками и предложила.

- Если вы устали, мы можем предложить вам и вашим сопровождающим отдохнуть и подкрепиться. Насколько мы понимаем, вы употребляете в пищу стандартные белковые рационы?

- Да, конечно, - качнул Ярослав головой, - Но мне хотелось бы узнать, каковы будут предварительные результаты. А пожевать мы можем и в процессе.