Служба поддержки

- А все хорошо, даже замечательно, - девушка решила, что стоит уколоть побольнее, но спохватилась и перешла к делу. - Скажи, ты Рустама не видел?

- Видел, - снова загадочно хмыкнул молодой человек, на мгновение замялся, а потом пояснил. - Он уехал. Срочные дела. Тебе родичи не сказали? Впрочем, я сам их с трудом понял. То ли кто-то умер у них там в ауле, то ли, наоборот, родился... Серьезно, еле разобрал.

Ира стояла, вся красная от стыда и досады. Она не стала прощаться и сбросила звонок. Ну как он мог?! И ей не сказал! И еще Ярик, гад такой, не мучается. Это несправедливо!

Она кинула телефон в угол - и рухнула на все тот же диван. Диван, с которого началась эта чертова полоса неудач...

***

Ярик и Зейн снова сидели в забегаловке недалеко от офиса и сосредоточенно вкушали заслуженный обед. Наконец ассистент Понимающего не выдержал.

- То есть, ты все это время знал?

- Конечно, знал, - кивнул Зейн, продолжая макать сашими в соус. Ярослав прищурился.

- Тогда объясни мне следующее. Я все время думал - что же меня смущает? А потом понял. Вот зачем было рисовать на асфальте, если Гозо Шан в любой момент мог связаться с тобой через нейросеть?

- А я ее отключил. Не полностью, но на входящие вызовы. Якобы в целях соблюдения конспирации в людском обществе, - ответствовал Понимающий, проглотив рыбу. - И пустил слух, что связаться со мной можно только по человеческому телефону. А физики Улья предоставили мне достоверный прогноз по вашей с Гозо Шаном встрече. Оставалось только поставить, как вы говорите, капкан.

- То есть, для замыкания петли пришлось потрудиться еще и после нашей отправки в будущее? - уточнил Ярик. Зейн кивнул.

- Все верно. Следствия и причины. Причины и следствия, мой дорогой Ярро. Мне пришлось разыграть перед тобой целое представление... Знаешь, кажется, я должен перед тобой извиниться, - внезапно заявил он. Молодой человек чуть не поперхнулся чаем. А затем замахал рукой, щелкая пальцами.

- О чем речь? Это было лучшее приключение в моей жизни! Да, конечно, иногда было довольно опасно... Будь у меня воображение побогаче - я бы напрочь отказался вписываться во всю эту авантюру. Но, если объективно, я тот еще балбес, - самокритично признался он. Понимающий кивнул.

- С последним - абсолютно согласен. Кстати, ответь на вызов.

- Какой вызов? - поднял бровь Ярослав, и тут на внутреннем интерфейсе мигнул характерный значок.

- Ну что, граждане спасители мира, вы опять лопаете без меня? - раздался ехидный девичий голос, и Ярик расплылся в широкой улыбке. А Зейн встал и отошел к окну.

Там все так же куда-то спешили пешеходы, неслись машины, проехало несколько велосипедистов. А возле храма Святых Прародителей экскурсовод что-то рассказывал группе туристов, указывая на статую. Это были искусно изображенные в мраморе молодые парень и девушка, держащиеся за руки и выходящие из овальной арки...

Часть 2. Системный администратор

-1-

Взгляд кассира выражал предельную степень скепсиса. Марк Абрамович солидно откашлялся и пододвинул упаковку пива еще на сантиметр ближе к окончанию транспортерной ленты.

- И мороженое, - деловито добавил он, указав на ящик возле кассы. - Кажется, там крышка заперта.

Женщина вздохнула с укоризной, проворчала что-то нелестное в адрес тех, которые 'ходют и ходют', но потянулась за спину. Сложился крайне удачный момент: охранник отошел в другой конец зала, кассир копалась в ящичке, позвякивая ключами, двери в магазин стояли распахнутыми из-за сбоя датчиков. Марк Абрамович усилием воли подавил социально неодобряемые намерения и мило улыбнулся собеседнице.

- Шоколадное, пожалуйста.

Та брякнула вафельный рожок на ленту и буркнула:

- А пиво не продам.

- Почему же? - изумился покупатель. - Всего восемь часов вечера. До десяти полно времени, не находите?

- Потому что нос не дорос! - неожиданно оскалилась кассир. - Молод еще! А ну паспорт покажи!

Марк Абрамович вытянулся в струнку, выразительно сверкнул очами из-под буйных смоляных кудрей и отчеканил:

- Гражданин нашей страны не обязан носить с собой документ, удостоверяющий личность, постоянно и непременно. И уж тем более - предъявлять его по первому требованию кому-либо, кроме сотрудников полиции при исполнении.

Охранник, заслышав перебранку, подкрался ближе. Кассир побледнела от злости и явно собиралась уже переходить на личности, когда Марк Абрамович решил зайти с козыря.

- Скажите, а вы случайно не антисемит? - вкрадчиво наклонился он.

Работница мелкой розничной торговли выкатила глаза, раскрыла рот, закрыла, побагровела... А затем махнула рукой и, демонстративно отвернувшись, почти не глядя выбила чек. Охранник поскучнел и уполз к шкафчикам хранения ценных вещей. Марк Абрамович аккуратно расплатился, сгреб сдачу, подхватил свои покупки и величественным шагом покинул здание.

Ожидавшие за углом друзья налетели радостными коршунами, расхватывая банки пенного напитка на ходу.

- Ну ты клоун! - хлопнул товарища по спине Виктор, с шиком отхлебывая. - Я думал, эту старую мымру 'кондратий' хватит.