Служба Контроля

– Лина? – Я не совсем понимал. – Даже если предположить, что это ее рук дело, возникает вопрос – зачем?

– А как ты думаешь, командир? Жить девке осталось пара часов, шансы на спасение тают. Я бы не удивился, если бы и правда на вашу дурацкую контору упал с неба ядерный фугас. Выбора у нее нет, понимаешь?

Я не понимал.

– Какого выбора?

– Время! Все дело в нем! Если в течение суток обряд не завершится, то тело не возродится или не переродится, смотря что выбрал кандидат. Если бы я успел раньше, все сложилось бы иначе…

– Чикерс! Я прошу тебя! В двух словах, без трепа, расскажи, что же произошло!

Маленький гоблин внимательно посмотрел на меня и, видимо, почувствовав, что я дошел до последней стадии, понятливо покивал головой.

– Хорошо. Вкратце. Мелюза должна была обновиться. На самом деле ей пятьсот лет, скоро умрет, хотя выглядит на все двадцать пять! Она выиграла право, она и должна была совершить обряд. Камень – он работает не часто, раз в сто-двести лет. Сколько точно – никто не знает, но и ждать желающих не было. О нем знали только мы трое: я, Мелюза и Лина. Мы все подготовили для феи, собрали ракушки, нашли нож, и, главное – кусок Омфала, он был всегда при Лине. Оставалась малость – убить Мелюзу и возродить ее. Все должно было по плану пройти легко, но не вышло.

– А при чем тут нападения на офис?

– Командир, ты так и не понял? Лина сама убила себя, чтобы переродиться, но мой порошок помешал ей. Она застряла в теле зомби, так и не умерев, а значит, и перерождения ей не видать…

Вот же, твою мать! Ситуация! До меня постепенно начало доходить…

– Ну а как же танк? Ведь Лина не знала, куда ее везут?

– Не знаю, о чем речь, но, командир, кто же в городе не знает расположение вашей конторы?

Он был прав. Наш адрес знал каждый, не считая, конечно, обычных людей. Сутки! Я уже слышал сегодня эту цифру, ровно столько времени было у желающего переродиться на совершение обряда.

– И ты хочешь сказать, что у Лины нет выбора?

– Конечно, – гоблин даже позволил себе улыбнуться. – Еще два часа – и она умрет окончательно. Думаю, вам стоит ожидать чего-то особенного!..

Я дернулся на месте, не зная, бежать ли сразу к машине или сделать что-то еще?.. Телефон! Не ловит, как я и думал. Срочно в офис, главное – успеть!

– Меня-то отпустите! – вовремя напомнил Чикерс. Еще бы чуть-чуть, и я выскочил бы из этого дома, так и оставив гоблина, прикованного к ножке кровати. Конечно, при желании он сумел бы освободиться, но мог и умереть от голода и похмелья, а жестокостью я не отличался.

– Давай договоримся так, – заявил я, отстегивая наручники. – Чтобы с этого момента я о тебе никогда больше не слышал! Comprenez-vous?

– Oui! – подтвердил Чикерс. – Вполне!

– Вот и славно. Прощай!..

И, увлекаемый новой волной жизненного прилива, я подхватил Степку и покинул дом, оставив маленького синего гоблина наедине с его печалями, надеждами и дальнейшей судьбой.

– Мы его так и бросим? – Степка озабоченно оглядывался на дом.

– Конечно, он нам больше не нужен. Да и не до него сейчас в принципе. Слышал же, как дело повернулось. Надо в офис спешить, а то всякое произойти может…

– Это я понял, у меня вопрос о другом…

– Спрашивай, – я отпирал неподатливые ворота, пытаясь оттащить створку как можно дальше в сторону, чтобы иметь возможность спокойно выехать.

– Мне непонятно, почему он сбежал в деревню и не помог Лине? Ведь, по его словам, он любил ее!

Мы сели в машину, я завел мотор и тронулся с места. Радость моя, прелесть! Послушна и верна!..

– Гоблины – странный народ, запомни это. Чикерс явно преследовал во всей этой истории свои цели, он пытался заполучить Лину, но у него не вышло. Девушка досталась Зельдену. Или сама его выбрала, тут уж неважно. Тогда Чикерс сбежал в первый раз – скрылся в больнице, очень удобный способ. Потом эта ситуация с Омфалом – посвященных было только трое, среди них Чикерс, покинувший больницу незадолго до развития событий. Они хотели вернуть Мелюзе молодость, но в итоге все пошло не так. Умерла Лина, потом воскресла, но Чикерс бежал во второй раз. Испугался? Затем гибнет фея. Почему? Откуда там взялся возубра? А Чикерс опять прячется в больнице, но на этот раз я его там отыскал, и он вновь бежит, теперь из города…

– А не могла ли Лина прислать возубру к Мелюзе? Раз она умела приманивать разных тварей…

– Может быть, – я задумался. – Но с какой целью?

– А что, если она хотела отомстить? Зачем еще пытаться убить подругу…

– Отомстить? За что?

– А может быть, не Лина убила себя, а ей все же помогли?

Я со всех сторон попытался рассмотреть предположение. Мы уже выехали на шоссе, ведущее к Чертанску. Я ехал быстро, но аккуратно – дождь мешал разогнаться как следует. Крупные капли били в стекло, дворники едва справлялись.

– Ты думаешь, что Лину убила Мелюза? А потом наоборот, Мелюзу убила Лина? Любопытно!

– Дядя Лис, а ведь получается, что, если мы запустим сердце Лине, то поможем ей! Она умрет, но потом оживет, переродившись? Правильно?