Служба Контроля

– А я что, не сказал? – удивился гном. – Значит, просто забыл. Хм, странно. А досье я на них дал? Дал. Просто вылетело из головы: столько проблем! Значит, уехали после похищения? Но поездка была запланирована давно и не может иметь связи с происшествием. Это я точно говорю! Но все равно проверь их, только позже, когда вернутся. Ты глубоко копаешь, молодец! Отлично работаешь. Ну ладно, иди, мне должны сейчас звонить из Нью-Йорка.

– А мне какой-нибудь кабинет полагается? – поинтересовался я. – Или мне так и слоняться от двери к двери?

– Кабинет? – задумался гном. – Почему бы и нет? Есть у нас пара пустых комнат. Вот ключ. Комната двести двенадцать. Там все, что тебе нужно для работы.

Взяв ключ, я пошел в свою новую комнату. Там и в самом деле было все для работы – стол и стул. На столе стоял телефон. Очень лаконичное убранство, зато функциональное.

Интересное все-таки существо мой новый «шеф» Дубольд. Как хороший начальник может забыть или вообще не знать о том, что часть состава подчиненных отсутствует? Такое говорит о многом. Если бы я на самом деле собирался устраиваться на новую работу, то сто раз бы подумал, идти ли мне на это место. Порядки тут царили не самые обычные, хотя, может, я просто попал сюда в не совсем удачное время.

Но, к счастью или к несчастью, работа у меня уже имелась.

Пару часов я прокручивал в уме всевозможные варианты. Частью информации я уже располагал, несколько знакомств состоялось, теперь можно и систематизировать первые впечатления.

Дрек Дрон. Гном как гном. Уверенный в своих силах, подозрительный, не очень приятный в общении. Мог ли он украсть? Мне казалось – нет. Гномы – существа крайне осторожные и щепетильные. Воровство для них – вещь унизительная и настоящего гнома недостойная. И все же? Жизнь – штука разнообразная, ничего со счетов скидывать не стоит. Но его возможный мотив пока не ясен. Далее…

Мария Тильман. Девушка приятная, и даже очень. Работница прилежная, знающая себе цену. Могла ли она быть похитительницей? Почему бы и нет? Вполне могла. Мне она приглянулась? Да! Но если бы мои симпатии были гарантией невиновности…

Бэл Гор. На текущий момент – главный подозреваемый. Первое – находится в легкой конфронтации с остальными. Второе – привел в фирму подозрительных охранников. Третье – мне не понравился. Можно хватать и колоть, дело за малым – доказательства! Хоть какие-то, самые неказистые и завалящие. Чувство неприязни – не аргумент…

Ладно, все только начинается. К тому же я еще не знаком с двумя вероятными кандидатами на роль вора: Уль Гор и Шахом Нэшем. Я взглянул на часы. Без пяти минут час. Время пить чай!

Компания в кабинете Мэри уже собралась. Гномы и девушка сидели вокруг стола, потягивая напиток из больших кружек и закусывая разнообразными печеньицами из вазочки на столе.

– Макс, – обрадовалась Маша, – наконец-то! Заходи, присаживайся, сейчас чаю тебе налью. Ой, забыла представить! – Она повернулась к незнакомому мне гному. – Знакомьтесь. Это Максим Волков – секретарь, а это Шах Нэш – менеджер.

Гном церемонно поклонился. Я ответил тем же. Потом скромно присел за стол и принял кружку с чаем, такую же большую, как у остальных. Чай был вкусный и горячий.

Несколько минут все молчали, занятые смакованием напитка.

– Жарко сегодня, – степенно вымолвил Дрек Дрон.

– Очень жарко, – поддержал Шах Нэш. – Это хорошо.

– Почему? – удивился я.

– Там, откуда мы родом, всегда холодно, – пояснил Шах. – Носить на себе тысячу одежд быстро надоедает. Когда я там жил, то мечтал о теплых странах.

– А откуда вы родом? – спросил я.

– Не важно, – перебил Дрек. – Но там очень холодно.

Разговор прервался еще на пару минут.

– А в Чертанске летом постоянно жарко, – сообщила Мэри, устав от молчания.

– Давайте начистоту, – сказал я. – У меня есть принципы. Многие называют их идиотскими, но это не мои проблемы. Когда я иду на новую работу, меня интересует не только зарплата. В первую очередь мне важно то, насколько приятен будет для меня сам рабочий процесс. Приятны те, с кем мне предстоит трудиться бок о бок, их моральные принципы, этическая и нравственная чистоплотность. Может, это звучит смешно, но таков я есть. Если меня что-то не устраивает, я просто ухожу. Не подумайте, я не имею в виду сокрытие налогов, без этого сейчас просто не проживешь. Я говорю об ином…

– Не бойся, – опять перебил Дрек. – Мы тебя вполне поняли. И я рад, что ты говоришь об этом, глядя нам в глаза. Я тебе отвечу. За всю мою долгую жизнь я не присвоил ни копейки. Я привык зарабатыватьденьги. И мои коллеги такие же, – кивнул Дрек в сторону Шаха и Марии. – Так что, думаю, с тобой мы сойдемся, если ты на самом деле такой, каким пытаешься выглядеть.

– А Дубольд – хороший гном, – добавил Шах. – Он никогда не опустится до черных методов. Может, с налогами и играет, но, например, киллера для устранения конкурента никогда не наймет. Иначе нас бы здесь не было.

– Рад, что мы поняли друг друга.