Служба Контроля

– У меня было видение. Давно, много лет назад. Я тогда сильно болел, был в плену, метался в бреду и горячке, но запомнил все очень четко и помню до сих пор, будто это случилось вчера. В видении ко мне пришел ангел или, может, демон, я не понял, а внешне он выглядел, как обычный человек – жители города Древних любят маскировку. И он сказал мне, что я стану велик и что все у меня получится, а помешать мне может только маленький немецкий мальчик с русским именем Иван, родившийся в Шверине. Потом, много лет спустя, я нашел тебя…

– Я помню тот день. Шел дождь. Мы после школы возвращались с приятелем домой. А вы следили за нами и попытались затащить в машину. Я вырвался и убежал, но вы поймали моего друга и увезли. Я рассказал все отцу, он вызвал полицию, но странным образом моего товарища нашли дома, целым и невредимым, более того, он ничего не помнил ни о вас, ни о собственном похищении…

– Да он и не мог вспомнить. Я стер его память, как стер бы и твою. Но я ошибся в тот день, принял его за тебя. Непростительно!

– После того случая я обнаружил в себе Дар…

– У твоего друга он тоже был, но я связал линии тугим узлом, другие же просто оборвал и уверен, что Дар у него никогда не проснется… Но на его месте должен был быть ты…

Так, теперь стало понятнее. Видение, значит! И Ваня в нем – главное действующее лицо, способное лишить старика возможного всемогущества. Только вот как? Главное, Буль боится нашего парнишки, а это плюс, на этом можно сыграть, только времени в обрез…

Я, наконец, спустился на пол и тихо, шаг за шагом, двинулся к артефактам, лежавшим на столике – к счастью, до сих пор оставаясь незамеченным.

– А теперь уйди! Или умрешь!

– Я не могу уйти, – просто сказал Ваня. – Иначе я буду ненавидеть себя всю жизнь…

– Как знаешь, я предупредил!..

Буль забормотал что-то под нос негромким, но очень страшным голосом.

Замок задрожал, трон заходил ходуном и чуть не перевернулся, а я в мгновение ока оказался рядом со столиком.

Старик обернулся, и я не увидел у него глаз, вместо них была лишь абсолютная тьма, жуткая, безграничная и невероятно древняя. Он шагнул вперед, прямо на меня, и я понял, что сейчас умру.

Между нами закружил темный портал. Вот он – проход в город Древних. Буль активировал формулу перехода, описанную в книге, и собирался шагнуть за порог. Ему нужен был лишь Кристалл – проводник, путеводное зеркало, без которого соваться в чужие миры глупо и бессмысленно. Заблудиться там, попасть в ловушки, пропасть, сгинув без следа, легко и просто.

Я почувствовал, что от ног опять поднимается онемение: они леденели, покрываясь инеем – еще миг, и я вновь замру, как несколько минут назад, только на этот раз навсегда, превратившись навеки в скульптуру.

Последним усилием я швырнул Кристалл друзьям, прямо над головой Буля.

Старик протянул руку, и Кристалл замер в воздухе, остановленный силой мысли. Буль шагнул в воронку, и волшебное зеркало поплыло к нему. Они должны были встретиться у портала одновременно: старик и Кристалл.

Но тут Ваня кинул огромный двуручный меч, который так нелепо смотрелся в его руках. Меч полетел немыслимо быстро, вращаясь в воздухе. Буль выставил ладонь, ставя блок, но Ваня целил не в мага.

Меч с невероятной точностью ударил прямиком в Кристалл, расколол его на две части и скрылся в воронке-портале.

И тут же портал накрыл собой Буля, который мгновением раньше должен был взять камень в руки, но пальцы схватили лишь пустоту.

Старик исчез в черном провале, будто его и не было.

Воронка захлопнулась.

К моим ногам вернулась чувствительность.

– Да… – протянул Вик, оглядывая то, что осталось от великого Кристалла. – Все же демон или ангел – не знаю, кто там являлся ему в бреду – не обманул. Ты, мой друг Ваня, уничтожил старика!

– Как?

– А ты не понял? Такой хороший бросок, тем более, мы с Демарком успели немного подсобить, наделив твою руку дополнительными силами, очень большими силами, иные не раскололи бы Кристалл. И бросок вышел на загляденье!..

– Вы мне помогли?

– Конечно, мы же за правое дело, а значит, должны помогать друг другу. Но бросал ты, а значит, это был твой поступок. Мы лишь поддержали тебя.

– Но?..

– А без Кристалла там, где он теперь, не выжить. Мой бедный дядя скончался, лишь только заглянув туда одним глазком, что же говорить о Буле, который шагнул туда во плоти…

– Значит, он мертв?

– Думаю, да. Дело закрыто. Демарк, вы не будете возражать, если мы заберем осколки Кристалла и книгу с собой? Все-таки эти вещи в некотором роде тоже мое наследство.

Я напрягся. Демарк был заинтересован в этих вещах, я чувствовал это всей душой. Могла получиться некрасивая ситуация, если еще и с ним придется сейчас воевать за могучие артефакты.

– Да… я согласен… – маг странным взглядом посмотрел на приоткрытый «Некрономикон», но потом, словно очнувшись, отвел взгляд в сторону. – Забирайте!

Все же он пересилил себя, заглушив – на время или навсегда? – ту тьму, которую пробуждали Кристалл, книга и их возможности почти в каждом амбициозном человеке.

– Вот и славно! Лис, упакуй!