Служба Контроля

И вдруг мне пришла в голову одна несложная мысль. А с чего, собственно говоря, мы взяли, что Берг хранил искомую вещь именно в кабинете?

Да, бесспорно, это самое подходящее место, но ведь и любой грабитель должен подумать так же? И Берг не мог этого не понимать…

Стоп! Если не в кабинете, то где еще?

Я мысленно представил себе дом, все его комнаты, парк снаружи, хозяйственные пристройки. Ничего не приходило в голову! Совершенно… разве что!..

– Вик, послушай-ка!..

– Отвратительные пружины, ты посмотри, что они сделали с моими штанами, разорвали в клочья! И вдобавок поцарапали!

– То, что надо! – обрадовался я и, не обращая внимания на удивленную реакцию Вика, полез к себе в карман и вытащил обычный носовой платок, чистый и неиспользованный.

Подойдя к стулу, я склонился над обидевшей Вика пружиной и с глубоким удовольствием обнаружил на ней пару капель крови. Платком я аккуратно промокнул их и, убедившись, что платок безнадежно испорчен, довольно кивнул.

– Вот теперь у нас появился шанс! Сколько еще есть времени?

– Минут пять, – заинтересованно сверился с часами Вик. – Наш рыжий друг обязательно вызовет полицаев, как обещал! А лично я с ними видеться особо не желаю…

– Как и я. Ну что, приступим?

Я вытянул руку с окровавленным платком вперед и негромко пробормотал несколько слов. Заклятье не представляло из себя ничего сложного или невообразимого. Обычное поисковое заклятье, основанное на крови.

Ими пользовались испокон веков с равнопеременным успехом. Оно либо срабатывало, либо нет. Пятьдесят на пятьдесят. И заранее никогда не угадать, пройдет ли оно в следующий раз.

А основывалась формула заклятья на простом и понятном принципе. Кровь вела к тому месту, где ее обладатель сосредоточивал все свои помыслы. Вот так вот, легко и доступно. Конечно, на дальние расстояния такой поисковик настроить невозможно, но тут, в пределах дома, вполне реально.

Я исходил лишь из одной мысли. Вольфганг Берг много времени провел, беспрестанно размышляя о чем-то. А такое не могло пройти даром для предмета, на котором он так сосредоточился. Чем бы этот предмет ни являлся, на нем наверняка осталась ментальная печать Берга, некий оттиск проекции сознания.

А раз крови самого Берга в прямом доступе не имелось, пришлось использовать кровь его дальнего родственника Вика. Как-никак, родня!..

Все это имело не слишком большие шансы на успех, слишком много присутствовало сторонних неучтенных факторов, способных помешать моему плану, но, как ни странно, фокус удался.

Мою руку с зажатым платком явственно потянуло в сторону двери, и я не стал сопротивляться. Вик, догадавшийся о сути происходящего, молча пошел следом.

Платок тащил меня вперед, ведя мимо хозяйской спальни, располагавшейся по соседству с кабинетом, мимо бесконечных полок библиотеки, мимо трупа домработницы, дальше, туда, где находилась лестница, по которой мы и поднялись.

Внизу беспокойно ходил взад-вперед Ваня, так и не решившийся подняться с нами в кабинет, несмотря на всю свою личную заинтересованность.

Он кинулся было нам навстречу, но тут же замер на месте: слишком уж странно мы выглядели, два настороженных мага-детектива, один из которых держал на весу руку с окровавленным куском ткани.

– Нашли? – негромко спросил Иван, но ответа не получил: все мое внимание сосредоточилось на платке.

А платок тянул меня влево, в сторону кухни, и, как только я зашел туда, давление резко усилилось, платок почти насильно подтащил меня к самому окну, затем неожиданно резко потянул вниз, а я не удержал его, платок выскользнул из моей руки, легко спланировав на пол.

– Так, что тут у нас?

Вик тут же взял руководство действием на себя. Вот что значит – толковый оперативник!.. Он быстро обошел меня и, подобрав платок, сунул его себе в карман.

– Ваня, дай-ка мне тот ножик, да-да, именно этот!..

Подцепив половицу, он осторожно надавил на нож, стараясь, чтобы тот не переломился, и половица поддалась, открыв нашему взору небольшой тайник, в котором лежало нечто, завернутое в пыльную тряпицу.

Вик вытащил это наружу, и мы все трое напряженно замерли, полностью захваченные процессом.

– У кого-нибудь есть предположения? Что внутри? – Вик все не решался развернуть тряпицу, за которую, очевидно, как минимум один человек лишился жизни.

– Открывай! – выдохнул Иван, забыв на время, что он обращался к Вику исключительно на «вы».

И в ту же секунду за окном завыли полицейские сирены, и, даже находясь в доме, мы услышали звуки резко тормозящих перед крыльцом машин, топот множества ног и громкие крики. Вик неимоверно быстрым движением едва успел сунуть найденный предмет обратно в тайник и ногой придавить доску, как входная дверь буквально вылетела под ударами тарана, а в дом ворвалось с десяток человек в защитной броне с оружием в руках.

– Никому не двигаться! Руки держать на виду!

Вот что нам оставалось делать? Заморозить всех, превратив в ледяные скульптуры? Сбежать в лучших традициях через окно? Нет. Мы ограничились тем, что подчинились приказу местных копов, недвижимо замерев на месте и подняв руки вверх.