Служба Контроля

— Лина? — Я не совсем понимал. — Даже если предположить, что это ее рук дело, возникает вопрос — зачем?

— А как ты думаешь, командир? Жить девке осталось пара часов, шансы на спасение тают. Я бы не удивился, если бы и правда на вашу дурацкую контору упал с неба ядерный фугас. Выбора у нее нет, понимаешь?

Я не понимал.

— Какого выбора?

— Время! Все дело в нем! Если в течение суток обряд не завершится, то тело не возродится или не переродится, смотря что выбрал кандидат. Если бы я успел раньше, все сложилось бы иначе…

— Чикерс! Я прошу тебя! В двух словах, без трепа, расскажи, что же произошло!

Маленький гоблин внимательно посмотрел на меня и, видимо, почувствовав, что я дошел до последней стадии, понятливо покивал головой.

— Хорошо. Вкратце. Мелюза должна была обновиться. На самом деле ей пятьсот лет, скоро умрет, хотя выглядит на все двадцать пять! Она выиграла право, она и должна была совершить обряд. Камень — он работает не часто, раз в сто-двести лет. Сколько точно — никто не знает, но и ждать желающих не было. О нем знали только мы трое: я, Мелюза и Лина. Мы все подготовили для феи, собрали ракушки, нашли нож, и, главное — кусок Омфала, он был всегда при Лине. Оставалась малость — убить Мелюзу и возродить ее. Все должно было по плану пройти легко, но не вышло.

— А при чем тут нападения на офис?

— Командир, ты так и не понял? Лина сама убила себя, чтобы переродиться, но мой порошок помешал ей. Она застряла в теле зомби, так и не умерев, а значит, и перерождения ей не видать…

Вот же, твою мать! Ситуация! До меня постепенно начало доходить…

— Ну а как же танк? Ведь Лина не знала, куда ее везут?

— Не знаю, о чем речь, но, командир, кто же в городе не знает расположение вашей конторы?

Он был прав. Наш адрес знал каждый, не считая, конечно, обычных людей. Сутки! Я уже слышал сегодня эту цифру, ровно столько времени было у желающего переродиться на совершение обряда.

— И ты хочешь сказать, что у Лины нет выбора?

— Конечно, — гоблин даже позволил себе улыбнуться. — Еще два часа — и она умрет окончательно. Думаю, вам стоит ожидать чего-то особенного!..

Я дернулся на месте, не зная, бежать ли сразу к машине или сделать что-то еще?.. Телефон! Не ловит, как я и думал. Срочно в офис, главное — успеть!

— Меня-то отпустите! — вовремя напомнил Чикерс. Еще бы чуть-чуть, и я выскочил бы из этого дома, так и оставив гоблина, прикованного к ножке кровати. Конечно, при желании он сумел бы освободиться, но мог и умереть от голода и похмелья, а жестокостью я не отличался.

— Давай договоримся так, — заявил я, отстегивая наручники. — Чтобы с этого момента я о тебе никогда больше не слышал! Comprenez-vous?

— Oui! — подтвердил Чикерс. — Вполне!

— Вот и славно. Прощай!..

И, увлекаемый новой волной жизненного прилива, я подхватил Степку и покинул дом, оставив маленького синего гоблина наедине с его печалями, надеждами и дальнейшей судьбой.

— Мы его так и бросим? — Степка озабоченно оглядывался на дом.

— Конечно, он нам больше не нужен. Да и не до него сейчас в принципе. Слышал же, как дело повернулось. Надо в офис спешить, а то всякое произойти может…

— Это я понял, у меня вопрос о другом…

— Спрашивай, — я отпирал неподатливые ворота, пытаясь оттащить створку как можно дальше в сторону, чтобы иметь возможность спокойно выехать.

— Мне непонятно, почему он сбежал в деревню и не помог Лине? Ведь, по его словам, он любил ее!

Мы сели в машину, я завел мотор и тронулся с места. Радость моя, прелесть! Послушна и верна!..

— Гоблины — странный народ, запомни это. Чикерс явно преследовал во всей этой истории свои цели, он пытался заполучить Лину, но у него не вышло. Девушка досталась Зельдену. Или сама его выбрала, тут уж неважно. Тогда Чикерс сбежал в первый раз — скрылся в больнице, очень удобный способ. Потом эта ситуация с Омфалом — посвященных было только трое, среди них Чикерс, покинувший больницу незадолго до развития событий. Они хотели вернуть Мелюзе молодость, но в итоге все пошло не так. Умерла Лина, потом воскресла, но Чикерс бежал во второй раз. Испугался? Затем гибнет фея. Почему? Откуда там взялся возубра? А Чикерс опять прячется в больнице, но на этот раз я его там отыскал, и он вновь бежит, теперь из города…

— А не могла ли Лина прислать возубру к Мелюзе? Раз она умела приманивать разных тварей…

— Может быть, — я задумался. — Но с какой целью?

— А что, если она хотела отомстить? Зачем еще пытаться убить подругу…

— Отомстить? За что?

— А может быть, не Лина убила себя, а ей все же помогли?

Я со всех сторон попытался рассмотреть предположение. Мы уже выехали на шоссе, ведущее к Чертанску. Я ехал быстро, но аккуратно — дождь мешал разогнаться как следует. Крупные капли били в стекло, дворники едва справлялись.

— Ты думаешь, что Лину убила Мелюза? А потом наоборот, Мелюзу убила Лина? Любопытно!

— Дядя Лис, а ведь получается, что, если мы запустим сердце Лине, то поможем ей! Она умрет, но потом оживет, переродившись? Правильно?