Служба Контроля

— Знаете, — задумчиво протянул Вик, — что-то не нравится мне этот тайный город, и Древние не нравятся. И вообще, мне все в этой истории не нравится!

— По крайней мере, ты не обязан туда отправляться, наша цель — остановить Буля. С Древними мы связываться не будем.

Глаза Демарка загорелись странным огнем, но тут же приняли обычное выражение. Однако я решил последить за ним. В Вике я не сомневался, а вот с местным магом-детективом я не настолько хорошо знаком, чтобы понять, способен ли он противиться соблазнам. А ведь это великий соблазн — возможность подчинить себе город Древних. Если все то, о чем мы прочли в дневнике Берга, — правда, то даже объединенный мировой Совет не совладает с силой города…

А значит!.. Лучшее решение — это найти и уничтожить и волшебное зеркало, и книгу, чтобы никто и никогда не смог ими воспользоваться.

День шел к исходу. Солнце висело над самой линией горизонта.

Замок мы увидели издалека — величественный, красивый, он сочетал в себе несколько архитектурных стилей.

— Кстати, замок кардинально перестраивали незадолго до рождения Вольфганга Берга по заказу великого герцога. Смотрите, мы въезжаем на первый из мостов, ведущих к Дворцовому острову, второй мост соединяет остров с парком при замке. А очень давно, в первом веке нашей эры, на этом месте находилась славянская крепость.

Демарк оказался недурным знатоком местности, его пояснения отличались краткостью и конкретикой. Мы уже успели оценить красоту замка, когда встречались с детективом в парке, но в тот раз нам не посчастливилось иметь такого экскурсовода.

— Славянская, значит, крепость… — негромко повторил Вик. — Наследие предков…

— Не совсем понятно, чьи то были предки. Крепость называлась «Zuarin» и была сожжена в 1160 году, а возродился замок лишь несколько столетий спустя, став центром края и резиденцией графства Шверин, а в дальнейшем и герцогства Мекленбург-Шверин. А потом пришел 1913 год и в перестроенном замке случился пожар, сильно его разрушивший. Вдобавок северные замки Германии всегда отличались меньшей роскошью, чем южные дворцы и резиденции.

— Это все звучит интересно, но расскажите лучше о том, что нас ждет внутри?

— Внутри? — Демарк задумался, одновременно паркуя машину в неположенном месте. — Одно время Совет использовал замок в своих целях и хорошо заговорил все внутренние помещения от проникновения извне, но уже лет сорок-пятьдесят замок работает лишь как культурный центр, и время от времени тут заседает местный земельный парламент, к которому мы не имеем никакого отношения. Так что все давние заговоры сняты, во избежание лишних затрат, и замок сейчас — обычный музей. Заблудиться там легко, в нем 653 зала, так что от меня не отставайте…

Мы выбрались из машины и очутились прямо напротив массивных боковых дверей.

— Вам потребуется оружие?

— Нет, — Вик был резок, но я его понимал. Еще бы, сломать самурайский меч и при этом не добиться ни малейшего результата! Тут гордость любого человека была бы задета по полной программе, а Вик всегда любил эстетствовать, остро переживая даже временные поражения. Я же, потеряв свою пиратскую сабельку, тоже утратил желание вооружаться режущими предметами, все равно они против Буля не помогают.

— Замок уже закрыт для посетителей, — предупредил Демарк и тут же позвонил в звонок возле двери.

А у меня в тот же миг зазвонил телефон.

— Слушаю!

— Это Иван, я только что уладил все вопросы с деревенскими. Больше к нам претензий нет, но я пообещал от вашего имени оплатить специальный курс лекций для всех желающих по теме «Как спастись, если вас укусила змея». Это обойдется в несколько тысяч, но господин Гусев сказал, что за расходами не постоит… У вас как дела?

— Ваня, мы сейчас крайне заняты. Книга обнаружена, она в вашем замке прямо в тронном зале, мы направляемся туда. Извини, не могу говорить…

Я сбросил звонок, а дверь как раз приоткрылась. Работник в фирменной форме, выглянувший в проем, вежливо сообщил нам, что на сегодня время для посещений закончено и что лучше всего будет, если мы придем вновь завтра поутру.

Демарк показал ему удостоверение, но оно, к нашему удивлению, не возымело ни малейшего действия.

— Приходите завтра! Мы открыты с десяти утра! — и служитель попытался запереть дверь перед нашим носом.

Демарк настолько удивился, что чуть не позволил ему это проделать, но Вик, привыкший к здоровому российскому хамству, успел подставить ногу, а когда служитель попытался толкнуть его в грудь и все же запереть дверь, одним выверенным ударом сбил того с ног.

— Вот так, друг мой Демарк, — провозгласил он. — Немного наглости в работе не помешает!

— Это не наглость, — проворчал маг. — Это произвол. Мне еще придется за это отчитываться.

— Какие глупости! Вызовите вашу группу зачистки, пусть проведут сеанс коррекции памяти — и никаких проблем!..

— У нас дела решаются иначе…

Служитель лежал в неудобной позе на каменных плитах пола и не делал попыток подняться. Вик умудрился отправить его в глубокий нокаут одним ударом.

— Что ж, — наконец решил Демарк, смирившись, — раз уж так вышло, пойдем вперед!..