Служба безопасности Рейнджера (СИ)

- Буйнос ночез, повелитель жестянок! – привычно отсалютовал Джонни, и на лице Лина расплылась довольная улыбка. Он с силой двинул приятеля в плечо и со всех ног рванул дальше, в сердце корабля – технический отсек.

Капитана Хилдса Джонни отыскал в его каюте, попутно забежав поздороваться в оказавшийся пустым медотсек, лабораторию и капитанский мостик. На последнем его встретил мрачный как туча Амир, очевидно успевший снова поссориться с женой. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что не стоит соваться ему под горячую руку, поэтому Джонни, коротко кивнув обоим навигаторам, на секунду оторвавшимся от коммов, поспешил покинуть опасное место. Капитанская каюта встретила его ничуть не теплее.

- Мы стартуем через восемь часов, мистер Кьюсак, - сообщил ему Хилдс, удостоив легкого кивка в качестве приветствия. Массивная фигура капитана с трудом умещалась на стандартной койке, и Джонни в очередной раз задался вопросом, мучившим его с того момента, как он впервые вступил на борт «Рейнджера»: падает ли капитан во время сна на пол или все-таки спит пристегнутым? Сам безопасник приютился на единственном стуле, примагниченном к полу в полуметре от стола. – Что-то не так?

- Простите, капитан, - опомнился Джонни, поняв, что слишком увлекся разглядыванием койки. – И куда именно мы летим?

- У нас длинный рейс, я думаю, вы уже в курсе. Первой в нашем списке значится недавно разведанная «Авророй» система А40. В ней четыре планеты, две из которых потенциально интересны для Торговой Ассоциации. Нам необходимо исследовать их на предмет крупных месторождений. Как обычно, в общем-то.

- Но? – напрягся Джонни, нутром почувствовав повисшую в воздухе недосказанность. Капитан вздохнул, расправил плечи, от чего в маленькой каюте сразу перестало хватать места, и посмотрел на безопасника в упор.

- По неофициальным данным «Аврора» подверглась нападению. Они вышли на связь с обычным докладом, а потом командование внезапно перестало их видеть и слышать. Может, технические проблемы, но…

Хилдс забарабанил пальцами по столу, втиснутому между койкой и скрытым в стене шкафом, который, насколько знал Джонни, был снизу доверху забит платами памяти. Отделение для личных вещей капитана вряд ли составляло одну двадцатую от всего объема. Да и что там было из личных вещей? Излучатель? Второй комплект формы? Джонни никогда не видел в капитанской каюте ничего лишнего, даже фотографий, словно у капитана только и было в жизни, что корабль и команда. И все равно скудная, совершенно стандартная обстановка казалась насквозь пропитанной своеобразной энергетикой Хилдса, всегда придававшей уверенности, что все находится под контролем. «Рейнджер» был его частью, как и капитан был частью «Рейнджера». Их никто не смог бы отделить друг от друга.

- Капитан «Авторы» Бен Абрамс – мой хороший друг, - произнес, наконец, Хилдс, усилием воли заставив себя положить руки ладонями на стол. Джонни прекрасно видел, что это далось ему непросто, и напрягся еще больше. – Мы вместе учились в Летной Академии, у него были самые лучшие показатели по всем параметрам. Если технические неполадки не дают ему выйти на связь уже тридцать дней, то это серьезно.

- Почему тогда посылают нас? – удивился Джонни, у которого разом вспотели ладони. – Мы разведывательное судно, у нас нет вооружения, нет бойцов. Если, как вы подозреваете, на «Автору» напали, то необходимо послать военных.

- На такие расстояния небольшие военные корабли просто не пройдут, - оборвал его Хилдс, - а посылать тяжелый транспортник нерационально. Так мне сказал адмирал. Неофициально, разумеется. Одно пропавшее исследовательское судно, да еще и легкого класса, не стоит таких затрат, - в голосе капитана уместилась целая тонна сарказма. – Поэтому, туда идем мы. Тоже, практически неофициально. Я понятно объясняю, мистер Кьюсак?

- Понятно, капитан, - кивнул Джонни. – Я так думаю, что не стоит в письмах жене сообщать, что мы двигаемся в систему А40. О, я же вспомнил! У меня нет жены! Простите, капитан, боюсь, мне некому сообщить столь ценную информацию.

На губах Хилдса появилась тень улыбки, и Джонни сразу почувствовал себя гораздо лучше.

- Очень хорошо, мистер Кьюсак. Я послал на ваш комм всю доступную информацию по А40, изучите ее, пока мы идем в гипере. «Автора» пропала у планеты А40-2, земного типа. Она была интересна с точки зрения колонизации, но… Впрочем, вы все прочтете сами. А сейчас отправляйтесь в медотсек, Лейла ждет не дождется взять вас в оборот.

- Капитан! – простонал Джонни, которого тут же бросило в холодный пот. – Запретите ей! Я же живое существо. Пока еще живое!

- Мистер Кьюсак! Будьте мужчиной!

В этот раз медотсек, к несчастью, не пустовал. Лейла кропотливо раскладывала жутковатые на вид инструменты по местам, тщательно закрепляя их в гнездах.

- Проверка окончена, - сообщил компьютер приятным контральто. – Все системы медицинского блока работают в штатном режиме. Комплектность – в норме. Напряжение – в норме. Прошу подтвердить окончание проверки.