Слуги Вонков [= Слуги ванкхов]

– Что это за инструмент? – полюбопытствовал он.

– Электронно-оптический прибор, – равнодушно объяснил Рейт.

– Ничего подобного в своей жизни я еще не видел. Эту штуку изготовили дирдиры?

– Я думаю, нет, – ответил Анахо и пожал плечами.

– Тогда она, видимо, изготовлена, кешами или вонками.

Он рассматривал таблицу величин.

– А что это за шрифт?

Анахо снова пожал плечами.

– Я этого прочитать не могу.

– А ты? – спросил кавалер Рейта.

– Да, я могу, – и в приливе ехидства и озорства он громко прочитал:

Управление космических сообщений

Отдел инструментов и приборов

Фотоувеличивающий телескоп 1x1OOOx.

Непроекционный, не приспособлен для использования в полной темноте.

BAF. 1301-K-29023

Только для энергетических патронов DS.

В сумерках надевать дополнитель цвета.

Не смотреть на солнце, избегать мощных световых источников.

При отказе автоматических светофильтров возникает угроза повреждения зрения.

– Что же это за язык? – растерянно спросил Дордолио.

– Один из многочисленных человеческих диалектов, – ответил Рейт.

– Из какого района? Люди на Чае, насколько я знаю, повсюду говорят на одном и том же языке.

– Чтобы вас не злить, я промолчу. Лучше будет, если вы будете продолжать верить, что я потерял память, – со смехом сказал Рейт.

– Ты считаешь нас дураками? – проворчал Дордолио. – Мы что, дети, что ты отвечаешь на наши вопросы отговорками?

– Иногда это более мудро, – сказал Анахо, ни к кому не обращаясь, – поддерживать какой-либо миф. Знания могут стать лишним грузом.

Дордолио это очень не понравилось. Он пожевал свои усы и удалился.

Из воды появились три следующих острова с черными стеклянными стенами вокруг всей их территории, а за ними на горизонте обозначилась большая тень: масса материка Кахан.

В течение второй половины дня они приблизились к берегу настолько, что могли уже различить отдельные детали гор, в тени которых лежал берег. Вокруг корабельных мачт парили, похожие на драконов, кричащие создания с черными большими крыльями и открытыми пастями. К вечеру «Варгаз», наконец, зашел в окруженную со всех сторон молами большую бухту. На южной стороне бухты лежал город, совершенно не примечательный, а севернее, на выдающейся вперед скале, стояла крепость вонков, выглядевшая беспорядочным нагромождением кусков стекла. На равнине, расположенной восточнее, был хорошо различим космодром, на котором стояло много космических кораблей разных размеров и типов.

В сканоскоп Рейт внимательно рассматривал бухту и окрестности.

– Интересно, – думал он, – очень интересно… Капитан объяснил им, что порт этот назывался Ао Хидис, и он был для вонков очень важным.

– У меня не было намерения плыть так далеко на юг, но так как мы уже здесь, я как раз продам кожаные изделия и дерево. А взамен возьму здесь химикаты для Ката. Вас же хочу предупредить вот о чем: здесь на самом деле есть два города. Один из них сам Ао Хидис – город, в котором живут люди, и второй город, название которого просто невозможно выговорить – город вонков. В городе людей живут представители разных народов, но в основном, это черные и красные, которые признают только свой вид и не разговаривают ни с кем другим. Бояться вам нечего. Вы можете покупать все, что вам угодно в любом открытом киоске или лавке. Но не заходите ни в один закрытый магазин или в кабак черных или красных, так как вас обязательно обидят или, что еще хуже, на вас нападут. То, что вы покупаете у черных, ни в коем случае не берите, когда подходите к красным и наоборот. В городе вонков вы можете смотреть только на вонков, так как они на это, кажется, внимания не обращают. Абсолютно скучный порт. Никаких развлечений.

«Варгаз» встал на якорь и поднял на мачте маленький красный флаг.

– В мой последний приезд сюда я удачно торговал с красными и остался доволен, – объяснил капитан. – Поэтому я и не хочу искать других партнеров.

Грузчики красных были круглолицыми и круглоголовыми людьми с кожей цвета зрелой сливы. Черные были очень на них похожи, только кожа их была серой с черными пятнами. Отношения между этими двумя группами были явно враждебными.