Слуга чародея

Я схватил кинжал, пытаясь воспользоваться его гладким боком, как зеркалом. Ой, мамочка! Насколько можно было видеть, принцесса не просто «поправила» повязку, но завязала бантик!

— Правда, здорово? — хихикнула она, наблюдая за моим перекошенным лицом.

— Очень, — процедил я. — Спасибо, ваше высочество. А теперь извольте немного подождать. Мне надо кое-что сделать!

То, что я задумал, требовало напряжения всех моих сил как внешних, так и внутренних. Меня лишили возможности пользоваться магией, но я как-то научился обходить этот запрет, расплачиваясь болью, удушьем, онемевшей шеей… Правда, существовали еще и магические окна, в которые я мог бы «лазить» в связи с тем, что двери для меня были заперты. Сложность заключалась в том, что окон было много и всякий раз приходилось выбирать, в какое «лезть», чтобы не промахнуться.

— Что ты собираешься делать? — меня с любопытством подергали за рукав, отвлекая от размышлений.

— Я… хочу узнать, где находится столица и нет ли поблизости других людей.

— Аа-а-а… А зачем нам люди?

— Чтобы узнать, где враги, а где друзья.

Так. Сосредоточимся. Заклинаний поиска довольно много — поиск пропавших вещей (незаменимо рано утром, когда нужно срочно отыскать второй носок), поиск нужных вещей (очень хорошо на ярмарке, когда нет времени шататься по всем рядам), поиск домашних животных (чаще всего почему-то требуют найти кошку или козу!), поиск диких животных (если за пять минут до ужина жене срочно захотелось рыбки), поиск пропавших людей (незаменимо при поисках заигравшихся детей и загулявших мужей), поиск просто нужных людей (позволяет торговцу издалека вычислить потенциального покупателя и не тратить силы на праздных гуляк), поиск тварей из иного мира (тут все понятно)… Ну и так далее. Так каким из способов мне воспользоваться, если учесть, что самое простое решение — не для меня? Правильно! Если ищете людей, готовьте заклинание поиска для не-людей!.. Кстати, мой учитель, научив меня самому простому, бытовому поиску (носков), сразу приступил именно к разучиванию этого заклинания, так что, например, искать просто нужных людей я умею гораздо хуже. Проще сказать, никак… Тем более сейчас, с моими крайне ограниченными возможностями. Та-ак, с чего начинается заклинание поиска демона?

— А что ты сейчас делаешь?

Я даже прикусил язык.

— Собираюсь кое-что предпринять.

— Ты будешь колдовать?

— Да, попытаюсь, если вы не будете мне мешать!

— Хорошо-хорошо. А посмотреть можно? — мне умильно заглянули в глаза.

— Угу.

Сосредоточился заново.

Любое заклинание поиска напоминает сперва плетение, а потом «забрасывание» сети. Только рыбацкую сеть забрасывают в воду, а эту — в эфир. Чем сильнее маг, тем большее пространство он может «накрыть» сетью и тем мельче ее «ячейки», в которые обязательно попадется искомое. С помощью внутреннего зрения мир при этом расцвечивается в три цвета — все вокруг черное, по черноте растянута белая сеть, в которой виднеются красные пятнышки, — то, что нужно…

— Это ты сейчас колдуешь, да?

Вот, блин! Только-только что-то алое мелькнуло в пределах досягаемости… Я смог только определить направление…

— Да, ваше высочество, пытался колдовать… Пока вы меня не сбили! Теперь придется все начинать сначала!

— Все-все! — Принцесса втянула голову в плечи и обхватила себя руками. — Сижу как мышка!

— Главное — молчите и пока не трогайте меня! Просто не дотрагивайтесь!

— А если тебе станет плохо? — тут же заспорила леди Имирес. — Ты уже весь белый! Сейчас упадешь в обморок, а ни нюхательных солей, ни веера…

Я потер шею под повязкой. Клеймо болело, как свежее, — мне даже показалось, что я чувствую запах паленой кожи. Ладно, последний рывок. Темнота… Белая паутина поисковой сети… И две группы огоньков, движущихся независимо друг от друга. Одна группа опасно близка и, можно сказать, направляется в нашу сторону. Вторая просто движется мимо к своей цели Расстояние до нее раза в три больше, чем до первой, и она при всем желании не проедет здесь, ибо движется по дороге.

Та-ак, присмотримся повнимательнее. М-да, кажется нас таки нашли. Или найдут очень скоро. Если останемся на месте или вернемся назад, шансы на спасение возрастут, но ненадолго — что-то движется из глубины рощи, почти по нашим следам. Скорее всего, поисковое заклинание Ивара. Или магистр Бэрг вернулся и сам взялся за дело. Тогда нам осталось скрываться считаные минуты. Что же делать?

Конечно, сдаваться! Только сдаваться той, второй, группе, пока еще есть шанс до нее добраться… Так, а вообще, что это за группа? Не хочется подставлять совершенно посторонних людей вроде едущих по своим делам торговцев. Что-то знакомое ощущается в одном из путешественников.

Искать знакомых людей намного проще, чем тех, кого никогда не видел — это можно сравнить с поиском среди кучи черных носков одного белого. И этот «белый носок»… Да это же…

— Ой! — От неожиданности я шлепнулся-таки на задницу, и леди Имирес тут же принялась старательно трясти меня за плечи.

— Ты как? Живой? Открой глаза! — запричитала она. — Слизняк! Очнись! Да скажи что-нибудь…