Случайный шаг

— Хм, очень интересно: установлена нейросеть, IQ 201 и знание базы инженер VI, очень интересно… — добродушный старичок мигом преобразился в матерого волка.

— Вы случайно на Прометей техником устроиться не хотели? — догадался Мато. — И сможете ли вы подтвердить, что владеет всеми базами, входящими в набор инженер VI?

— Не все части внесены в инфочип, но я изучил весь необходимый набор от сопромата I–III уровня до кибернетики IV, — не знаю почему, но мне захотелось похвастаться своим достижением, хотя я раньше никому о нем не сообщал.

— Один момент, — старик поднял руку и что-то зашептал.

— Сенсоры показали, что вы говорите правду, — Мато удивленно поднял брови и жестом предложил оставаться на месте. — Это же сколько времени ушло на изучение?

— Без учета использования медицинских капсул, сна и прочего, я бы потратил около 15 лет чистого времени, — шестой уровень содержал в полмиллиона раз больше информации, чем первый.

— Очень солидный результат, боюсь я не смогу предложить вам работу по специальности, — старик огорченно развел руками. — У нас просто нет настолько больших кораблей для техников вашего ранга — вы ведь им хотели стать?

— Нет, пилотом, — я довольно фыркнул и объяснил свой выбор: — Мне уже порядком надоело решать чужие проблемы.

— Ваши знания по этой тематике почти равны нулю, а практических навыков вообще нет, и вы хотели устроиться пилотом? — Мато заинтересованно поднял брови.

— Разве это важно? Сейчас есть у тебя практические навыки или нет — это неважно, использование баз позволяет легко обучать персонал прямо на месте.

— Только не стоит забывать, что иногда на это не хватает времени.

— Возможно, но чаще оно есть, — жизнь на планетах текла в медленном темпе.

— Знаете что? У меня есть для вас работа, — Мато сложил пальцы вместе и внимательно посмотрел на меня.

— Какая?

— Не хотите стать командиром небольшого рудокопа, с экипажем всего 5–7 человек? Зарплата совсем небольшая, но зато никаких начальников.

От услышанного предложения мне сначала захотелось рассмеяться от абсурдности — доверять командование космическим кораблем новичку, не покидавшему орбиты Земли? А затем уже осознал серьезность предложения и задумался. В будущем для меня виделись три возможных пути: маловероятно, но возможно, что я все же попаду в команду исследовательского корабля Прометей, но там на меня свалится высокооплачиваемая рутинная работа, получше старой, но не намного. Другой значительно более вероятный вариант: я не получаю работу и живу на пособие или найду дешевую подработку — тоже не фонтан. И наконец третий, абсолютно новый вариант. Рассудок отказывался разумно взвешивать и выбирать. Одна часть меня хотела покоя и уюта, а другая шептала про полеты к дальним звездам и получение свободы. Решающим аргументом оказалась сегодняшняя встреча с Лайсом — может, это сама судьба распорядилась, чтобы я попал в этот кабинет?

— Хорошо, я согласен, — твердым голосом, не допускающим иных трактовок, я дал ответ, определивший всю дальнейшую жизнь.

— Уверен, вы не пожалеете о своем выборе, — Мато с удовольствием пожал руку. — Давайте сразу обсудим деловые вопросы.

— Я бы не отказался сначала перекусить, — пустой желудок напомнил о себе в неподходящий момент.

— Боюсь, на это у вас нет времени. Рейс до Аргона через полчаса, поэтому времени осталось совсем немного, — Мато повернулся к шкафу по левую руку и стал копаться к его внутренностях.

— А следующим рейсом полететь нельзя? — я не очень понимал причины подобной спешки.

— Тогда нашей компании придется оплачивать еще одни сутки простоя корабля на стоянке, а это между прочим около сотни, — пробурчал Мато, с головой погрузившись в раскопки.

— Так мало? Я думал тысяч пять минимум, — про стоимость жизни на орбите ходили шутки, что большинству людей не хватит денег и на один час.

— О, вы совершенно правы, просто мы здесь считаем все в имперских рублях, а они сейчас идут к евро по курсу один к тысяче, — старичок нашел какой-то пакет и вывалил его на стол перед нами.

— Это же моя зарплата за месяц! — бешеные расценки за простую парковку меня удивили.

— Поэтому вы должны оказаться на Аргоне до окончания ремонта, нам еще очень повезло найти свободный билет в ближайшие сутки!

— Но я же еще ничего не знаю!

— Вот все необходимые базы, дорога предстоит долгая, и вы сможете изучить часть из них, а все остальное выучите на месте. Идемте! — Мато передал мне небольшой портфель и потянул за руку в сторону двери.

— А как же инструктаж? — чрезвычайная спешка выбила меня из колеи.

— По дороге на транспортник! Решайте: или вы идете, или ваше место займет другой человек, УЖЕ находящийся на Аргоне! — старик знал, как надавить на больное место.

— Хорошо! — я уже твердо решил сменить стиль жизни, и опоздать второй раз за день — непозволительная роскошь.

— Наш терминал D-3, билет для вас уже забронирован, — Мато зашагал в бодром темпе к ближайшей кабине лифта.