Случайностей не бывает

– Я приду, даже если у меня попросит аудиенции сам Папа Римский.

– О, на какие жертвы ты готов ради меня! – воскликнула Моника. – Я того и гляди разрыдаюсь. Смотри, Дэн, ты обещал!

– И я сдержу обещание, чего бы мне это ни стоило. Кстати, где ты взяла денег на открытие выставки? Помнится, пять лет назад ты грозилась разорить меня в случае необходимости. И вот на тебе: обошлась без моего участия.

– За пять лет я приобрела нескольких хороших друзей, у которых водятся деньги.

– Не познакомишь меня со своими друзьями?

– Фи, Дэн! Не думала, что ты такой мелочный. Стыдись!

– Мне стыдно, честное слово. Если бы ты сейчас меня видела, то у тебя не возникло бы и тени сомнений в моем раскаянии.

– Конечно, так я и поверила! В общем, о точной дате я сообщу через несколько дней, и, если ты не явишься, я отрекусь от тебя, как от брата, прилюдно.

– Я уже в сотый раз повторяю тебе: приду. И буду держать тебя под руку, чтобы ты не упала в обморок, когда начнут критиковать твои работы.

– Я надеюсь на успех, – мрачно сказала Моника.

– Минуту назад ты говорила обратное.

– Ты невыносим! – И Моника положила трубку.

Дэниел улыбнулся и снова пододвинул к себе стопку документов. Работа пошла быстрее. Моника всегда поднимала ему настроение.

– Это тебе, – сказал Курт, входя в квартиру Эми и протягивая ей букет красных роз.

– Спасибо, – смутилась Эми, – но день рождения у меня не сегодня.

– Видно, ты совсем отвыкла от мужского внимания, раз уж считаешь, что цветы женщине дарят исключительно на ее день рождения.

– Проходи, – предложила она.

Курт, видимо, на это и рассчитывал: разве сможет Эми выставить его, если он подарил ей такой шикарный букет?

– И все же: чему обязана таким знаком внимания?

– Мне захотелось сделать тебе приятное.

– Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?

– Чай, – выбрал Курт, усаживаясь на один из стульев, стоящих в кухне.

– Как работа? – светским тоном спросила Эми.

– Не стоит спрашивать о том, что тебе неинтересно. Я знаю, что так полагается в приличном обществе, но нам нечего выпендриваться друг перед другом.

– Ладно, – согласилась Эми, ставя букет в вазу. – Очень красивый. Мне так приятно, Курт. Правда.

– Я на это и надеялся. Что это? Твои работы? – спросил Курт, беря в руки стопку фотографий, которые Эми забыла на кухонном столе.

Она нервно дернулась. Первым побуждением Эми было забрать эти фото у Курта. Однако Эми остановила себя. А для чего же еще она фотографирует, как не для того, чтобы другие люди могли оценить ее работы.

Курт долго рассматривал снимки. Эми уже успела заварить чай, разложить печенье по вазочкам и поставить чашки на стол.

– Неплохо, – сказал он, поднимая глаза. – Даже очень неплохо. Не думай, что я дилетант. Мне нравятся художественные фотографии. Я всегда отслеживаю новые работы признанных мастеров этого жанра. Где ты нашла натурщиков?

– Большинство – мои коллеги, которые из интереса согласились поучаствовать в съемках.

– Любопытные постановки. Точно передан характер персонажей... В твоих фото есть что-то притягательное и отталкивающее одновременно, в зависимости от того, какую цель ты преследуешь.

– Думаешь, это может кому-нибудь понравиться? – с волнением спросила Эми.

– Я не сомневаюсь в этом. Кое-что нуждается в доработке, но в основном... Короче, ты мастер своего дела, Эми. А я думал, что ты просто делаешь снимки для журналов и газет.

– Это лишь способ заработать деньги.

– Моника выставляет свои работы на следующей неделе, ты слышала?

– Серьезно?! – обрадовалась Эми. – Нет, я ничего об этом не знаю. Мы давно не виделись. Но это замечательная новость!

– А ты?

– Что – я? – переспросила Эми.

– Ты не думала о том, чтобы тоже показать людям свои работы?

Эми покачала головой.

– Для этого еще слишком рано.

– Но думать об этом никогда не рано! Ты же должна представлять, чего ты хочешь добиться. Или ты из тех людей, которые на досуге занимаются творчеством, а работы потом запихивают в самый дальний ящик стола?

Эми подняла обе руки.

– Сдаюсь, Курт. Во мне живет тщеславие, и в глубине души я, разумеется, надеюсь на то, что когда-нибудь мои работы будут выставляться. Я для этого и переехала в США.

– Для чего?

– Мне казалось, что здесь будет проще добиться желаемого результата.

– Так и есть. Нужно только найти людей, которые будут заинтересованы в том же, в чем и ты. Грубо говоря, речь идет о спонсорах.

– Выходит, Моника нашла спонсора?

– Это еще спорный вопрос, кто кого нашел, – сказал Курт, скромно потупившись, – она меня или я ее.

– О! – воскликнула Эми. – Так ты ее спонсор? И после этого, – добавила она лукаво, – ты будешь утверждать, что вы только друзья?

– В этом весь смысл. Между мной и Моникой могут быть только дружеские отношения. Мы не привлекаем друг друга как мужчина и женщина. Поэтому я могу трезво все оценить и помочь ей. Я люблю искусство и если верю в кого-нибудь, то сделаю все, чтобы этому человеку помочь. А в Монику я верю.

– Я видела ее картины краем глаза, когда заходила к ней на прошлой неделе. Они меня впечатлили.

– Я уверен, что они впечатлят и всех остальных. Так как насчет твоей выставки?

Эми натянуто рассмеялась.