Случайная последовательность

– Этот айсберг – единственный, который находится рядом с нами, – оказал Греков. – Я не знаю оптических свойств здешней атмосферы. Я не уверен, что издали он не будет выглядеть зеленым. Или голубым.

– Тогда мы сориентируемся по солнцу и звездам.

– Не советую, – сказал Греков. – Из-за тех же неизвестных нам оптических свойств атмосферы. Ориентируясь по солнцу, вы, значит, предполагаете, что пути световых лучей прямолинейны. А вдруг здесь сверхрефракция, как на Венере?

Он замолчал прислушиваясь. Шорох за выступом айсберга стал явственней, различимей.

– Великолепно работают ваши роботы, – сказал Ковальский. – Не будем вспоминать Альвион. Но вы даже не знаете, где расположена Лигурия. Не знаете свойств ее магнитного поля и параметров атмосферы…

– Вы ошибаетесь. Мне известно, что в здешней атмосфере тридцать процентов кислорода.

– Ценные сведения, – сказал Ковальский. – Чтобы их получить, мне достаточно сделать вдох. Ваши роботы тратят на такой вывод не меньше суток.

– Роботы ничего не анализируют. Они только приносят. Пробы воздуха, почвы, образцы флоры и фауны. Некоторые анализы я провожу сам, другие делают в Центре, на Дельте. Но мы отвлеклись. Мы говорили об ориентации.

– И вы почти убедили меня, что положение безвыходно.

– Проще всего ни на минуту не терять из вида вход в Туннель, – предложил Греков.

– Логично, – усмехнулся Ковальский. – Однако все, что мы сможем увидеть, путешествуя таким образом, мы разглядим и отсюда. Не лучше ли сразу вернуться в Туннель?

Вдруг Ковальский насторожился. Видимо, и он услышал наконец подозрительный шорох за выступом айсберга. Прижавшись к поверхности ледяной скалы, Ковальский осторожно прокрался к выступу. Он заглянул туда и повернул к Грекову встревоженное лицо.

– Наверное, померещилось. Здесь никого нет.

Греков отрицательно покачал головой.

– Смотрите.

От массивной полупрозрачной скалы в сотне метров от них отделился неясный вертикальный силуэт. Некоторое время он оставался неподвижным, теряясь в тени айсберга. Потом беззвучно исчез.

– Чертовщина какая-то, – сказал Ковальский, озираясь. – Скорее сюда! – позвал он вдруг, скрываясь за ледяным выступом.

Греков последовал за ним. Ковальский стоял на четвереньках, и снег рядом с ним был усеян крупными прямоугольными отпечатками.

Ковальский медленно встал и отряхнул снег с колен.

– Вот вам и Лигурия, – сказал он. – Я слегка понимаю в следах. Здесь стояло двуногое существо, судя по глубине отпечатков – гигант. Смотрите, какая каша. Оно следило за нами. Теперь взгляните сюда. Вы представляете размеры существа, идущего таким шагом?..

– Нет, – солгал Греков, внутренне улыбаясь.

– Смотрите, что там творится, – сказал Ковальский. Греков повернул голову. Ледяная равнина жила. От скал беззвучно отделялись черные тени, стояли неподвижно, перемещались, снова исчезали в торосах.

Ковальский положил руку на плечо Грекова.

– Да, Лигурия обитаема, – сказал он. – Здесь живут существа, похожие на нас. Мне это не нравится. Вдруг они тоже людоеды?..

– Нет, – сказал Греков, наблюдая, как Ковальский испуганно озирается. – Это не людоеды.

– Откуда вы знаете?

– Это роботы, – спокойно сказал Греков. – Вы помните, что сказал Эр-17 при входе в Туннель?

– Примкнуть к базовой группе, – сказал Ковальский. – Его слов я не понял. А вы ничего не объяснили.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказал Греков. – Робот Эр-17 принадлежал к группе А, то есть предназначался для исследований Альвиона и Мирзы. Из четырех таких роботов в среднем два попадают на Альвион.

Ковальский кивнул.

– При повторном входе в Туннель, – продолжал Греков, – один из них возвращается на Гамму, а другой переносится на Лигурию.

– Понятно.

– И остается там навсегда, – закончил Греков.

Ковальский хлопнул себя по лбу.

– Как просто! Я должен был догадаться сам. Четверть всех роботов, которых люди посылают в Туннель, остается на Лигурии.

– И столько же на Фениксе, – подхватил Греков. – Но это относится к роботам группы А. С теми, что предназначаются для Феникса и Лигурии, немного сложнее. Из шестнадцати таких роботов в среднем восемь, пройдя Туннель, оказываются на Альвионе. При повторном входе в Туннель четыре робота возвращаются на Гамму, а остальные четыре попадают на Лигурию. На третьем цикле два из этих четырех выходят из Туннеля на Альвионе, а два – на следующей планете. Затем один из роботов с Альвиона возвращается на Гамму, а другой – на Лигурию. Один из роботов со следующей планеты тоже возвращается на Лигурию, а другой переносится еще дальше.

– Все ясно, – сказал Ковальский. – Из восьми таких роботов в среднем один оказывается на Лигурии.

– Совершенно верно, – подтвердил Греков. – Один остается на Лигурии и один на Фениксе, пополняя соответствующие базовые группы. В настоящее время на Лигурии находится приблизительно тридцать роботов.

– Так много? – удивился Ковальский. – Вы же работаете всего полгода.

– Роботов отправляли и раньше, – пояснил Греков. – Еще во время работы Комиссии.

Минуту Ковальский молчал, разглядывая следы на снегу. Потом сказал:

– Все логично. Вы меня почти убедили. Ваша теория не объясняет только одного.