Случай в зоопарке

– А чего с ними могло случиться, ограждение надёжное. Да, и сами говорите, обезьяны умные, могут за себя постоять, – парировал работник зоопарка. – Девушка, Вы не обижайтесь! Я Вас, наоборот, похвалить хотел – так быстро нашли общий язык с шимпанзе. Может у Вас талант дрессировщика?

К этому времени посетители разошлись, и смотритель предложил Тане:

– А хотите побольше пообщаться с нашими обезьянами? Погулять с ними по зоопарку?

– А разве это возможно? – удивилась девушка.

– Для Вас я всё устрою. Приходите ближе к закрытию, я буду Вас ждать здесь. Обещаю интересный вечер и приятный сюрприз. Придёте?

– Да, я приду, – ответила заинтригованная таким предложением девушка.

Вечером за полчаса до закрытия зоопарка Таня уже была около вольера с обезьянами. Миша, так звали работника зоопарка, пригласившего её на свидание, с радостью её встретил.

– Давайте познакомимся, меня Михаилом зовут, – обратился он к девушке.

– А я знаю, – ответила Таня и, поймав удивлённый взгляд смотрителя, добавила, – у Вас на бейджике написано. А меня Таней зовут.

– Очень приятно познакомиться!

– А я часто бываю в зоопарке, но никогда не видела, чтобы обезьяна с публикой общалась.

– А мы с Джо, так шимпанзе зовут, недавно тут. Нас из цирка выгнали.

– Вы в цирке выступали, настоящий дрессировщик?! И как такую умную обезьяну могли из цирка выгнать.

– Так Вы же видели сегодня, как Джо около виска пальцем крутил. Так однажды и в цирке директору показал. А тот обиделся, приказал обезьяну убрать из программы. Джо пришлось в зоопарк пристраивать, а я не смог его тут одного оставить, так и стал в зоопарке работать.

– А вторая шимпанзе тоже из цирка?

– Нет, Джу всегда в зоопарке жила. Я её тут дрессировать начал. Да она пока ничего и не умеет, только передразнивает посетителей.

– А когда мы по зоопарку гулять пойдём? – спросила Таня.

– Да сейчас и пойдём, зоопарк для посетителей уже закрыт, можно шимпанзе из вольера выпускать.

Михаил подошёл к вольеру, подозвал Джо, вывел его за ограждение и попросил Таню взять шимпанзе за руку. Девушка с опаской отправилась на прогулку по зоопарку, – она боялась, что обезьяна убежит от неё и придётся её искать по всей территории. Но рядом был Михаил, и это придавало ей уверенности. Обезьяна вела себя смирно, не дёргала руку и не пыталась убежать. Так втроём они и гуляли по вечернему зоопарку. Для девушки всё в этой прогулке было необычно: зоопарк без посетителей; послушная шимпанзе, которая держала её за руку; интересные рассказы о животных настоящего дрессировщика.

– Чудесный вечер! А обещанный сюрприз будет? – напомнила Таня Михаилу.

– Да, немножко терпения, – ответил он.

Тут девушка вспомнила, что взяла с собой фотоаппарат, чтобы сделать снимки обитателей зоопарка. Пришлось ненадолго отпустить лапу Джо.

– Да никуда он не убежит, – заверил Михаил. – Мы часто с ним гуляем, он знает как себя вести.

Таня начала фотографировать; Михаил подсказывал ей, как подозвать животных или привлечь их внимание, чтобы они смотрели в объектив фотокамеры. Шимпанзе всегда был рядом, то немного отставая от них, то забегая чуть вперёд. Когда они не видели его перед собой, то слышали его шаги позади. Тут Таня вспомнила:

– Так мы же Джо не сфотографировали.

Она оглянулась назад, уверенная, что обезьяна рядом, и увидела льва, неспешно шагающего вслед за ними.

– Вот это сюрприз! – воскликнула девушка. – Миша, так ты и львов умеешь дрессировать? Он тоже тебя слушается?

И она направила на льва фотокамеру. Михаил в этот момент побледнел, увидев перед собой молодого льва, совсем недавно привезённого в зоопарк из одной африканской страны. Дикий зверь негромко зарычал. Дорожка была узкая и проходила между ограждениями вольеров, и деваться им с Таней было некуда.

– Интересно, льва хорошо покормили? – тихо сказал Михаил. – Танечка, опусти, пожалуйста, фотоаппарат и не смотри на льва. Медленно сделай шаг назад и встань за мной, – Михаил говорил тихим, но спокойным и уверенным голосом.

Таня начала понимать, какая опасность им угрожает. Она выполнила все приказы своего спутника и, спятавшись за спину Михаила, шёпотом спросила:

– А этот лев недрессированный? И вообще, откуда он тут взялся?

– Молчи, – очень тихо ответил он.

И тут они увидели Джо, который подкрадывался ко льву сзади, потом вскочил на ограждение вольера, нагнулся и потянул льва за хвост, и тут же поднялся на самый верх решётки. Лев развернулся и лениво зарычал на шимпанзе. Потом подошёл к вольеру, поставил лапу на ограждение и начал трясти решётку. Джо цепко держался за железные прутья, а иногда одной лапой хватался за ветки дерева, росшего рядом.

– Бежим? – шёпотом спросила Таня, позабыв Мишин приказ молчать.

– Нет, медленно отходим, – ответил Михаил.

Он, не переставая следить за львом, нагнулся и взял горсть песка. Как назло кругом не было ни одной палки, – ничего, что помогло бы защититься от зверя. Может песок, брошенный в глаза хищнику, спасёт их в случае нападения.

Тем временем шимпанзе начал уводить льва от своих друзей. Он передвигался по верху решёток, ограждающих вольеры, и лев перебегал вслед за ним.