Случай из практики

– Я знаю свою вину и знаю, что заслуживаю смерти. – Взгляд ведьмы был по-прежнему непреклонен. – Но я не хочу умирать на потеху толпе, госпожа Нарен. Поэтому я прошу вас убить меня сейчас.

– Вы имеете на это право, – подумав, кивнула я. Я ведь говорила, что не люблю публичные казни, есть в этом что-то… с душком.

– Вы сделаете это?

– Да, – сказала я не колеблясь. Не потому, что мне было особенно жаль гордую ведьму. Я лишь опасалась, что этому Наору может взбрести в голову вернуться в тело ведьмы утром, на площади. А на казни будет присутствовать и Его величество, и Его высочество наследный принц, и другие высокопоставленные люди… Дараи своей просьбой здорово упростила мне задачу.

Магией здесь не воспользуешься – останутся следы, по которым меня вполне могут вычислить маги Коллегии, они это отлично умеют. Что ж, пригодятся кое-какие навыки, приобретенные еще в юности все у тех же контрабандистов…

– Дараи, – спросила я, протягивая руку за решетку. – Скажите, а за что мой дед давным-давно упек вас за решетку?

– Он еще помнит меня? – В голосе Дараи послышалось веселое удивление, весьма странное для приговоренной к смертной казни.

– Представьте себе, да, – усмехнулась я, дотрагиваясь до шеи Дараи. Главное, знать, куда и как нажать. Следов не останется. Никаких…

– Он так обиделся тогда… – Дараи медленно оседала на пол, все еще держась за решетку. – Какие мы были молодые и глупые… веселые…

Я выждала немного, убедилась, что Дараи не дышит, и поднялась на ноги. Подождала еще немного для верности, глядя на мертвую ведьму. Лицо ее как-то разгладилось, словно помолодело, и выглядело почти счастливым. Любопытно, чем это таким веселым они занимались с моим дедом в молодости?..

– Лауринь, – шепотом окликнула я. – Вы там не уснули?

– Нет, госпожа Нарен. – Лауринь вынырнул из темноты, глядя на меня как-то странно.

– Вы что-то слышали? – спросила я.

– Все, госпожа Нарен, – покаялся Лауринь.

– И что поняли?

– Что вы оказались правы, – ответил лейтенант. – И что Дараи сама ничего не знала. Но теперь… Госпожа Нарен, ведь вы все-таки кое-что узнали?..

– Да, весьма занимательные вещи, – хмыкнула я. – У нас теперь имеется некто Наор, а еще Белые Сестры с мыса Фергон. Ладно, уходим отсюда, Лауринь. Я предпочитаю размышлять в более приятной обстановке.

– Так точно, госпожа Нарен, – откликнулся Лауринь и снова взглянул на меня с тем же непонятным выражением. – Позвольте вопрос?

– Позволяю, – вздохнула я. Бороться с этим бесполезно…

– Если бы Дараи вас не попросила, вы бы все равно ее?.. – Лауринь проглотил последнее слово, но я его прекрасно поняла.

– И как вы догадались, лейтенант? – хмыкнула я.

Лауринь пожал плечами, в темноте движение едва угадывалось.

– Я… подумал просто: а если этот маг вернется завтра? А там же люди на площади будут, простые горожане, дети даже… И что он сделает?

Я не ответила, лишь подумала: несмотря на то что мысли наши шли схожими путями, ключевые моменты получились разными. Я подумала о короле и наследнике, Лауринь – о простых людях. Что ж… Толпа горожан – это тоже немало, но… Что станется со страной и со всеми этими мирными людьми, разом лишившимися короля, наследника престола и прочих важных персон? Хорошо, если Ее величество сумеет удержать власть, а если нет? Лейтенанту предстоит еще учиться и учиться, вот и все, что я могу сказать.

Глава 22 Совпадения

После ночной вылазки в Тюремную башню мне было над чем поразмыслить, благо и погода располагала: по-прежнему лил дождь. Поскольку публичная казнь не могла состояться по причине внезапной кончины ведьмы, то разгонять облака над столицей придворные маги-погодники не стали, так что погода в ближайшее время улучшаться не собиралась.

От Дараи мне удалось узнать, прямо скажем, немного. И даже эти немногие сведения были настолько туманными, что с ходу и не решишь, как за них взяться.

Белые Сестры на мысе Фергон… В моей библиотеке не оказалось никаких сведений об этих скалах, придется все-таки наведаться к деду, а то и в королевскую библиотеку… Но это пока может подождать, хотя, конечно, весьма любопытно, не связаны ли эти скалы с общиной Белых сестер. Община в самом деле очень мирная, занимается окраской дорогих тканей и отлично на этом деле зарабатывает, есть у Белых сестер какие-то секреты. До сих пор никому не удалось подобрать такой состав краски, чтобы повторить цвета, в которые эти тихие женщины окрашивают материю и нити для вышивания.

В этой общине состоят сплошь женщины, мужчинам туда доступ закрыт. Как уж они обходились с естественным пополнением общины, трудно сказать, вполне вероятно, находили себе мужчин на пару ночей. Еще частенько Белые сестры брали к себе девочек из сиротских приютов, да и малоимущие семьи, бывало, с охотой сплавляли новорожденных дочерей в богатую общину: все лучше, чем им жить впроголодь и умереть, не дожив и до десяти лет. Впрочем, я снова отвлеклась. Хотя кто знает, может быть, община Белых сестер как-то и связана с теми скалами, названа в их честь, например. Об этом тоже стоит поискать сведения…