Сложно быть (с) Богом (СИ)

— Ну, не зря же говорят, что каждый раз дорога здесь меняется. Не удивлюсь, — поддержал разговор Лешаль, — что следующая команда будет сюда не спускаться, а наоборот, подниматься.

— Да уж, такого врагу не пожелаешь. Спуск был тяжелым, а подниматься…

— Точно. Не забывай, что обратно нам как раз и придется это делать.

— Мы еще даже до середины испытания не дошли, а ты уже про обратный путь, — забурчал гном. — Дожить бы, а там видно будет.

— Хорош болтать! — шикнул Дерек. — Будьте наготове.

— Одно другому не мешает, дядя, — саркастично заявил Лешаль.

Примерно через полчаса отряд подошел к совершенно иному участку. Выделяло его то, что он был идеально круглым. Огромная каменная окружность не менее трех сотен метров диаметром. Приметили её издалека, так как она слегка светилась в темноте. Ровным серо-голубым светом, очень тусклым и бледным, но достаточным в этой кромешной тьме, чтобы понять границы круга и не пропустить. По всей окружности шли какие-то линии и узоры, вырезанные прямо в камне, но все прямые линии уходили к центру, образуя своеобразные сектора. Что было написано или изображено на каждом из них никто не смог разобрать, но на всякий случай боевое построение отряд занял заранее.

— Джабари, — шепнул Кирилл чернокожему, — ты знаешь, что тут написано?

— Нет, — отрицательно замотал тот головой.

— А если бы знал, то сказал бы? — недоверчиво спросил парень. На что слуга Анубиса лишь пожал плечами.

— Я знаю, что надоел всем с этой фразой, но будьте готовы! Скорее всего, дойдя до центра круга, мы запустим очередной этап, — произнес Томас.

И действительно, оправдав их ожидания, этап запустился, едва последняя нога одного из участников переступила границу плиты. А следом, по всему периметру круга стали подниматься каменные тумбы, высотой не более метра.

— Живо на центр! — приказал всем Томас. — За мной! — сорвался он с места, подавая пример остальным. Каждый из магов обернулся в кокон защиты еще на бегу. Когда весь отряд был почти у центра, со всех сторон послышался звук осыпающегося камня. Брызгами осколков разлетелись на куски все тумбы, выпуская из себя черных зверей.

Противником оказались существа, похожие на волков или собак среднего размера. Только собаки эти были совершенно черного цвета, а их глаза светились зловещим, холодным, синим светом. Не меньше полутора сотен псов-мертвецов понеслись на отряд. Выглядели они точно какими-то не живыми. Сто пятьдесят метров от края до центра круга — пустяковое расстояние, которое существа преодолели бы за несколько секунд. Твари бежали, объединяясь в небольшие группы по пять-шесть особей.

— Томас! — с ноткой паники закричал Реми. — Я не могу пользоваться магией на этой плите! С ней что-то не так! — и покрепче сжал посох в руках.

— Тогда не высовывайся! — ответил ему маг Света, тут же проверивший, может ли он использовать собственную магию. Смог.

Первый же огненный шар, пущенный им в ближайшую стаю, подпалил сразу всех из нее.

— Соррин, давай кольцо! — обратился он к магу Огня.

— Уверен? После него я буду пуст!

— Делай, а не обсуждай! — прикрикнул на него Томас. Но молодой маг и так начал готовить плетение.

Двухметровое огненное кольцо возникло из ниоткуда в паре метров от отряда, обдав всех горячей волной воздуха, и полетело, расширяясь, по всем направлениям. Очень вовремя, потому как монстры были уже в считанных метрах от них. Словно почуяв угрозу, некоторые твари пытались пролететь его на скорости, перепрыгнуть, но ничего не вышло. Неспроста магию Огня считают одной из самых опасных и разрушительных. Словно живые, воспламенившиеся псы выли, они катались по полу, метались из стороны в сторону, пытаясь сбить пламя, и умирали один за другим, теперь уже окончательной смертью.

— Хорошо получилось, красиво! — оценила работу мага Кэт.

— На большее сегодня не рассчитывайте, — недовольно пробурчал Соррин, утирая пот со лба. Видно было, что такое мощное, по силе и площади покрытия, заклинание далось ему нелегко.

Когда упало тело последнего пса, из земли стали появляться новые столбы, примерно на расстоянии в три четверти от отряда. Их было меньше чем тех тумб, в которых были замурованы псы-волки, не больше сотни. Однако были они выше, около полутора метров. Аналогично первым, полностью поднявшись на поверхность плиты, они рассыпались, высвобождая новых врагов. На этот раз ими оказались мумии каких-то карликов или, возможно, гоблинов, если бы кто-то своим воспаленным сознанием решил сделать из них мумий. Черные провалы глазниц, торчащие из разинутых челюстей клыки, делали их уродливый облик еще страшнее. Передвигались они скачками, используя для этого и руки и ноги. Словно дикие животные, шипя и издавая каркающие звуки, враги окружали отряд.

— Похоже, с этими придется разобраться самому, — сказал Томас, потирая руки.

— Подожди, — остановил его Элендил. — Дай я попробую.

— Буду только рад, — ответил маг Света, — я не против сохранить силы.