Сломанное отражение (СИ)

Скользя рукой по стенам, следуя острым осколкам и засечкам, я испытывала необъяснимое спокойствие. Клаустрофобией я не страдала, и тем не менее осознавать, что над головой нависали тонны земли и грунта – не радостно. Мне хотелось как можно скорее выбраться из этого кошмара, и узкий проход пещеры – единственный выход из него.

– Пришли.

Просторный каменный карман, в дальнем конце которого плескалось подземное озеро – чистое, голубое, преломляющее невесть откуда исходящий свет, отчего стены и потолок покрывали трепещущие волны.

– Это озеро норн, точнее, одной из них – Урд. Воды чистейшие и незамутненные неведением, словно прошлое, оставленное в человеческой памяти.

– Боюсь, мое прошлое настолько же ясное, как и будущее.

Озеро не больше, чем детский бассейн, и в то же время глубина его оказалась загадкой, разгадывать которую у меня смелости вряд ли хватит. При ближайшем рассмотрении жидкость ничем не отличалась от простой H2O. Ничего магического я не заметила, даже когда коснулась кончиками пальцев поверхности воды.

– Теплая, – с неожиданностью отметила я, полагая, что среди гор вода знает только холод. – И что дальше?

– Ну… я не знаток, конечно, – опустившись на колено, Тор последовал моему примеру и в задумчивости дотронулся до воды. – Ты нередко здесь бывала.

– Сигюн бывала, не я, – с печалью подметила я, хотя желала метнуть острое слово. Похоже, минувший день вымотал меня, и стоило заканчивать. – И что я… Сигюн тут делала?

– Как гласят придания, окунувшись в воды Урд, ты растворяешься в прошлом; зайдя в воды Верданди, ты обретаешь уверенность, а прикоснувшись к водам Скульд… ты сгораешь в тумане безумия.

– Сигюн часто ходила к озеру Скульд? – Вопрос прозвучал, скорее, как утверждение, за которым я едва утаила ядовитую ухмылку.

– Вероятно.

– Но я должна опуститься в воды Урд, значит, не сгорю в тумане безумия.

Успокоить себя не удалось, даже влажные пальцы неожиданно начало покалывать. В гипнотическом блеске загадочных вод времени таилось что-то опасное, я нутром это чувствовала, поэтому занервничала. Хорошая ли идея – возвращаться в Асгард? Нет, но она единственная, и другого выхода у меня не оставалось. Разве что вопрос, от кого удастся сбежать быстрее: от слуг Одина или агентов Марии Хилл?

– Не бойся, я с тобой.

На опустившуюся на плечо руку я отреагировала дрожью, не то испугавшись, не то ощутив боль. Однако Тор не отстранился, и отчасти это помогло мне успокоиться.

Подобрав юбки, я погрузила ноги в озеро, и меня будто молнией пробило от соприкосновения с водой. Голова закружилась от нахлынувших воспоминаний. Яркие образы пронеслись перед глазами за пару быстрых секунд, но я увидела практически всю жизнь.

– Ты в порядке?

Нет, не уверена. Придерживаясь за край каменной чаши, я подумала, а не будет ли разумнее вылезти из бассейна и уйти? Будь неладны эти тайны прошлого и обвинения настоящего, асгардцы рассудят меня по своему закону, не оставив выбора. Тем не менее мне нужно отыскать средство защиты, цепляться за воспоминания, как за единственный щит, способный отразить атаки. Но для этого промочить ножки недостаточно. Вода приходила из глубины горы, я видела сквозь легкие волны глубокий зов, уходящий под каменный склон.

– Если меня схватит какая-то тварь, не бросай сразу, – в неловкой попытке пошутить, я обернулась к Тору, который задумался на мгновение, а затем недобро ухмыльнулся:

– Смотря каких размеров будет тварь.

Знаю, что он тоже ерничает, но мне бы хотелось получить поддержку, а не саркастические подколы. Хотя, кому, как не мне, говорить о подбадривании, более напоминающем издевательства?

Сделав глубокий вдох, я опустилась под воду, закрыв глаза и стиснув челюсти. Раньше я закрывала нос, чтобы жидкость не обожгла носоглотку, но со временем научилась управлять процессом. Только озеро оказалось живым, его воды ударили в ноздри, заполняя легкие, текли и извивались подобно маленьким змеям.

От неожиданной агрессии я расслабилась и поддалась нападению самого времени – прошлое проникало в каждую клеточку тела, вызывая дежавю, пережитые эмоции и чувства, утягивая сознание далеко в детские годы. Мое тело будто сжималось под давлением времени, что я стала самым беспомощным и хрупким созданием, которое не составит труда раздавить каблуком.

Не сказать, что мне было страшно, но я точно пребывала в шоке от происходящего, поэтому боялась открыть глаза. Ощущение воды, окутывающей и поддерживающей тело, сменилось легким покалыванием холодного тумана. Мне стоило немало усилий преодолеть себя и открыть глаза, чтобы удивиться в очередной раз – прозрачное подземное озеро исчезло, обратившись густой темнотой. Значит ли это, что о моем прошлом затрудняются сказать даже норны?

Отмахнувшись от тумана, я ощутила сопротивление воздуха, будто находилась в воде – что верно, если задуматься, – и тьма, покрывшаяся рябью, сменилась ночной дорогой. Мне все еще трудно было совладать с окружением, я по-прежнему двигалась медленно, сдерживаемая водной толщью, и в то же время не беспокоилась о дыхании, а просто наблюдала за происходящим.