Слишком поздно

– За что? За то, что тебе сон про меня приснился?

Я киваю.

Картер гладит меня по щеке и улыбается краешком рта.

– Если на то пошло, то я перед тобой должен с дюжину раз извиниться.

Я прикусываю щеку изнутри, чтобы сдержать улыбку, а он кладет руку мне на талию.

– Если не поторопимся, опоздаем.

Я коротко смеюсь: тут такое творится, а он – на занятия опоздаем… Впрочем, Картер прав.

Следом за ним я выхожу в коридор и возвращаюсь к аудитории. У самой двери он останавливается и шепчет мне на ухо:

– Думай что хочешь, но выглядишь ты сегодня прекрасно. У меня аж дух захватывает.

Он идет дальше, а я не могу сдвинуться с места, будто приросла к полу.

Казалось бы, просто слова. Цепочка слов, связанных в предложение, но какая в них сила!

Я неслышно ахаю, прикрыв рот ладонью. Подавив улыбку, которая того и гляди расползется по губам, кое-как нахожу в себе силы войти в аудиторию. Картер тем временем выдвигает два стула за партой на заднем ряду.

У меня подгибаются коленки. Вот как должно быть, вот как должна себя чувствовать девушка с парнем!

Какого черта я вообще трачу время на Эйсу?

Картер стоит, предлагая сесть первой. Я подхожу, бегло улыбаюсь в знак благодарности и присаживаюсь. Достаю из рюкзака книги. В это же время в аудиторию входит препод и сразу пишет на доске:

Вчера ходил на футбол и болел слишком горячо. Сорвал голос. Прочитайте главы 8–10, а на лекции через неделю наверстаем упущенное.

Половина аудитории смеется, другая стонет. Картер открывает учебник на указанной странице, я тоже и начинаю читать. Вскоре Картер берет ручку и что-то пишет. У меня голова кругом от мысли, что это для меня, а не заметки по учебе.

Не чувствую ни малейших угрызений совести, хотя должна бы. Особенно после того, как Эйса, на свой извращенный манер, сделал мне предложение, а я из страха за собственную жизнь ответила согласием.

Казалось бы, предложение руки и сердца – праздник для девушки, но, сделанное Эйсой, оно похоже на кару за некое ужасное злодеяние, совершенное в прошлой жизни. Я почти все время как в аду. Зато теперь у меня есть Картер. С ним хорошо.

Картер передает мне листок, сложенный вдвое. Я открываю его, думаю, что это очередная белиберда, часть игры, но там простая просьба:

Опусти руку под парту.

Я дважды перечитываю записку, потом смотрю себе на руки. Таких посланий мы раньше друг другу не писали. Бессмысленное оно только потому, что сбило меня с толку. Сунув записку под книжку, я опускаю руку под парту и жду, что же мне такого передаст Картер.

К моему удивлению, он просто переплетает свои пальцы с моими и кладет руку мне на бедро.

Возвращается к чтению с невинным видом, будто не знал, что распалит во мне пламя.

А ведь я вся горю, хотя Картер лишь держит меня за руку, касается моего бедра. Вот бы кто меня водой окатил… Сердце начинает бешено колотиться, все тело покалывает.

Он держит меня за руку.

Я и не знала, что это может быть приятнее поцелуя. Лучше секса. Лучше секса с Эйсой – так точно.

Я закрываю глаза, хочу прочувствовать все: вес руки Картера и как он своим большим пальцем гладит мой.

Минут пятнадцать я делаю вид, будто читаю учебник, а потом Картер начинает пальцем выводить завитки у меня на ладони. В голову уже лезут образы, как его пальцы ласкают мне бедра, шею, живот…

Я начинаю задыхаться. С каждой минутой, что длится занятие, мое дыхание становится быстрее и мельче.

Не хочу, чтобы пара кончалась. Хоть бы она длилась вечно.

Тем временем пальцы Картера дважды исследовали мою ладошку вдоль и поперек и переключаются на ногу. Картер гладит мне бедро изнутри, двигаясь вверх от коленки дюйма на три и вниз. Я закрываю глаза, обеими руками вцепившись в учебник. Картер продолжает так еще несколько минут, а я уже готова сорваться и бежать в уборную, чтобы там умыться холодной водой.

Но я никуда не бегу, потому что пара вдруг завершается и все расходятся.

Я насилу открываю глаза и смотрю на Картера, а он томно и с огоньком глядит на меня. Его губы влажно блестят… Не оторваться. Картер берет меня за руку и, стиснув ее, говорит:

– Да, зря я это…

Я киваю:

– Точно.

Я поняла, что он имеет в виду. Сама думала о том же.

– Знаю, – говорит Картер. – Просто… не могу сидеть рядом и не касаться тебя.

– А я не могу тебе помешать.

Он делает глубокий вдох, выдыхает, одновременно отпустив мою руку. Поднимается и закидывает на плечо рюкзак. Смотрит на меня сверху вниз, а я гляжу на него снизу вверх. Жду, когда он наконец попрощается и уйдет.

Еще несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом Картер роняет рюкзак на пол и вновь садится. Хватает меня за голову и, притянув к себе, вжимается лбом мне в висок. Понятия не имею, что он затеял, но этот его отчаянный жест заставляет меня поморщиться.

– Слоун, – шепчет Картер прямо мне в ухо. – Я хочу тебя всю. Охренительно сильно, так что ничего не соображаю.

Я ахаю.

– Прошу, будь осторожна, – говорит он. – Постараюсь тебя вытащить. Не знаю, когда и как, но ты пока будь очень, очень осторожна. Пожалуйста.

Он целует меня в висок, и я зажмуриваюсь. Все бы отдала за то, чтобы эти губы сейчас прижались к моим.