Слишком много времени

- Как показывают в телешоу? - сказал Аарон, - Нет. С 11 сентября никто, не имеющий разрешения, не допускается в рабочие помещения. Вас не допустят, пока ваше имя не появится в качестве сотрудничающего свидетеля в официально отпечатанном документе. Очевидно, что вас пока еще там нет. К тому же, это наша страховка. Веяние времени. Если вы вдруг поскользнётесь и упадёте, мы предпочли бы, чтобы в комнате была камера, чтобы доказать, что нас не было поблизости в это время.

- Понятно, - сказал Ричер.

Они вошли. Это было стандартное помещение, которое, возможно, вызывало еще более угнетающее и подавляющее ощущение, благодаря тысячам тонн бетона, находящимся вокруг. Внутри оно имело незаконченный вид, но было крашено так много раз, что стало ровным и гладким. Цвет был бледно-зеленым, как и принято в правительственных учреждениях, что не могли исправить экологические лампы в светильниках. Обстановка вызывала морскую болезнь. На торцевой стене было большое зеркало. Без сомнения, это было непрозрачное окно.

Ричер сел лицом к ним за стол, стоявший буквой Т, на стороне плохого парня, напротив Аарона и Буша, у которых были блокноты и полные руки авторучек. Сначала Аарон предупредил Ричера, что производится как аудио-, так и видеозапись. Затем Аарон спросил у Ричера его полное имя и дату рождения, а также номер его карточки социального обеспечения, и Ричер сказал правду, почему бы и нет? Затем Аарон спросил его нынешний адрес, и тут началось непонимание.

Ричер ответил, - Без постоянного места жительства.

Аарон спросил, - Что это значит?

- То, что сказано. Это распространённая формулировка.

- Вы нигде не живёте?

- Я живу во многих местах. По одной ночи в каждом.

- Как кемперы? Вы на пенсии?

- Я не кемпер, - сказал Ричер.

Аарон сказал, - Другими словами, вы бездомный.

- Но по своей воле.

- Что это значит?

- Я переезжаю с места на место. День здесь, день там.

- Зачем?

- Потому что мне это нравится.

- Как турист?

- Как-то так.

- Где ваш багаж?

- Мне он не нужен.

- У вас нет вещей?

- Я просматривал одну небольшую книжку в лавке в аэропорту. Согласно ей, мы должны избавляться от того, что не приносит нам радости.

- Значит, вы выбросили свои вещи?

- У меня уже ничего не было. Я пришёл к этому сам много лет назад.

Аарон непонимающе уставился в свой блокнот, затем сказал, - Ну и как вас лучше назвать? Бродяга?

Ричер ответил, - Странствующий. По всей стране. Временно проживающий. Эпизодически.

- С какой формулировкой вас уволили из армии?

- А это как-то влияет на использование меня в качестве свидетеля?

- Я же говорил, это похоже на кредитный рейтинг. Нет фиксированного адреса - это плохо. Посттравматический синдром еще хуже. Защита может усомниться в вашей потенциальной надежности на слушании. Они могут понизить ваш индекс на балл или два.

- Я служил в 110-м подразделении военной полиции, - сказал Ричер, - и не боюсь посттравматического синдрома. Посттравматический синдром боится меня.

- Что такое 110-е подразделение военной полиции?

- Элитная часть.

- Как давно вы не служите?

- Дольше, чем служил.

- Хорошо, - сказал Аарон, - Но решаю не я. Сейчас всё решают цифры, точные и беспристрастные. Всё происходит внутри компьютеров. Специальное программное обеспечение, десять тысяч вариантов. Общая тенденция. Несколько баллов в одну или другую сторону могут иметь решающее значение. Отсутствие постоянного адреса уже не очень хорошо, даже если ничего больше нет.

- Вам решать, нужны мои показания, или нет - сказал Ричер.

Они решили положительно, как, впрочем, Ричер и ожидал. У них было не слишком много данных. Часть может быть отброшена позже, и это совершенно нормально. Много хорошей работы делается впустую, даже в быстро раскрытых, удачных делах. Поэтому он описал всё, что видел, тщательно, последовательно, полностью, от начала до конца, слева направо, от близкого к далекому, и после этого все согласились, что, должно быть, так всё и было. Аарон отправил Буша, расшифровать и распечатать аудиозапись, чтобы подписать её Ричером. Буш вышел из комнаты, и Аарон сказал, - Еще раз спасибо.

- Еще раз пожалуйста, - сказал Ричер, - А теперь скажите мне, почему вас это так интересует.

- Вы видели, как это произошло прямо перед нами.

- Мне это начинает казаться любопытным. Я имею в виду, что это не совсем обычно? Детектив Буш паркуется в секции D2. Это значит, что он номер два среди детективов отдела. Но он вёл машину, а теперь вы даёте ему поручения. Значит, именно вы номер один среди детективов. Два самых крупных специалиста в самом знаменитом подразделении во всем полицейском управлении округа просто грелись на солнце в двадцати ярдах от девушки, случайно ограбленной у них на виду.

- Совпадение, - сказал Аарон.

Ричер возразил, - Я думаю, вы следили за ней.

- Почему вы так думаете?