Слишком много колдунов

Извозчика им поймать так и не удалось. Они шли и шли по направлению к театру, но ни один экипаж не попался им на пути. По улицам носились возбуждённые студенты и печатники, ища, где центр всей заварушки, встретилась группа легионеров – от них Питер и Аслан спрятались в подворотне – но больше никого не было. Они уже почти дошли до улицы, которая спускалась прямо к театру, как с неё выехал кабриолет, а в нём, разумеется, сидел Жак. Глаза у него были совершенно белые и квадратные, он не видел перед собой ничего, лишь кричал извозчику «Быстрее! Быстрее!».

– Стооооооой! – в один голос заорали друзья, и обалдевший извозчик внял. Жак увидел Питера и Аслана, выскочил из экипажа им навстречу, подбежал, выдохнул:

– Чудовище похитило Нони.

2

Аслан покрутил головой, будто разминая шею, и как-то сразу весь собрался. Питер позавидовал и тоже попробовал. Его сразу начало мутить.

– Ну? – потребовал эвакуатор.

Жак сглотнул.

– Горничная говорит, примерно в пять утра. Нони вернулась… со спектакля, а оно уже было в спальне.

– А Майя? – спокойно спросил Аслан.

– Чудище похитило только Нони, – сказал Жак.

– Оно было одно?

– Вроде да.

– Как оно выглядело?

Жак дернул плечом.

– Чёрт его знает. Прелати рыдает. Криминалите не появились, эвакуаторы твои тоже не едут, вообще никого нет уже два часа. Что-то странное.

Питер и Аслан переглянулись.

– Нони… жива? – спросил Жак у Аслана.

Аслан, помедлив, кивнул.

– Скорее всего, да. Прелати и Майя выжили.

– А вы почему не дома? – вдруг с подозрением спросил Жак. – Что случилось?

– Так, – сказал Аслан. – Все в экипаж, едем на наш склад. Расскажем по дороге.

– А я уже догадываюсь, – проворчал Жак и полез в экипаж первым.

– Сан-Доминик, военное ведомство, – сказал Аслан бородатому извозчику. – Там рядом.

– Э, нет, – ответил тот. – Я туда не поеду. Там что-то затевается.

– Что затевается? – с ещё большим подозрением спросил Жак.

– Объедешь через набережную, – твёрдо сказал Аслан кучеру. – Езжай.

Поколебавшись секунду, бородач свистнул и стегнул вожжами.

– Так что стряслось? – спросил Жак. – Фуке?

– Видимо, да, – сказал эвакуатор, внимательно глядя на него. – Судя по Иностранному легиону. Он, похоже, не стал дожидаться, когда ваши делишки окончательно достанут людей. И решил форсировать события. Через час-полтора всё начнётся.

– Это же переворот, – потирая виски и прислушиваясь к желудку, сказал Питер. – Зачем? У него ведь и так уже власть в руках.

– Видимо, не в руках, – сказал Аслан. – Видимо, этого ему казалось мало. Или он счёл, что у кое-кого этой власти слишком много.

– Мы не одни были, – неожиданно произнёс Жак. – Хотели как лучше.

– Вы хотели как выгоднее, – сумрачно сказал Питер. – А не как лучше.

– Поздно уже выяснять, – прервал их Аслан. – Теперь Нони.

– Да, – сказал Жак. – Что делать-то?

– Сейчас едем на склад, – сказал эвакуатор. – Забираем оборудование, и отправляемся в спасательную экспедицию. Подальше от всего этого бардака.

– На склад? – с подозрением спросил Жак. – А что там?

– Увидишь.

– Это про него сегодня этот… Цейтлих говорил? – нахмурив лоб, вспомнил Питер.

– Цейтлих? Сегодня? – поражённо переспросил Жак.

Питер и Аслан коротко рассказали ему про события утра, в том числе и то, что рассказал Бюнэ. Жак молчал некоторое время, затем тяжело вздохнул.

– Приехали, – сказал извозчик. – Дальше я не поеду.

Через три минуты они дошли до управления королевской службы эвакуации на улице Сан-Доминик. Аслан быстро шагал впереди, и даже спина его выглядела озабоченной и серьёзной; Жак догнал эвакуатора и с непривычным почтением спросил:

– Слушай, эти чудовища… Куда они уносят всех похищенных? У них есть какое-то общее место, или у каждого своё?

Аслан странно посмотрел на него и ничего не ответил – они уже подошли к воротам, где стоял часовой.

– Эти со мной, – бросил капитан, расписываясь в журнале.

– Шикарно, – пробормотал Жак себе под нос.

На входе Аслана встретил эвакуатор с повязкой «дежурный».

– Месье капитан, чудовище похитило женщину из дома на Буальдьё. У меня тревога по первому номеру, но послать некого, все пропали, месье.

– Этим делом занимаюсь я, – сказал Аслан твёрдо. – Пишите уведомление на склад и оформляйте бумаги. Я начинаю экспедицию, это наши новые сотрудники.

Дежурный офицер обрадованно закивал и сразу же сел за свой столик, начал шуршать бланками, заскрипел пером. Аслан стоял над ним и негромко диктовал имена.

– Что вы делаете в таких случаях? – сказал Жак после минутного молчания. Ему надоело разглядывать крошечный вестибюль.

Аслан поднял голову.

– Нам сообщают, что где-то видели чудовищ, или они уже похитили кого-то, мы прибываем, если оно нам попадется – хорошо, если нет, то… – Аслан пожал плечами. – то уходим ни с чем.

– И всё?

– Всё.

– Вы не знаете, откуда они появляются, зачем, почему похищают людей?

– Нет, – сказал Аслан. – Мы знаем только то, что они похищают исключительно женщин.

– А вы пытались преследовать их? – спросил Питер. – Ну, чтобы выяснить, куда они уходят.

– Они слишком быстрые, – сказал Аслан. – Единственное, что мы выяснили, что они все уходят на север. Одним и тем же курсом.

– У них там гнездо?