Слишком много колдунов

– И хозяин, похоже, сильнее связан с ними, – продолжил Питер, присев на корточки и внимательно осматривая покорёженную дверь. – Но да, кажется, это тоже субурды, только сложнее.

– Сложнее, – почти шёпотом проговорил Жак.

– Интересно, что его убило, – произнес Аслан после паузы.

– А почему ты решил, что его убило? – спросил Питер странным голосом. Он продолжал разглядывать следы на двери, на косяке и на стене рядом, только голову наклонил в другую сторону.

– Ну как, – растерялся Аслан. – Ни следа ведь не осталось. И вон следы дымятся. Похоже на какую-то взрывчатку, нет?

– Они не дымятся, – сказал негромко Питер. – Глянь как следует.

Аслан недоверчиво нахмурился, но подошёл и присел рядом. Деревянная дверь действительно не была обгоревшей; скорее походило на то, что на это место внезапно обрушился жесточайший холод.

– Это не дым, а пар.

– Похоже, – признал эвакуатор. – Что же с ним стало?

– Может, он куда-то переместился, – задумчиво ответил Питер. – Вот так – бац! – и в другое место.

– Как? Куда? – одновременно воскликнули Аслан и Жак.

– Как и куда, – произнёс Питер. – Вот бы узнать.

– Вот бы узнать, – повторил он через некоторое время очень задумчиво.

Глава третья, где Питер Кэтфорд терпит фиаско

– «Шагай под водою, как по земле, а по земле, как по воздуху. Узри свет дальний, но вернись домой. Одолей безумца и приручи силу. Яви лик свой, и спасение грядёт».

– Что это значит? – спросила Изабель. Её высочество сидела на открытом окне своей опочивальни, свесив ноги в ночной сад, грызла яблоко и время от времени сплёвывала косточки в листву. Шарль Фуке, статный мужчина тридцати трёх лет, стоял рядом, опершись на подоконник.

– Это пророчество семи святых отцов-основателей Бретани, где я родился. Это значит, когда-нибудь придёт герой и сделает всё это. Ну и… Спасёт всех. Станет королём.

Принцесса прищурилась. Фуке её интересовал – она ошибочно принимала это за увлечение. Он был неравнодушен к ней и равнодушен ко всем её выходкам, это задевало.

– То есть я за него выйду замуж?

Фуке посмотрел на неё спокойно.

– А тебе надо замуж именно за него?

– Принцессы выходят замуж только за рыцарей и героев, – со вздохом сказала Изабель. – Такая уж наша принцессина доля. Ой!

– Что? – спросил Фуке.

Принцесса смотрела на крышу соседнего крыла дворца, освещённую звездами.

– Там кто-то стоит, – сказала она испуганно. – Кому он машет?

Фуке внезапно безо всяких церемоний схватил её под мышки и втянул в комнату.

– Ай! Ты чего?!

– Он машет мне, – сказал он совершенно незнакомым голосом, жёстким и твёрдым. – Слушай меня внимательно. Сейчас поднимется тревога.

1

– Всё равно тревожно мне, – сказал Жак. Смотрел он при этом не на Питера и даже не на Аслана, а в стену перед собой. – Тревожно и непонятно.

– Жак, не преувеличивай, – сказал эвакуатор. – Ничего здесь тревожного нет.

Питер сделал движение головой, будто ворот рубашки был ему тесен, скорчил рожу, отчего жилы на шее проступили на мгновение, затем кашлянул и спросил кротко:

– Что тебе непонятно, Жак? Аслану вот всё понятно. Да же, Аслан?

– Да, – подтвердил эвакуатор. – Мне всё понятно. Я такой.

Жак перевалился в кресле, сдвинул зубочистку из одного угла рта в другой и уставился на Питера. Тот смотрел прямо и глаза не отводил.

– У нас конференция, – сказал Питер мягко. – Я читаю доклад в секции по древним. Доклад, прямо скажем, сенсационный. Я два года материалы собирал, это мой первый доклад на таком уровне. Вся Сорбонна, три министерства, восемь комитетов, пять школ. Цвет нации. И Нони согласилась мне помочь. Украсить собой моё выступление.

– Нони, – горестно повторил куратор королевской службы поставок.

– Мадемуазель Горовиц, – поправился Питер. – Или даже мисс, точнее.

– Что тебе, жалко, что ли? – напрямик спросил Аслан. – Тем более она не твоя собственность, если ты не заметил. А свободный человек, пусть даже и древний.

Жак кивнул.

– Я знаю, что она не моя собственность. Но манипулировать людьми в своих корыстных интересах – это низко.

Питер и Аслан медленно переглянулись с одинаково изумлённым выражением.

– Ты слышал это? – серьёзно спросил Питер у эвакуатора, оглядывая потолок и стены, будто ища что-то. Лейтенант эвакуации кивнул.

– Да, вроде слышал, – ответил он. – По-моему, тот же голос, что получает конфиденциальную служебную информацию в обмен на отсрочку чужих кредитов.

– Да, и тот, кто выбил у меня скидку.

– И кто занял большую комнату.

– И, кстати, до сих пор не заплатил.

– Ну потому что он ведь друг.

– Да, а друзьями манипулировать это низко. Как мы выяснили.

– Нет, про друзей он не говорил, он говорил про людей.

– А, то есть друзья это не люди.

– Да какие же это люди? Это друзья.

– Вы знаете, это важное открытие, коллега. Исключительно.

– Дарю его вам, коллега. Мне не жалко. Сделайте доклад.

– Обязательно, коллега. Кстати, вы мне поможете с докладом, коллега?

– Не вижу этому никаких препятствий.

– Это не сочтут манипуляцией?

– Ни в коем разе. А если сочтут, то мы ему навтыкаем.

– А вот это уже манипуляция.

– Вы как всегда правы, коллега. Каюсь.