Слимп

— Очень хорошо, — Семён остановился на берегу, огляделся по сторонам, задрал голову к небу. — Это замечательно, что ты мне помогать не будешь. Просто здорово. А хочу я попробовать сделать так, чтобы не жарко было. Вот этого мне и в самом деле очень хочется. По-настоящему.

— Зонтик, что ли, делать будешь? — насмешливо поинтересовался Мар. — Достойное занятие для начинающего мага. Эх, Семён, Семён... Нет в тебе истинного размаха! Масштабности нет. Зонтики, надо же, — медальон удручённо вздохнул. — Да будь у меня такие возможности как у тебя, я бы такое сделал, такое... Я бы... Уж чего нибудь да сделал, но только не зонтик. Никогда! — с гордостью за собственную масштабность изрёк Мар.

— Дались тебе эти зонты, — Семён закрыл глаза, сосредоточился. — Не тарахти почём зря! Видишь, работаю я. Представляю желаемое. — Семён протянул руку в сторону озера, на открытой ладони блеснула золотая монета.

Мар раздосадованно умолк. Хайк бесшумно встал рядом с Семёном, за его спиной, и теперь чутко поглядывал по сторонам — нет ли где посторонних? Тех, которые сглазить могут.

Посторонних не было. Мало того — вдруг резко, словно по команде, из листвы деревьев посыпались птицы: они с истошными криками взлетали в небо, на лету сбивались в стайки и опрометью летели прочь от озера.

Озеро покрылось рябью: рыбы суматошно выпрыгивали из воды и с плеском шлёпались обратно. И снова выпрыгивали, и снова шлёпались, как будто их что-то выбрасывало из глубины; раки торопливо побрели с мелководья на сушу, в траву — многоногих переселенцев было столько, что весь берег на некоторое время оказался покрыт тёмно-зелёным хитиновым ковром.

Хайк проводил раков заинтересованным взглядом, после глянул на Семёна — Семён стоял не шевелясь, с закрытыми глазами, что-то шепча себе под нос. А на ладони у него таяла монета. Таяла как сухой лёд, уменьшаясь в своих размерах; над монетой с тихим треском вспыхивали и гасли маленькие молнии. Не искры, а именно молнии. И одновременно с тем, как уменьшалась монета, становилось заметно холоднее. И темнее.

Хайк посмотрел вверх — небо на глазах становилось пасмурным, грозовым: два солнца с трудом пробивались сквозь быстро сгущающиеся тучи. Самым непонятным было то, что погода портилась только над озером и пляжем, чуть подальше от озера небо оставалось чистым и безоблачным. Причём во всех направлениях.

Чёрные облака клубились так низко, что, казалось, до них можно было добросить камень.

— Симеон! — с тревогой окликнул Хайк застывшего в столбняке Семёна. — Очнись! Что-то неладное происходит. Симеон! — Хайк потряс Семёна за плечо.

Семён открыл глаза, посмотрел сквозь Хайка невидящим взором. Помотал головой, приходя в себя, глянул на свою ладонь — монеты не было, растаяла монета. Полностью. И лишь только потом Семён заметил низкую тучу над головой, бурлящую от рыбьих тел воду и невольно попятился от озера.

— А с чего оно так получилось? — с дрожью в голосе спросил Семён. — Я хотел всего лишь... — но договорить он не успел.

Ослепительно белая молния, толстая как ствол баобаба, ударила из тучи в центр озера. Вода мгновенно закипела; гром... нет, ударная волна швырнула Семёна и Хайка далеко в сторону, в кусты.

Семён встал, с трудом удерживаясь на ногах — горячий сырой ветер дул от озера, срывая листву с деревьев, толкал в грудь. Под ногами было скользко от раздавленных раков.

Молнии из тучи били в озеро безостановочно. Вернее, не в само озеро, — его уже не было, лишь на дне впадины, бывшей когда-то озёрным ложем, бешено кипела чёрная от грязи вода, — а в длинный водяной столб, медленно поднимающийся к туче.

— Бежим! — прошептал кто-то рядом с Семёном: это крикнул Хайк, изо всех сил крикнул, но его голос показался шёпотом в вое ветра.

Водяной столб соединился с тучей — чёрная грозовая клякса мигом всосала его в себя и вдруг, резко увеличившись в размерах, рывком поднялась в небо повыше, гораздо повыше; молнии теперь били безостановочно, превращая сухую яму бывшего ложа в нечто, напоминающее кратер вулкана: дно и стенки ямы уже начинали дымиться, а кое-где сквозь отвалившуюся корку выступали багровые лавовые подтёки — это плавились камни.

Семён махнул рукой Хайку и они бросились бегом прочь от опасного места. Бежать было тяжело — ветер поменял направление, он теперь дул в сторону огромной дымной ямы, неся с собой песок и мусор. Семён словно попал в пыльную бурю, по лицу стегали листья, сухая трава и оторванные ветки деревьев; земля под ногами начинала ощутимо содрогаться.

Бежали долго. Наконец стало чуть потише, лесок закончился — впереди была равнина, поросшая высокой травой; ветер уже дул не с такой силой и не ослеплял пылью, подземные толчки стали почти незаметными и Семён решил остановиться, чтобы перевести дух. Хайк притормозил рядом, ему, похоже, переводить дух не требовалось, он вообще не запыхался — глядя назад, Хайк озабоченно сказал:

— Мне кажется, Симеон, ты что-то не учёл. Не знаю, чего ты хотел добиться, но получилось у тебя всё не так, как ты задумал. Крепко не так.

Семён оглянулся.