Слимп

— Не возьмёт, — Хайк сел, понуро уставился в пол. — Отлучение — это серьёзно. Это — навсегда. Правда, если бы кто меня всё же нанял, тогда... Тогда был бы шанс на пересмотр моего дела.

— Мар, нам нужен телохранитель? — деловито поинтересовался Семён. — Твоё мнение?

— Нахрен он нам сдался, — сердито ответил медальон, — зачем тебе второй защитник? Я твой телохранитель. Хочет путешествовать с нами — на здоровье, пускай. Конечно, не нужен!

— Я рад слышать, что ты такого же мнения как и я, — согласно покивал Семён. — Хайк, мы тут посовещались и решили нанять тебя на работу.

— Что?! — в один голос воскликнули Мар и Хайк.

— Большую оплату не гарантирую, — продолжил Семён, не слушая возмущённого верещания медальона, — но зато у тебя появится шанс, как ты и говорил. Да и мне будет веселее... Кстати, ты можешь научить меня драться на мечах? — Семён повернулся к Хайку.

— Ах, вон оно что, — сразу успокоился Мар, — хе-хе, хитрец какой! Профессионального учителя себе решил за недорого нанять. Так бы сразу и сказал. А то телохранитель, телохранитель... — и, пробурчав что-то совсем уже невнятное, умолк.

— Во-первых, я не собираюсь использовать тебя как своего телохранителя или наёмного учителя, — ровным голосом продолжил Семён, словно он и не слышал сказанных Маром слов. — А во-вторых, просто хочу освободить тебя от запрета на использование своего умения. Мы заключим договор, а после ты волен идти куда захочешь, если вдруг передумаешь быть со мной.

— Ты это серьёзно? — Хайк смотрел на Семёна во все глаза. — Насчёт работы? Но у меня нет рекомендаций! Я — отлучённый! Ты понимаешь, какую ответственность берёшь на себя?

— Вполне серьёзно, — Семён пожал плечами. — У меня, между прочим, тоже нет рекомендаций, ну и что с того. И плевать мне на то, что тебя отлучили. Какое мне до этого дело! Короче, тебе что нужно — работа или сочувствие?

— Работа, — Хайк встал. — Я согласен. Но прежде чем наш договор вступит в силу, надо сказать ритуальную фразу и сделать хотя бы символическую оплату. Назови себя, скажи, что ты берёшь меня к себе на работу и заплати мне монету, неважно какую. Хоть медную.

— Что ж, — Семён поднялся с лавки. — Я, вор Симеон, беру тебя на работу. По специальности. — Семён побренчал золотом в сумке, выудил оттуда монетку и протянул её Хайку — тот взял золотой, церемонно положил его в карман. И... ничего не случилось. Не грянул гром, не сверкнула молния. Даже ветерком не потянуло. Хотя Семён ожидал какого-нибудь проявления того, что договор вступил в силу. Какого-нибудь знамения.

— А как я узнаю, что ты у меня на службе? — поинтересовался Семён Владимирович. — Что договор заключён? Как-то и где-то оно ведь должно быть отмечено! Я так думаю.

Хайк молча достал из-за пазухи свой медальон, показал его Семёну: кругляш теперь странным образом изменился, став не блестящим, стальным, каким он был прежде, а дымчато-золотистым, полупрозрачным. Словно отлитым из особого декоративного стекла.

Хайк подбросил медальон на ладони, уронил его на место и подмигнул Семёну:

— Вот такие дела.

— Круто, — кислым голосом одобрил увиденное Мар. — Весьма круто. Вор с прикрытием, с личным защитным медальоном... и с одним из лучших в Мирах телохранителем. Который к тому же избранный. Ты ему ещё шар предсказаний выдай, ага, тогда полный комплект будет. Ну, блин, вообще. — И удручённо закряхтел. Семён с удивлением понял, что Мар ревнует. Это было неожиданно.

— Ах да, — Семён хлопнул себя по лбу. — Действительно! Хайк, смотри, что у меня есть для тебя, — и вынул из сумки невесомый шар.

Хайк осторожно взял у него из рук сферу предсказаний, покатал её в ладонях.

— Честно говоря, я думал, что ты блефуешь, когда обещал полиментам показать шар предсказаний, — глухо сказал бородач, вглядываясь в бирюзовую глубину сферы. — Древняя вещь. Сильная. Откуда такое чудо?

— Цыганка-гадалка подарила, — усмехнулся Семён, вспомнив музейные коридоры Искристого Мира. — Бери, пользуйся. Раз мы вместе... а мы вместе? — Хайк кивнул. — Тогда тебе и шар в руки. Будешь нас информацией снабжать.

— Какой? — Хайк посмотрел на Семёна затуманенным взглядом.

— Разной, — пожал плечами Семён. — По необходимости. Так, — Семён огляделся. — Что-то мы здесь засиделись. Ничего не происходит, никто не появляется... Зря только время теряем. Мар, давай-ка двинем отсюда... Мар! — Медальон не отзывался.

— Минутку, — Семён оставил Хайка на скамье, погружённого в созерцание шара: было похоже, что черепаховый боец впал в транс — он уже ничего не слышал и не видел. Его сейчас можно было брать голыми руками, несмотря на двенадцатый уровень обучения.

Семён подошёл к двери-окну, глянул наружу: за окном был лес. Серьёзный вековой лес, сырой, мрачный, с тропинкой, тянущейся прямо от стеклянной двери. Лес, которого просто не могло быть возле аэропорта! Семён заинтересованно подошёл к другому окну.