Слимп

— А я тебя так настрою, чтобы ты не испортился, — с улыбкой сказал Семён, — я же Настройщик. Как-никак.

— Ой-ой, — ехидно засмеялся Мар. — А то я тебя не раскусил. Разобрался, не дурачок! Сказки это всё про Настройщика, трепня. К сожалению. — Медальон вздохнул. — А так хотелось верить... Но кое-что ты и впрямь можешь, этого у тебя не отнять. Так какое будет твоё решение?

— Дай подумать, — Семён с досадой прикусил губу. — Не торопи меня. Слимп искать — это тебе не за пивом в ларёк сбегать.

— Вон оно что, — оживился Хайк, — вон вы о чём. Решили сами со слимпом разобраться? Правильно, Симеон, это единственно верное решение! Именно на него я и надеялся, иначе бы не старался встретиться с тобой.

— В каком таком смысле — старался? — недоумённо спросил Семён. — Это ведь я тебя... я с тобой встретился, а не ты со мной. Случайно.

— Хе, — сказал Хайк, — хе-хе. Шар новостей — он ещё иногда и предсказывать может! Очень иногда, не точно и максимум на день-два вперёд — но может. Вот так я и узнал, где в ближайшее время будет находиться вор Симеон. А потом дал приказ дому переместиться в Лесной Мир. Туда, где через день должен был оказаться ты: мой дом в случае опасности мог уходить в другие Миры. По аварийному режиму. Вот я кое-как и подключился через шар к этому режиму. Взял управление на себя и контролировал ситуацию до тех пор, пока ты не уничтожил дом. Не позволил ему удрать от тебя... Эх, жаль, что шар новостей тоже пропал, — закручинился Хайк, — где теперь новый раздобудешь! Не делают их нынче, утерян секрет изготовления... шаров-то всего ничего осталось. Охраняются почище имперской казны! Поди достань такой.

— Погоди-ка, — Семён, не слушая жалоб бородача, в растерянности схватился за голову, — это что ж получается, что любой кардинальский гад может меня точно так же вычислить? У кого шар найдётся. А чего же они тогда поисковыми заклинаниями пользуются? Глянул в шар — и готово. Проще простого!

— Э нет, — Хайк ободряюще похлопал Семёна по плечу, — таких специалистов по шарам, как я, в Империи немного. Всего двое — я и моё отражение в зеркале. Остальным просто не дана способность использовать шар в полную силу. Тем более не избранным. Говорят, в древности были умельцы, вот те многое могли, похлеще моего, но то ведь в древности!

— Хотелось бы надеяться, — Семён успокоился, сел поудобнее. — А ты от меня чего хочешь? Раз искал, значит на что-то надеялся. На что?

— Я, Симеон, хочу вместе с тобой отыскать слимп, — помолчав, ответил Хайк и предостерегающе поднял руку, заметив, что Семён порывается его о чём-то спросить. — Да-да, меня тоже не устраивают планы Кардинала и чужих. Разумеется. Но больше всего мне интересен даже не сам слимп... хотя нет, вру, интересен конечно, но постольку поскольку... я хочу разобраться, откуда на самом деле приходят комплексные заклинания.

— А разве не от слимпа? — Семён ошарашенно уставился на Хайка. — Разве не?..

— В том-то всё и дело, — медленно кивнул Хайк. — В том-то и дело.

— Ты не ошибаешься? — осторожно спросил Семён, хотя уже знал ответ. И этот ответ ему не нравился. Потому что вносил тоскливую неопределённость в уже сложившуюся картину реальности.

— Нет, — Хайк упрямо покачал головой. — Это было бы здорово, если бы я ошибался. Но я не ошибаюсь. Заклинания идут из ниоткуда. А такого не может быть! И я хочу понять, в чём дело.

Глава 13 Скоростной Легковооружённый Имперский Мобильный Патруль

Живой самолёт медленно пошёл на снижение: в ушах у Семёна заложило и он несколько раз сглотнул, чтобы избавиться от неприятного ощущения; воздух резко потеплел, потерял морозный привкус и стал пахнуть мокрым летним асфальтом. Пассажиры оживились, принялись собираться, суетливо перекладывая с места на место поклажу; игроки в кости закруглили свою бесконечную игру и теперь сидели, молча и неподвижно, мрачно поглядывая по сторонам; троица в хвосте спешно приканчивала амфору.

— У меня предчувствие, — неожиданно сказал Мар. — Нехорошее. То ли разборка какая должна случиться, то ли документы проверять будут. На случай проверки тебя как представить-то? Графом, бароном или ещё кем? Хочешь, принцем назначу. С принцев взятки гладки, с одной стороны и обидеть их нельзя, ограбить то есть, могут быть дипломатические осложнения, а с другой стороны, никто не удивится, что принц общественным транспортом пользуется. Инкогнито. У них, у принцев, в отличие от королей, условностей в жизни поменьше. Некоторые до старости так в принцах и ходят — денег навалом и никакой ответственности. Вот, помню, как-то в Болотном Мире познакомился мой хозяин с тамошним местным принцем, обалдуй ещё тот оказался! И на третий день знакомства попадают мой хозяин и этот принц, оба пьяные в слякоть, в кутузку за дебош, а там...

— Мар, ближе к делу, — Семён потрусил головой, поковырялся пальцем в ухе, левое никак не отходило, заложило напрочь. — Если серьёзная опасность, так давай отсюда уберёмся. Чего ждать!