Слимп

— Да вроде всё, — с сомнением произнёс голос, — как я ещё могу проверить, не галлюцинация ли ты? Может, ты мне только кажешься, а на самом деле я сам с собой разговариваю. Это, однако, надо обдумать.

— Короче, говорилка, ты где прячешься? — с раздражением спросил Семён Владимирович. — Хватит мне голову морочить! Думать он собрался... Здесь ты, что ли? — и, поднявшись с корточек, осторожно разгрёб кости ногой.

Под беспорядочно сваленными обломками рёбер, под лохмотьями пыли и обрывками материи, на окаменевшем позвоночнике скелета лежал круглый стальной медальон. Его цепочка, тоже стальная, петлёй захлёстывала шейные позвонки и Семёну пришлось приподнять хребет, чтобы снять медальон с бывшей шеи.

Медальон был размером с металлическую пятирублёвку; с одной его стороны, гладкой и отполированной, были выгравированы очень маленькие, почти не различимые глазу непонятные символы. Что-то вроде химических и математических формул, но вперемешку, как попало. С другой стороны медальона присутствовал один единственный, очень простой и до обидного знакомый рисунок: кулак с нагло оттопыренным средним пальцем.

— Ну вообще... — протянул Семён Владимирович, не зная, как и реагировать на такую находку.

— Так. Что видим? — строгим учительским голосом поинтересовался стальной кружок. — Ты говори, не стесняйся. Должен ведь я убедиться. — А в чём убедиться, медальон не пояснил. Не соизволил.

— С одной стороны значки какие-то. Очень мелкие, не разберу, что именно, — медленно ответил Семён, внутренне удивляясь самому себе, вернее тому, с какой лёгкостью он принял очевидный факт: с ним разговаривала неживая вещь. Железка. Возможно, сказалось то, что в Сениных рассказах почти все вещи тоже были говорящими... Шока не было.

— А с другой стороны у тебя выгравировано... — Семён запнулся, не зная как правильнее сформулировать ответ.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился медальон, — и что?

— Кулак с пальцем, — нейтрально ответил Семён. — Неприличный жест.

— Точно! — обрадовался стальной кружок, словно Семён Владимирович сделал великое открытие. — Он увидел! Обалдеть можно. Что ж, поздравляю, ты выиграл главный приз. И я тоже. Вот повезло так повезло! Десять лет в пыли валялся, и вдруг такая удача, — голос неожиданно дрогнул, насморочно всхлипнул и умолк.

— Ты мне толком поясни, что здесь происходит, — как можно мягче и убедительней попросил Семён, — где я оказался, кто ты такой. И что это вообще значит? — Он обвёл рукой вокруг себя.

— Разумеется, разумеется, — торопливо ответил кружок, — всё объясню. Только сначала надень меня себе на шею и скажи: «Беру и владею».

— Это зачем? — с подозрением спросил Семён. — Для чего? Не буду.

— Ты делай, как я сказал, — возмутился медальон, — другие визжали бы от счастья, а этот нос воротит. Надевай и говори! Потом объясню. Скорее, а то Блуждающий Стражник, неровён час, заявится.

— Ну, раз стражник, — нехотя согласился Семён, — тогда, конечно... — он обтёр медальон об свою рубашку, всё же на покойнике висел, неприятно как-то, и надел его.

— Беру и владею, — скучным голосом произнёс Семён Владимирович. Медальон громко звякнул, как микроволновка по окончанию работы и больше ничего не случилось.

— А сейчас что? — Семён потрогал железный кружок пальцем: кружок ощутимо нагрелся, словно его на печке подержали.

— А сейчас надо закончить одно дельце и сваливать отсюда поскорее, — с облегчением сказал медальон. — Теперь это можно. Теперь всё можно. Ты да я, да мы с тобой... Сработаемся, парень!

— Погоди, — томимый нехорошим предчувствием, пробормотал Семён, — в каком смысле «сработаемся»?

— В прямом, — любезно пояснил стальной кружочек. — Ты, дружище, только что вступил в законное и единоличное, пожизненное обладание. Мной. Ты теперь по чародейному каталогу Морокуса — свободный вор с прикрытием. Высшей категории. С чем тебя и поздравляю.

— Опаньки, — только и сказал Семён Владимирович. — Дожился. Бли-ин... — и почесал в затылке. А что ещё можно было сказать?

Глава 2 Сокровенный Легендарный Источник Материальной Помощи

— Значит, так, — деловито сказал медальон, — где-то там, среди золотого хлама, лежит кошель. Мы, я и мой бывший владелец, именно за ним сюда и прибыли. Десять лет тому назад. Крепко поиздержался тогда мой хозяин, в долги влез, да и старость уже была не за горами. Вот и решил он поправить дела разом, одним махом, — кружок на цепочке болтал без остановки, с явным удовольствием, пока Семён ходил вокруг золотой горы, оценивающе меряя её взглядом. — И сунулся-таки в эти проклятые Хранилища... Ну, ты наверняка легенды о них слышал, не мог не слышать, раз сам здесь... Вроде бы всё он предусмотрел, все необходимые путеводные и защитные заклинания понемногу раздобыл; год работал как проклятый, даже ни одного заказа не взял. Это за целый-то год! Не поверишь, пространственный адресок пришлось аж в Пёстром Мире искать. Как-нибудь расскажу, напомни... Как мы там из одного местного колдуна этот адрес вытряхивали — то ещё приключение было.