Слёзы навий

Громко и звонко перелаивались псы. Прохожие поглядывали, кто с интересом, кто с неприязнью. Солнце последними закатными лучами играло в верхушках деревьев. Из ворот выбегали веселые разряженные подростки. На лавочках сидели, пощелкивая семечки, бабульки в пестрых платках и разноцветных одеяниях, под их присмотром визжала босоногая детвора. По деревеньке разносилась игра гармони, а девичьи голоса вытягивали незамысловатую песню о любви к добру молодцу. Аглая еле передвигала ногами. Ника устало смотрела в землю. И только домовой с хорем чувствовали себя уверенно. Тихон с любопытством осматривал местных жителей, то и дело восхищаясь яркими нарядами, коих в их деревне отродясь не было. Хорь, сидевший на его плече, кивал и заламывал в восторге лапки.

— Вроде пришли! — указал Тимир на избу с зелеными воротами. Рядом стояла скамья под навесом и высились яркие цветы в круглых клумбах. Осень их едва тронула рыжиной на краешках листьев. И они весело переплетались с красочным видом избы.

Отдельный вход с перилами и надписью: «Добре всяк входящему!»

Стукнув пару раз, Тимир открыл дверь. В нос тут же ударил запах трав, специй и жареного картофеля. Тимир вошел в длинное нутро лавки, пропуская остальных. Вдоль стен тянулись ниши с полками, заставленными самой различной утварью. «Овощи», — размашистым подчерком на тонкой доске, далее: «Для хозяек», «Мужчине», «Дворовое». Последнее больше всего удивило Аглаю, она прошла и заглянула за прилавок — топоры, вилы, лопаты, грабли. Забавно. И правда, для двора.

Позади скрипнули половицы. Она оглянулась. Тимир присаживался за круглый стол у окна. Тихон корячился на высокий стул рядом. Ника мимоходом схватила его за шиворот и водрузила на поверхность.

— Стареешь!

Тихон выпучил глаза, недовольно крякнул, обиженно отворачиваясь.

— Встречайте гостей, хозяева! — От голоса Тимира зазвенели стоящие на полках склянки. Аглая прошла к столу, села рядом с Тихоном. Тут же с его рук спрыгнул ей на колени хорь. Протянул, ластясь, мордочку.

— Слышим — слышим! — За дальней нишей приоткрылась дверь, и выскочил невысокий улыбчивый мужичок. — Я Горьян. Хозяин лавки. — Протер под круглыми очками подслеповатые глаза. Пригладил проплешину на голове и расплылся в самой благожелательной улыбке.

— Чего изволим, гости дорогие?

— Нам бы прикупиться в дорогу и поесть. — Тимир бросил на стол пару серебряников. Ловкая рука хозяина быстро сгребла монеты. Горьян торопливо откланялся и исчез в той же двери, откуда и появился. Не прошло и минуты, как он возник у стола с подносом и дежурной улыбкой. Поставил дымящуюся сковороду, пахнущую картошкой с грибами, обильно политыми сметаной. Тут же с круглого подноса были сняты: круглый хлеб с хрустящей коричневой корочкой, кувшин с темным напитком и несколько деревянных кружек. Первым за ложку схватился Тихон, короткие руки быстро заработали, запихивая в рот дымящуюся картошку.

Тимир молчаливо разломил хлеб, подал старику, тот схватил корку, начал торопливо жевать.

— Отменный аппетит! — усмехнулась Ника, с опаской рассматривая выловленный в сковороде гриб, посмотрела на мило уплетающего Тихона и сунула гриб в рот.

— Кушайте, господа хорошие! — появился рядом хозяин. — Как вам у нас?

— Хорошая деревенька, спокойная, — активно жуя, пробубнил Тихон. Аглая посмотрела на него недовольно. Он быстро сглотнул, поперхнулся в спешке и закашлялся. Ника нахмурилась, но не от вида домового, а пристально смотря на хозяина.

Тот же лебезил, улыбался заискивающе.

— Так чего же дурно быть. Мы со всеми хорошие отношения держим. Ни с кем не ругаемся… Мирное — то стоит на перевале между севером и востоком, всякий народ к нам заходит. Мы к ладу привычные.

— Со всеми! — тихо, недоверчиво пробормотала Ника. Тимир бросил на нее предостерегающий взгляд, а сам спросил:

— И нежить не досаждает?

Горьян растерялся на секунду, забегали глаза на внезапно испуганном лице, но он тут же улыбнулся, уставившись в пол.

— Так везде заборы, стража…

Аглая, только что начавшая жевать, замерла, смотря на Тимира. Он ответил легким кивком. Видели они эту стражу и ворота хлипкие, такие даже самого захудалого мертвяка не выдержат. А ты посмотри, деревенские все в богатых одежах, у каждого полный двор хозяйства. И темноты не боятся. Хозяин взгляд Аглаи заметил, сцепил руки за спиной, с опаской посмотрел на дверь.

— Вы кушайте, кушайте, — пролепетал бледнея. — Не нравится угощение?

— Очень даже вкусно! — откинулся на спинку стула Тихон, тяжело выдохнул, поглаживая живот. С коленей Аглаи прыгнул хорь, схватил со сковороды картошку, сунул за щеку, сел на задние лапы, начал усиленно жевать. Хозяин аж рот открыл, тут же забыв о разговоре.

— Чудная зверюшка! — протянул удивленно.

— Ручная, дрессированная, — тут же поспешила ответить Аглая и шикнула на хоря.

— Др… др… сериваная? — Горьян снял очки и начал тереть их подолом рубахи. Снова водрузил на нос, присмотрелся к хорю.

— Что значит, десированая? Ишь какая чудная. У нас нет десированых.

Аглая растерялась. Спасла ситуацию Ника, внезапно улыбнулась хозяину.