Слёзы навий

— Я знаю, кого ищут соглядатаи Китара, — помолчала и с довольствием добавила: — Ведьму. И знаю, где она.

— Так чего молчала? — взвился правитель. — Посылай стражей к начальнику соглядатаев!

Нейла повернулась вполоборота. Улыбнулась.

— Не спеши, правитель. Зачем мы будем отдавать ее соглядатаям? Сам посуди… — Она оглянулась. Прошла к Караху и посмотрела в глаза. — Ежели мы сами жрецу ее доставим, можно и свободу на веки вечные получить! Нугор станет настоящей столицей северного Велимира!

Карах покосился на лежащий на столе указ с печатью. Вензель извивался, темнел, изливался кровавыми разводами. Что произойдет, если Китар узнает, что тот, кого он ищет, был у них, но его не доставили? Карах сглотнул. Даже думать о своей участи не хотелось. Страшно. Но Нейла права, если они сами доставят искомое, можно будет и поторговаться. Караху не нужно правление. Ему нужна Нейла. Свободная от обязательств перед жрецом, перед Нугором. Его Нейла.

— И то верно, — через силу улыбнулся Карах. — Собери доверенных, кто еще остался.

— Зачем торопиться? — мурлыкнула Нейла, прижалась к правителю и скользнула языком по его шее. Он оттолкнул ее.

— Советница!

Она усмехнулась.

— Поняла. — Тонкая саркастическая улыбка скользнула по лицу. Подняла с пола ножны, застегнула на поясе и, покачивая бедрами, вышла из залы.

Глава 11

Обоз пришел поздно ночью, город спал. Хмурый стражник проводил въезжающих недобрым взглядом и долго всматривался в лица. Радомир нервничал. Не первый раз приехали, но так их еще не встречали.

Долго изучал страж и привезенные товары, то и дело косясь на охотников и неприветливых путников, сидящих в обозах. Остановился у телеги с девчонками. Всмотрелся сначала в лицо Аглаи, потом Ники. Та куталась в плащ.

Наконец страж кивнул, и будто даже радость на лице отразилась.

— Добро. Только гостиницы все заняты. В «Дымном» у Сезима остановитесь.

Радомир нахмурился.

— Чего это у Сезима? Никогда добротой к купцам не славился. Да и местечко…

Слишком близко к фабричной зоне Нугора, весь дым и смрад, пьянь и дешевые кабаки. Отчего и название у гостиницы подобающее — «Дымное».

— Так нет других свободных, припозднились вы, глава Радомир! — развел руками страж, сощурился довольно, а сам все по сторонам посматривал. Нехорошо так посматривал, отчего у Радомира сразу неспокойно на душе стало. Но спорить не стал. Путники устали, охотники едва в седлах держались, да и сам он одним духом на ногах стоял. После того как пришлось целый день пробыть в лесу, всем муторно было. А все эти девчонки. Не раз уже покрыл себя последними словами глава. Но отказать не мог. Взялся довезти до Нугора, будь добр, держи слово. А тут еще и похоть взыгралась, не мог он Аглаю оставить. Марья смотрела косо и гневливо. Оно и понятно… Ко всему в девке ведовское проявилось. Да какое! Сколько жил, а такого не видал. Ведь помирала. Он сам лично видел, как кости плоть рвали, выворачиваясь в тонком женском теле. Охотницы втроем сдержать не могли, так ее корежило. Кричала, как она кричала! Не слышать бы, но до сих пор крик тот в ушах стоит. А потом встала. Тут уж чуть глава седым не стал. Ведьма, как есть! Волосы ежиком стоят, глаза темной синью налиты. А сама словно и неживая. Вскрикнула и снова упала. Мужики только и успели ее в телегу положить. Кони дыбом встали. И к обозу потянулась нежить. И откуда столько вышло? Радомир собою Аглаю прикрыл, Марья, и та креститься начала, а старик под полы его плаща забился вместе с пищащим от ужаса хорем.

Спасибо малахольному. Поднялся. Одно слово — жрец. И хоть сила неподвластная, а спасение только благодаря ему и вышло. Тьма за ним потянулась, деревья, что ближе, черными стали, трава пожухла, кони шарахнулись, оглашая округу диким ржанием. Всегда смелые охотницы визжали как бабы обычные. А мужики стояли в ряд, со лбов пот ручьем, глаза ошалелые. И только жрец был спокоен. Что говорил, Радомир так и не услышал. От визга и воплей в голове стоял звон. А только видел, как тьма из паренька полилась, окутала, черным волком обратила, и взвыл он жутко. В ответ ему вой со всех сторон воротился. И отчего всегда думал Радомир, что от волков одни беды? Бок о бок стояли с его охотниками. Рвали нежить, впивались зубами в чернь, идущую из леса дремучего. А рядом с ними жрец, зверем остервенелым. А потом свет полился, такой же, что в Древе. Нежить, что не успела назад в леса сбежать, прахом развеялась. Аглая стояла вся бледная, дрожащая. И лился тот свет из распростертых ладоней ее. Тимир отпрянул, волки взвыли, прижимаясь к жрецу, и только тьма, витавшая вокруг них, от света и спасла. Уж как нежить отступила, Аглая упала, обессиленная, на руки Радомиру. Никогда так не боялся глава. А тут аж рубаха взмокла. Как из леса вышли, не помнит, только нес Аглаю на руках. Сдерживая за уздцы перепуганных коней, мужики тянули обозы. А позади Тимир с волками шел.