Слепой инстинкт

Нерешительно прислонившись к своей машине, Унгемах вздохнул. Ему по-прежнему казалось, что какая-то дрянь ползет по его ноге. Ох, не подхватить бы клеща в этих сорняковых джунглях, подумалось ему. Макс знал, насколько опасны клещи: один такой укус мог стоить карьеры. Он был знаком с молодым боксером, который два года назад после укуса клеща слег с правосторонним параличом и до сих пор не оправился до конца.

Унгемах присел на машину и разулся. Прислушавшись, он убедился в том, что вокруг никого нет, и снял штаны. Забравшись в трусах в БМВ, он внимательно осмотрел брюки и ноги, но не обнаружил ни клеща, ни какого-либо другого насекомого. Успокоившись, Макс оделся. Он как раз обувался, когда вдалеке послышалось урчание мотора.

Зашнуровав ботинки, он прошел к дороге. От леса по направлению к Пеннигсалю ехал трактор, одна из новейших моделей невероятной высоты, с огромными колесами.

Макс помахал рукой, прося водителя остановиться.

Чудовищного вида трактор остановился прямо перед Унгемахом. Тому пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть водителя.

Это был юноша со светлыми волосами и приветливым загорелым лицом, одетый в майку и синие джинсы. Парень открыл дверцу, но с трактора не слез да и мотор выключать не стал, так что Максу пришлось перекрикивать грохот.

— Вы не подскажете, кому принадлежит этот участок? — Он ткнул пальцем в здание позади.

Водитель был не старше его самого. Протянув руку, парень выключил мотор, и грохот резко оборвался.

— Что, сам не помнишь уже, Макс?

На такой ответ Унгемах не рассчитывал и в первый момент даже не до конца разобрал слова, произнесенные водителем. Он уже хотел задать очередной вопрос, но вдруг запнулся и удивленно уставился на паренька.

— Что? — ошарашенно пробормотал Макс.

Водитель осторожно спустился по ступенькам вниз. Он был такого же роста, как и Унгемах, на руках поигрывали мышцы, но над ремнем джинсов уже нависал пивной животик.

— Ты меня не узнаешь?

Макс прищурился. И тут его озарило.

— Юрген! — изумленно воскликнул он.

— Ага, узнал все-таки. Не так уж я и состарился за эти десять лет. Я тебя сразу признал, правда, я совсем недавно видел тебя по телевизору.

Они пожали друг другу руки. Макс был поражен. Приехав в эту деревушку, он случайно столкнулся со своим лучшим другом школьных времен! Они не виделись уже десять лет.

Ухмыльнувшись, Юрген покачал головой.

— Макс Унгемах, чемпион Европы по боксу в тяжелом весе. До сих пор поверить не могу. Единственный человек родом из Хестерфельда, которому удалось сделать карьеру. Эх, старик, давненько же мы не виделись.

— Да, черт побери, давненько… — Макс кивнул.

Он не знал, что сказать. Десять лет назад он просто убежал отсюда, не попрощавшись с друзьями. Сжег за собой мосты. У Юргена были причины обижаться, но, видимо, старый приятель был искренне рад встрече.

— А что ты тут делаешь? — Юрген мотнул головой в сторону старой гостиницы. — Хочешь сюда вернуться? Поверить не могу…

— Я приехал сюда впервые за десять лет, и первым же человеком, которого я тут повстречал, оказался ты… — удивленно протянул Макс, уходя от ответа.

Юрген пожал плечами.

— Ну, я тут живу, так что удивительного в этом мало. У нас тут много пахотных земель! — Он ткнул пальцем в сторону леса. — Но это ты и так знаешь.

Макс кивнул. Он чувствовал себя огорошенным неожиданной встречей, и в то же время в глубине души мерзко шевельнулось чувство вины. Вины за разрушенную дружбу. Интересно, Юрген тогда очень переживал?

— Как ты тут поживаешь? — поинтересовался Унгемах.

— Отлично. Сейчас заправляю хутором отца. Ты же знаешь, я всегда хотел быть фермером. Построил новые помещения для откорма скота, так что доходы стали еще выше. Но это все чушь по сравнению с твоей карьерой. Старик, я видел твой матч в субботу вечером, смотрел по телевизору. Уж ты задал жару тому итальяшке! Класс!

Макс смущенно улыбнулся, чувствуя, как краснеют уши.

— Просто спорт. У меня вроде неплохо получается, — протянул он.

Юрген хлопнул его ладонью по спине, громко расхохотавшись. Судя по всему, он не держал на Макса зла.

— Да, неплохо. Но твой талант проявлял себя и раньше. Помню, какую взбучку ты задал Йенсу Саутеру, ну, тогда… у ручья.

— Ох, ты еще помнишь эти наши драки?

— Ну ясное дело! О таком тут не забывают… — Улыбка сползла с лица Юргена, парень помолчал. — Конечно, мы помним и историю с Синой. Расследование так и не продвинулось?

— Нет, никто ничего не знает… — Макс покачал головой.

Кивнув, Юрген поджал губы.

— Старик, я хотел тогда поговорить с тобой, поддержать, но меня не пустили. Мои старики, копы, а потом и твои родители… А затем ты куда-то пропал.

В словах старого друга Макс почувствовал виноватые нотки. Юргену было стыдно за то, что он не сумел помочь. Какие глубокие шрамы оставила в душах людей та история! И не только в душе Макса, как он всегда думал, но и в душах тех, кто не сбежал, а остался жить здесь.

— Тогда все так по-дурацки вышло, — пробормотал Унгемах. — Я даже не смог с тобой попрощаться.