Слепящая тьма

   - Катастрофа военного вертолета в районе Кэмп-Анаконда, сбитого огнем с земли. Посмертно - еще один военно-морской крест. И очередное звание - приказ провели задним числом. Есть такой обычай в мафии - тот, кто отдал приказ убить человека, обязан заказать самые пышные для него похороны и обязательно должен прийти на них, чтобы утешить семью. Мы перенимаем методы мафии...

   - И после всего этого ты хочешь, чтобы я отказался от своих планов?!

   Мы с отцом всегда понимали друг друга, даже без лишних слов...

   - На кого ты нацелился? - спросил отец - дай, угадаю. На того паука, что сидит в Джорджтауне и пишет мемуары в оправдание?

   Я промолчал

   - Ты всегда был умным парнем Майкл. Ты давал мне повод гордиться тобой, и я горжусь. Ответь, ну убьешь ты его. И еще кого-нибудь. Что-нибудь изменится? Ответь честно, не криви душой.

   Самое страшное - и я умом это понимал - что нет. Не изменится ничего ровным счетом. Потому что это - система, она не зависит от конкретных людей. Это - голем, разумный организм. Убив нескольких гадов я только окажу услугу нескольких другим гадам, желающим занять места оккупированные ветеранами. И все продолжится.

   - Что произошло?

   - Что произошло... Ты знаешь, что сейчас происходит в политике?

   Я покачал головой

   - Нет...

   - Есть новый кандидат в президенты. Совсем мальчишка, но он нравится людям. Он победит. Но те люди, кто рядом с ним - совсем другие. И он зависит от них. И будет зависеть. Эти люди договорились с теми людьми, кто сейчас уходит. Принципиально договорились. Ситуация изменилась именно тогда, когда ты был в Афганистане. Оставалось только зачистить концы.

   - Так значит...

   - Правда никому не нужна - отрезал отец - тем более правда о 9/11. Тот, кого ты достал в Пакистане - он не знал всей правды. Но он мог изменить свои показания и тем самым наделал бы немало бед. Он был миной, подложенной под весь институт американской государственности. Власть должна быть легитимной в глазах людей - иначе власти наступит конец. Поэтому надо было найти его и уничтожить. Теперь кто бы что не говорил о версиях 9/11 - все это останется только на словах. Главный виновник мертв, а на виновника можно списать все что угодно. А еще - мертвеца можно ловить до бесконечности - особенно если его тело сгорело дотла во взорвавшемся вертолете. Это еще хорошо, что все так закончилось - были и другие варианты...

   И тут я вспомнил...

   - Карающая десница Аллаха обрушится на неверных, поразит их города их женщин и детей, если они...

   - Они готовили что-то еще...

   - Вот именно. Как вариант - возможна была отмена выборов и введение чрезвычайного положения. Это на случай если договоренности между основными игроками все-таки не были бы достигнуты. Но для этого должно было что-то произойти, что-то намного более серьезное, чем 9/11. Это не произошло. Ты и адмирал Рейли предотвратили это.

   - Не только мы. Были еще и русские. Они отдали свои жизни за то, чтобы этого не произошло.

   - Давай, вместе споем русский гимн на могиле адмирала Рейли! - разозлился отец - то-то будет цирк! Включай мозги, черт побери! Рассопливился! Русские есть русские, ты что предпочел бы чтобы погибли американцы? Это наши противники, не забывай это!

   И тут я понял, что надо сделать. И как - отомстить...

   - Поехали - я поднялся, отряхнул костюм - что-то я действительно ... рассопливился...

   - Вот так-то лучше... - повеселел отец

   - Куда едем?

   - В Пентагон. Есть люди, которым сильно не нравится то, что происходит в стране. Раньше я ними работал я, теперь - они хотят поговорить и с тобой. Предметно поговорить. Думаю у них и у тебя найдется немало общих тем для разговора. А по дороге я расскажу тебе кое-что о парне, который этим утром въехал в Америку со стороны Канады. Надеюсь, он не наделает глупостей в твое отсутствие?

   - Не думаю...

   - Ну, вот и хорошо. Поехали...

   Вашингтон, округ Колумбия

   Закусочная

   Вечер 23 августа 2008 года

   Закусочная как закусочная. Называется ресторан, но по сути - закусочная, стремящаяся выглядеть как ресторан и за счет этого поднять сумму среднего чека. Странно - но одним из отличительных признаков ресторана считается наличие свечей на столиках. Есть свечи - ресторан, нет свечей - фастфуд. Здесь свечи были на каждом столике, пусть и новомодные, гелевые в бокале, нормальный ресторан такие не поставит...

   Это была наша запасная точка встречи, согласованная заранее. На основную точку я опоздал - значит, должен был прийти сюда.

   Машину я оставил за квартал, остаток пути прошел пешком. По пути заметил отметку на столбе, ее оставил Седой. Старые методы иногда надежнее новомодных. Белая полоса на столбе - значит, чисто...

   Еще раз огляделся перед самым рестораном - чисто. Ни подозрительных фургонов, ни подозрительного шевеления на крышах, ни подозрительно малого количества народа на улице. Ни, тем более, полицейских. Можно идти...

   Седой сидел в самом углу, спиной к стене и у выхода на кухню, перед ним стояла какая то пицца и кофе в одноразовом пластиковом стаканчике. Увидев меня, он приветственно взмахнул рукой...

   - Что?