Слепящая тьма

Знаете, если бы я работал в КГБ или ГРУ, то первый, кого бы я попытался завербовать в США — это бармена "Пьяного дельфина". Этому бару было уже лет сто, и все военные моряки, возвращающиеся в Норфолк из похода или собирающиеся в поход, считали своим долгом "отдать дань уважения" "Пьяному дельфину". Думаю, что даже радиозакладка в главном штабе ВМФ не дала бы вражеской разведке столько полезной информации, как прослушивание разговоров подвыпивших военных моряков в "Пьяном дельфине". И хотя контрразведчики из разведки ВМФ предупреждали, и не раз, что болтливый рот топит флот — пьяные разговоры не прекращались. Посидев в баре несколько часов, и прислушавшись к разговорам, можно было узнать и про испытания секретных вооружений, и про спуск на воду нового фрегата, и о планируемом перебазировании кораблей. В общем — массу интересного…

Толкнув тяжелую, дубовую дверь бара, я окунулся в до боли знакомую атмосферу — крепкая матросская ругань, сигаретный дым, висящий дымовой завесой над столиками, многоголосый гомон. Меня и адмирала пропустили без вопросов — в этом мире мы были известными фигурами.

— Эй, Майк, ты что, уже вернулся? — один из моих старых сослуживцев, с которым я был знаком еще с "Красной Команды", Томас Кренстон перегородил мне дороге — давай к нам за столик! Гарри тоже с нами…

— Извини, Том — я вежливо отстранил его — но со мной вице-адмирал флота, он заказал столик и желает иметь со мной тет-а-тет. Так что — в другой раз.

За ближайшим столиком разочарованного загудели.

— Ну, хоть поприветствуй нашего дорогого друга… — Томас указал мне на стену бара. На стене, на доске для дартса висела цветная фотография Осамы Бен Ладена, истыканная дротиками.

В руку мне кто-то сунул пару дротиков, я положил их на ближайший столик, нащупал в кармане небольшой нож, который всегда носил с собой. Лезвие всего десять сантиметров длиной, но отточено как скальпель…

— Что же вы таким детским садом занимаетесь… — с этими словами я резко выпрямил правую руку, посылая нож в цель. Тот воткнулся прямо в лоб Бен Ладена с глухим стуком. За ближайшими столиками зааплодировали…

— Такие дела… — я хлопнул Тома по плечу — сейчас с адмиралом переговорю и сменю место стоянки. Идет?

— Давай…

Вице-адмирал Ричард Рейли уже договорился насчет дальнего столика — ему освободили служебный столик, на котором всегда стояла табличка «заказано». Сейчас же за ним с мрачным видом сидел адмирал, согревая в руке бокал с «Гленфиддичем».[6]

— Вчера, из главного штаба ВМФ пришла указивка. Такая, что у меня аж волосы повыпали. Короче, предписано провести одну специальную операцию. Причем нам — хотя в месте проведения операции воды и близко нет. Операция черная, и предписано ее проводить именно тебе…

Черная операция… Это значит, что никаких официальных документов после ее проведения не остается, а финансируется она из закрытых фондов…

— Что за операция? — дурное предчувствие поселилось во мне и било во все колокола, подавая сигнал опасности.

— Надо захватить одного человека… Живым или мертвым, но лучше живым. И доставить в Штаты…

— Кого?

— Вместо ответа вице-адмирал с мрачным видом кивнул на стену бара, где на истыканной дротиками доске висела цветная фотография…

— Вы серьезно? — Я внимательно смотрел на адмирала — при чем тут мы вообще? Флот то тут каким боком?

— Да куда уж серьезней… — адмирал маханул сразу полбокала, тяжело, словно тюлень задышал — а флот здесь таким боком, что он единственный кто в этой истории еще не облажался. Все остальные уже по уши в дерьме — ЦРУ, армия, частники. Остались только мы.

— А какого хрена этот деятель понадобился сейчас?

И тут же в моей голове мгновенно сложился ответ на этот вопрос. Конечно, как я сразу не догадался…

— Выборы… Твою мать…

— Вот именно — Рейли допил остатки из своего стакана, налили себе еще на треть, не добавляя льда, адмирал любил, когда бутылка стояла на столе, сколько надо столько и наливаешь — выборы, мать их всех тех, кто проживает восточнее Потомака.[7] Но выбора у нас нет. Это приказ и твое участие в операции оговорено категорически.

Это мне не понравилось еще больше.

— Чей приказ?

— Штаб ВМФ. Я разговаривал с Ругидом,[8] тот сказал, что приказ исходит непосредственно из Белого Дома. Твое имя назвал советник президента по вопросам национальной безопасности. Такие вот дела…

— Как сажа бела! — я отпил немного из своего бокала, просто чтобы чем-то занять себя, вкуса совершенно не почувствовал — я должен участвовать в операции как капитан ВМФ, или как частное лицо?