Слегка помолвлены

Ему вдруг захотелось наклониться и поцеловать Ноэми, чтобы она приободрилась. Он уже потянулся к ней, но потом быстро обуздал свои желания. Не следует демонстрировать чувства на публике. Внезапно он пожалел, что они не во дворце, где их никто не увидит.

— Прости, — сказала Ноэми.

Задумавшись, он не сразу понял, о чем она говорит.

— За что ты просишь прощения?

— Я уверена, тебе надо заниматься важными делами, а не сидеть здесь с нами.

По правде говоря, у Макса было назначено совещание с кабинетом министров. Чиновники хотели обсудить варианты развития экономики. Сначала эта тема не интересовала Макса, она казалась ему сухой и скучной. Но, проведя время в деревне среди добрых и щедрых жителей, он решил сделать все возможное, чтобы улучшить их жизнь.

Но он не мог бросить Ноэми с Джеммой. Эти двое уже привязались друг к другу. Если полиция попытается забрать ребенка до того, как найдутся родители, девочка устроит истерику.

— Для меня нет ничего важнее, чем быть здесь с тобой, — произнес Макс, удивляясь самому себе. Он никогда и никому не говорил ничего подобного.

Ноэми вознаградила его улыбкой:

— Спасибо. Я уверена, родители Джеммы скоро появятся.

На ярмарке начался переполох. Макса окружили его телохранители и полицейские. Взволнованные голоса становились все громче, словно приближались к ним. Макс напрягся.

Однажды, когда он был ребенком, его семья подверглась нападению со стороны какого-то злого и разочарованного человека. Он обвинял короля во всех своих личных проблемах и пытался навредить королевской семье. С тех пор громкие крики в общественных местах всегда настораживали Макса.

Он поднялся и жестом попросил Ноэми и Джемму оставаться на своих местах. Потом он поговорил с телохранителями, но те не знали, что происходит.

Макс собирался вызвать дополнительных охранников для Ноэми, когда перед полицией появились мужчина и женщина. Женщина плакала, а мужчина говорил так быстро, что было трудно разобрать его слова.

И тут Джемма бросилась вперед:

— Мама! Мама!

В конце концов выяснилось, что Джемма хотела увидеть рождественскую ярмарку, но ее родителям надо было сначала пройтись по магазинам в другой части деревни. Джемма сбежала от родителей и не запомнила дорогу обратно. Она получила ценный урок и пообещала своим родителям больше никогда так не делать.

— Большое спасибо, — сказал отец Джеммы принцу Максу.

— Вам следует благодарить не меня. — Макс повернулся к Ноэми. — Именно она предложила воспользоваться социальными сетями, чтобы воссоединить вас с вашей дочерью.

Плача, мать Джеммы принялась благодарить Ноэми. Потом Джемма отошла от своей матери и крепко обняла Ноэми. Ноэми предложила сфотографироваться всем вместе. Когда Джемма и ее родители согласились, Макс достал свой телефон. Он заметил, что у него три пропущенных звонка. Его отсутствие во дворце не осталось незамеченным. Поездка в деревню заняла гораздо больше времени, чем он предполагал. Отмахнувшись от мысли о том, что ждет его во дворце, он сделал фото и пообещал переслать его Ноэми.

Телохранитель Макса, Рок, подошел к нему и тихо сказал на ухо:

— Вас срочно вызывают во дворец.

От волнения на затылке Макса приподнялись волоски.

— Ноэми, я должен вернуться во дворец.

Ее улыбка померкла.

— А мы как раз собирались пройтись по магазинам.

Ему было неприятно, что их прогулку придется прервать. Взяв телефон, он проверил пропущенные звонки. К его удивлению, только один был от министра, а два других — от королевы. Мать Макса никогда не звонила ему по пустякам. Вероятно, что-то случилось с королем.

— Я предлагаю тебе остаться и погулять по деревне, — произнес Макс и приказал одному из телохранителей быть с Ноэми.

— Ты правда не возражаешь? — неуверенно спросила она.

— Конечно нет. Встретимся за ужином. Рок побудет с тобой и отвезет обратно во дворец.

— Но это не обязательно…

— Это не обсуждается. — Увидев, как она подняла брови, он понял, что слишком строг с ней. — Я просто не хочу, чтобы ты заблудилась.

Она успокоилась и улыбнулась:

— Я вряд ли заблужусь. Трудно не заметить дворец на холме.

Макс тоже улыбнулся:

— Тебе лучше добираться во дворец на машине. Идти до него пешком очень утомительно. Поверь, я знаю это по своему опыту.

Ноэми не догадывалась, как сильно Макс хочет остаться с ней. Он просто желал быть рядом, греться в сиянии ее улыбки и слушать ее мелодичный смех. Он привыкает к Ноэми, а значит, многим рискует. Если она решит уехать из Остании навсегда, они расстанутся.

Вернувшись во дворец, Макс посмотрел на сверкающую елку, которая словно издевалась над ним.

Он разрывался между долгом перед семьей и нацией. Кроме того, его очень обеспокоила возникшая чрезвычайная ситуация. Дворецкий попросил его подняться наверх. К королю вызвали врача.

Макс бросился в спальню своего отца. Мать остановила его в коридоре.

— Максимилиан, подожди.

— Но отец… Как он?

— С ним доктор. — Королева явно волновалась, хотя не признавалась в этом.

— Что случилось?

Королева внимательно посмотрела на Макса, которому показалось, что она состарилась на двадцать лет.

— Диабет твоего отца дал осложнения на почки.