Следы — на шельфе

Мы нарочно остановились на всех этих коралловых островках, мелководных банках и отмелях, бывших островами несколько тысяч лет назад, чтобы перейти к теме, являющейся в нашей книге основной: каким образом были заселены острова и материки, отделенные от Старого Света морями и проливами? Америка и Австралия, Тасмания и Новая Гвинея, Сахалин и Алеутские острова, Япония и Индонезия, Андаманские и Канарские острова… Вне нашего повествования остались острова Карибского моря, Большие и Малые Антильские острова и Багамский архипелаг, длинной цепочкой протянувшийся от подводного плато Блейк до глубоководного желоба Пуэрто-Рико. А ведь древнее население всех этих островов представляет загадку для науки.

Бермудские острова никаких загадок археологам, антропологам и лингвистам не задали. Когда их открыли европейцы, были необитаемы. И никаких следов деятельности человека в древности там обнаружить не удалось. Слишком далеко в океане лежат Бермудские острова, чтобы их могли достичь первобытные мореплаватели видимого берега, а о сплошном мосте суши, соединявшем Бермуды с Америкой на памяти человечества, речи быть не может. Совсем иное дело — Багамские и Антильские острова.

Правда, непрерывного моста суши между Америкой и этими островами в эпоху существования человека разумного также не было. Но еще несколько тысяч лет назад здесь существовали десятки островов, ныне затонувших. Не воспользовались ли ими древнейшие жители Нового Света при заселении Багамских и Антильских островов?

Когда эти земли были открыты испанцами (а один из островов Багамского архипелага был первой землей Нового Света, которую увидел Колумб), на них обитали различные индейские племена. Самыми поздними пришельцами были воинственные карибы, до них на островах появились араваки. И те, и другие племена попали на острова из Южной Америки (причем карибы постепенно вытесняли араваков и на островах, и на материке). Но до араваков и карибов на Антильских островах и Багамах жило гораздо более древнее население, причем уровень культуры его был очень примитивным, архаичным.

«Исконными жителями Кубы были индейцы того же племени, что населяло острова Юкайос (т. е. Багамские — А. К.),люди простосердечнейшие, миролюбивые, кроткие, не знавшие одежды», — свидетельствует в своей «Истории Индий» Бартоломе де Лас Касас. И отмечает, что эти индейцы не имели «ни дома, ни постоянного пристанища; деревнями не селились и землю не обрабатывали». Сходную же картину застал Христофор Колумб на Багамских островах. «Мне показалось, что эти люди бедны и нуждаются во всем. Все они ходят нагие, в чем мать родила, — писал он. — Никакого железа у них нет». Не было у древнейших жителей Багамских и Антильских островов ни гончарства, ни ткачества. Да и мореходами они были по сравнению с араваками и карибами никудышними. По всей вероятности, древнейшее население Антильских и Багамских островов проникло сюда через цепочку ныне исчезнувших островов несколько тысяч лет назад. Население это было варварски истреблено испанцами, и только будущие раскопки археологов, как на суше, так и на шельфе, помогут раскрыть тайну их происхождения.

Багамские банки — так называют цепь рифов, островов высотой более 50 метров и мелководных лагун, что тянутся от юго-восточной части Флориды до острова Гаити на площади около 100 000 квадратных километров. Вершины банок погружены на глубины менее 6 метров, нигде глубина не превосходит 15 метров. Затопление Багамских банок началось примерно 6000 лет назад, а вслед за тем стали расти коралловые рифы.

В советской и зарубежной печати неоднократно появлялись известия о том, что здесь, возле островов Бимини и Андрос, на небольшой глубине обнаружены какие-то сооружения. Спор о том, являются ли они на самом деле созданием рук человеческих или же это просто игра природы, не раз уже заставлявшей принимать за подводный город причудливые нагромождения камней и скал, не решен и по сей день. Археологам-подводникам предстоит много работы в районе Багамских банок, ушедших на дно в ту эпоху, когда в Старом Свете уже существовали города и вот-вот должно было начаться строительство египетских пирамид и зиккуратов Двуречья.

Но, пожалуй, самым обильным полем для жатвы археологов-подводников является Средиземное море, с Мраморным, Черным и Азовским морями впридачу.

Самое внутреннее…

Жаркая безводная пустыня пролегла между Европой и Африкой. Роскошные пальмы цветут в Швейцарии, огромная саванна заняла пространства Центральной Европы… Такую картину рисуют нам последние открытия на дне Средиземного моря — картину Средиземноморья и Западной Европы 6 миллионов лет назад.