Следы Атомных богов

– Именно. Не подумайте чего, я, конечно, не расист, но всем известно, и многочисленные свидетельства тому доказательства, что остроухие – народ склонный, так сказать, к приукрашиванию действительности, проще говоря – вранью. Нет, конечно, и среди них встречаются индивидуумы, выбивающиеся из общей, так сказать, картины, взять хотя бы для примера небезызвестного ученого-астролога А-Кинди Ахдадского…

– Эльфы – врать? Да сам ты врать!

– А ну, тихо! Разошлись! – Даниил заметил, в какой из домов зашел староста. – Пойдемте потолкуем с местным главой.

Как и следовало ожидать, дом старосты оказался самым большим сугробом. Постучав и получив разрешение, компания ввалилась внутрь. Здесь чесночно-рыбная вонь оказалась настолько сильна, что сэр Уилфред и Лиз не задерживаясь выскочили наружу. С Даниилом мужественно остались Жан Элиасен и Тахл. Ученый обмотал шарфом низ лица и периодически протирал слезящиеся глаза, скорее всего довольный возможностью погреться; Тахла, кажется, вообще не заботил запах, впрочем, он все еще продолжал шумно сопеть, задетый словами тощего доктора.

– Слышал, у вас упырь объявился, – сразу перешел к делу Даниил.

– Объявился, – староста уже успел снять верхнюю часть костюма, а именно голову волка, – десятин несколько как. Добро бы стариков, или детишек там, или девки какой кровь испил. Так нет – злыдень, Лакулу-кузнеца покусал, тот на три дня слег, а из Верхней Снежковки, как назло, за гарпунами пришли, они еще о прошлом полнолунии заказывали. Потом – Пуха, он у нас лучший рыбак в деревне. Двухголовую ему поймать что два пальца… того этого.

– Термин «упырь», или uperice, пришел в наш язык из южных земель, в частности в Зухарии так именуют оживших покойников, встающих по ночам. Само слово, по мнению некоторых исследователей, происходит от древнезухарского apuro – жертва без огня, не принятая богами, либо центаврийского pahhur – огонь, – забормотал из-под полосатого шарфа Жан.

– А вы, извиняюсь, на какой предмет упырем интересуетесь? – Слова ученого мало впечатлили старосту.

– Мы интересуемся на предмет избавить вас от него, – ответил Даниил. – Надеюсь, сами не пытались?

– Пыта… чего? А, ну да, пытались, как не пытаться, даже до гатахи на погосте дошли, в которой покойников сжигаем. Где-то в тех местах энтот самый кровопивца обосновался. Да только боязно стало, а ну как выпрыгнет да как выпьет всю кровушку-то.

– Очень хорошо, – кивнул Даниил, – в это время года упыри крайне агрессивны. – Краем глаза он заметил, что Тахл заинтересовался содержимым кувшинов, которые стояли на полке у входа. Эльф поочередно снимал их, принюхиваясь к содержимому.

– А еще Тандычиху насмерть перепугал, – между тем продолжал староста. – Нет, оно, может, и хорошо, старуха только то и делала днями, что матюгала всех на чем свет стоит. А особенно как идешь, бывалчи, после ну этого… собрания, выпимши, понятное дело, а она…

– Три золотых! – перебил старосту Даниил.

– А?

– Я говорю, три золотых, и я избавлю вас от кровососа. – На всякий случай Даниил оттянул Тахла от кувшинов и полки.

– Ишь ты, мил человек, три, да еще золотых. – Староста шумно почесал грудь под шкурой. – Упырь, может, и того – не больно страшный. Акула выздоровел, а Тандычиху все одно никто не любил.

Аргументы его очень походили на аналогичные брата настоятеля в храме, где Даниил встретил Тахла.

– А если упырь в следующий раз укусит вас?

– Меня? А чего меня кусать, я – старый, невкусный, пусть лучше вон Пухову дочку кусает. Девка – кровь с молоком, пей не хочу. Вот ежели б кто за два медяка сподобился упыря извести, я б ему прямо в тот момент бы заплатил, еще и на… этом, как его, собрании отметил – почет и уважение.

– Два медяка! – всплеснул руками Даниил. – Да за два медяка я не то что упыря, ворону убивать не стану!

– А ворону нам без надобности.

– Два золотых и два серебряных, и это – последняя цена. И только потому, что я тороплюсь… – Это было почти правдой, ибо Тахл вновь начал подбираться к полке, за эльфом подтянулся и доктор – они не ели со вчерашнего вечера.

– Торопись, чего ж не торопиться, коль надо, мы никого силком не держим. Вот ежели б кто, скажем, за серебряный кровопивцу-то того, мы б его прямо сейчас, и на собрании…

– Вы, я вижу, человек бывалый, цены знаете, провести вас никак нельзя…

Староста серьезно кивал каждому слову Даниила.

– Два золотых. И то только для вас и из уважения к столь…

После получаса торгов и постоянного слежения за голодными попутчиками Даниил со старостой сговорились на одном золотом и запасе продуктов на дорогу. Стороны скрепили договор дружными плевками на ладони и рукопожатием.

Глава 7

– Я ведь здесь временно. – Молодой священник то ли оттого, что отогрелся, то ли прошло достаточно времени, потихоньку выходил из ступора.

– Где? – Хоть сани и легко скользили по снегу, инспектор Владимиров следил за «дорогой» – под сугробами часто прятались камни, да и в яму вполне можно было влететь, ведь сейчас они двигались не проторенными путями.

– На Станции. Моя мечта – перебраться в Головной храм, в Клапроте.

– Почему в Клапрот?