Следы Атомных богов

– Однако, прошу прощения, невольно я… мы стали свидетелями вашей… э-э-э… беседы. – К Даниилу обратился пожилой рыцарь. Их со спутницей тоже отпустили, и тоже отдали вещи, так что рыцарь оказался при огромном, двуручном мече, который он прицепил за спину. На поле боя, несомненно, грозное оружие, а вот на узеньких улочках города или в таверне не успеешь за рукоятку схватиться, как тебе меж ребер воткнется верткий стилет. – Мы, – кивок в сторону девушки, – однако, имеем намерение покинуть Варосс. Я дал обет довести леди Лиз до… до одного места, которое, волею случая, находится недалеко от Равенора.

– Ну? – Даниил уже понял, к чему клонил рыцарь.

– Нам, так сказать, по пути. А путь, однако, неблизкий. Почему бы нам, так сказать, не организовать отряд, коим и двинуться к месту… э-э-э… окончания пути. Вместе, однако, безопаснее, ну и веселее.

– Нету экипажей. – Хозяин санного двора смачно сплюнул на мостовую, в мокрый снег. Снег – невиданное в Вароссе, да и в любом городе, дело – повалил с утра, уже скоро обед, а он, похоже, останавливаться не собирался. Белые шапки покрывали крыши и ветки деревьев, на земле снег мешался с грязью в бурую жижу.

– Мы, однако, заплатим, даже переплатим, – говорил рыцарь. Даниил просто стоял в стороне. Это был не первый и не второй санный двор, что они посетили с компаньоном. И везде ответ был один. Что поделать – не только им пришла в голову светлая мысль: уехать из города до подхода вражеских войск.

– Мил человек, говорю тебе – нету экипажей, все отданы или проданы.

Рыцаря звали сэр Улфред Седрикский – самое что ни на есть рыцарское имя, а девушку – леди Лиз Романова. Кем она приходилась старику, Даниил так и не понял, но не внучка и не дочка – точно.

– А это что? – Даниил кивнул на роскошные сани в дальнем углу загороди. Размером чуть ли не с дом или хотя бы небольшой сарай; резные двери с инкрустацией, окна с витражными вставками, два отдельных входа и четыре гребных колеса.

– Эти, – снова сплюнул хозяин, – ну да, эти остались. – Он прищурил глаза, оценивая покупателей. Золотой в день – и хоть сейчас берите.

– Что-о-о?! – опешил Даниил.

– Но зато – полный пансион: еда, тепло за счет, так сказать, конторы, ну и команда. Работают на угле и электрике, можете хоть до самого Зухарского каганата докатить без остановок.

– В Зухарии нет снега. – Внутри у Даниила бурлило возмущение. Золотой в день, а одно место у ребят не слипнется?! – За такие деньжищи я сам до каганата дойду. Да что там, найму парочку измененных с улицы Чудес, и они меня на руках отнесут, еще и всю дорогу анекдоты травить станут.

– Или прирежут на первой ночевке, – пожал плечами хозяин.

– Ты же понял меня, давай скидывай!

– Золотой в день.

– Совсем ополоумел?

– Не хочешь или не по карману, не…

– Подождите, подождите, – между спорщиками вклинился сэр Уилфред, – помнится, когда я имел честь служить под началом графа Ательстана, тогда отряд, возглавляемый мной, попал, однако, как бы это… в окружение. Так вот, единственным выходом в тот момент виделось переодеться простолюдинами, точнее говоря – лесорубами и, оставив амуницию, и оружие, и лошадей, и прочие ценности, пробираться…

Хозяин санного двора, видимо привыкший внимать разглагольствования клиентов, слушал, хотя и с несколько скучающим видом. Даниил, который провел в обществе старого рыцаря уже некоторое время, начал слегка утомляться историями его славного прошлого, которые тот вставлял к месту и без. Тем более что сейчас они торопились – осталось еще несколько мест, где они могли разжиться санями.

– А покороче нельзя? – не слишком вежливо поинтересовался он.

– Если покороче, – ничуть не обиделся рыцарь, – отчаянное положение требует, однако, некоторых жертв. Мы берем и мы заплатим!

– Двадцать золотых вперед, – оживился хозяин.

Даниил чуть не поперхнулся от услышанного.

Рыцарь сдержанно кивнул.

Глава 29

На этот раз крик мудзина опередил ночных визитеров.

Инспектор Владимиров открыл глаза, мгновением раньше ощутив, что не один в комнате.

«Проходной двор какой-то!» – вяло подумалось спросонья.

Рядом с кроватью стояла девушка – та самая, которая переводила его первый разговор с королем крыс. Множественный цокот ноготков по полу говорил, что гостья не одна.

– Мы нашли их.

– Кого? – Не то чтобы Владимиров не совсем проснулся, но и разгадывать ребусы был не особо расположен.

– Крыс – измененных, их гнездо, пойдемте.

– Сейчас?

– Послушайте, ваш король, ну и… все остальные, травля там, охота на вас. Надеюсь, понимаете, я к этому не имею ни малейшего… Я даже короля видел, он привет передавал… всем…

Слишком поздно Владимиров сообразил, что все происходящее может быть ловушкой. Мысль о незначительности фигуры простого инспектора уголовной полиции успокаивала слабо. Как ни крути, а он – государственный чиновник, олицетворение власти, закона. Кто поймет, что творится в этих серых головах.

Девушка, а главным образом он обращался к ней, лишь молча взглянула на Владимирова, крысы вообще семенили рядом без признаков интереса.