Следующий шаг

— Долго еще поддакивать будешь? Нет? Отлично. — Лич сделал паузу. — Звание — это не самое главное. Существует техника магически-астрального резонанса, предназначенная для взрывного увеличения резерва у молодых подмастерьев и учеников, а также для улучшения их взаимодействия с планом астрала. Как бы это пафосно ни звучало, но это моя техника. Суть ее в том, что магическое тело изнуряется тренировками со специально подобранными плетениями. Параллельно с этим маг должен научиться высасывать энергию из астрала. В какой-то момент точки магического тела, отвечающие за хранение маны, начнут резонировать в унисон с подобными точками астрального тела. Именно тогда нужно провести изнуряющий бой, чтобы заставить эти точки действовать в унисон всегда. Ну и еще применить одно сложное заклинание в строго определенных условиях: полное отсутствие резерва и полная невозможность сопротивления магического и астрального тел вмешательству. Именно поэтому я и заставил тебя держать столько ударов. В конце концов ты просто не смог сопротивляться. Итог: резерв с начала тренировок у тебя вырос примерно в восемь раз, для уточнения надо будет сделать замеры. Как раз к уровню слабенького боевого мага. А также ускоренная астральная медитация. Только после вмешательства в твои тела ей придется учиться заново. Не дергайся! Это недолго. В магии астрала самое сложное — его почувствовать.

— Понятно, хорошие новости. — Я встал и потянулся.

— Ты даже не думаешь обижаться? — удивился Бератрон.

— С чего бы, учитель?

— Я тебя не предупредил.

— Если бы я что-то знал, то вероятность того, что я не восприму все всерьез, была бы значительно выше. Значит, у меня могла остаться мана. А что бы случилось со мной при попытке преобразования в таком случае?

— Ничего хорошего.

— Ну вот. Я бы сделал так же, учитель. Не всегда знание — это благо, иногда нужна ложь и недоговорки.

— Рад, что ты правильно воспринял ситуацию, — улыбнулся лич.

— Отличная техника, учитель. Неудивительно, что вам помогли «уйти на покой» из-за нее.

— Почему ты так решил? — нахмурился лич.

— Я же читал «Магический вестник империй». Там все ясно описано.

— Что — «все»?

— Какая клоака этот магический мир: интриги и скрытые дрязги между архимагами так и читаются между строк. А еще я уяснил один момент. Сам по себе архимаг, конечно, сила, но немалая доля его влияния идет от бывших учеников. А вы, учитель, при всем моем уважении, слишком много говорили не в том месте и не в то время. И вашего усиления никто не хотел. Вас даже убрали так, чтобы опорочить. Ведь при такой команде архимагов они могли просто ворваться в школу и убить вас. Их было слишком много даже для вашего мастерства. А так: свихнувшийся темный архимаг призвал высшего демона, с которым не справился, и только героические усилия других магов не позволили тому разрушить столицу.

— И что я такого говорил? — спросил лич.

— Может, не стоит ворошить прошлое? — попробовал соскочить с темы я.

— Говори!

— Хорошо. Кто вас просил представлять документ о вводе в совет архимагов обычных магов?

— Давно надо было разбавить старую кровь совета молодой!

— Я не спорю. Только большинство архимагов вряд ли обрадовались такой перспективе. И таких случаев не один и не два.

— Еще! — потребовал лич.

— Вы демонстративно не посетили совет, когда архимага Тита Ресцула Блистательного лишили титула и заслуг!

— Это был позор для совета! Это клеймо никогда не смыть! — буквально прорычал Бератрон.

— Учитель, — насколько мог мягко, произнес я, — вы умный человек, разбираетесь в политике. Почему вы так опрометчиво вели себя в совете? Мягче и тоньше надо было действовать.

— Маг, постигший таинства мира, должен вести себя соответственно. В том числе не опускаться до лжи!

— Что не мешало вашим коллегам вилять, как портовым шлюхам перед матросами! — ответил я. — Асириз меня задери, учитель, но по какой причине ваш совет архимагов должен отличаться от аналогичного собрания дворян? Люди везде одни и те же!

«Ты бы поаккуратнее со стариком! У всех людей есть идеалы. Лич верил в совет».

«Поговори еще! У меня к тебе и так много вопросов».

— Возможно, ты прав, — произнес лич, — вера никогда до добра не доводит. Мне надо подумать, — Бератрон улыбнулся, — но ничего, ты когда-нибудь станешь архимагом и наведешь шороху в совете!

— Нет.

— Что? — удивился лич.

— Я сказал, что не стану архимагом, — спокойно ответил я, — по крайней мере, не хочу, чтобы у меня была такая степень.

— Но почему? — еще больше удивился Бератрон.

— Я структурировал всю информацию из «Вестника» и составил биографии магов высших степеней. Все выглядит чисто, пока не задумываешься. Практически любой архимаг может жить вечно с помощью той или иной школы. Вот только продолжительность их жизни редко составляет больше четырех веков. Иные маги, без претензии на честолюбие и какие-то уникальные способности, живут дольше!

— К чему ты клонишь? — Лич казался озадаченным.

— К тому, что кто-то аккуратно убивает лучших магов в Северной и Южной империях. Причем давно.

— И кто? — поинтересовался Бератрон.