Следующий шаг

— Вижу, у тебя начались душевные терзания, — продолжая улыбаться, произнес лич. — Послушай старого умного человека. Конечно, то, что она эльфийка — не очень хорошо, но, по крайней мере, из северных, а они значительно лучше относятся к людям и связям с ними. В отличие от своих собратьев, светлые те еще мрази. Высокомерные, лицемерные и весьма подлые. Старайся не иметь никаких дел с лесными эльфами. В крайнем случае разрешаю залепить добрым огнешаром по их холеным мордам. Я это серьезно, они — мастера интриг, не успеешь оглянуться, как тебя подставят. А как показывает практика: хорошо прожаренный труп ограничен в средствах и вряд ли сможет навредить.

— Я запомнил, учитель.

«Как он светлых-то не любит».

«Наверное, есть за что».

— Но не стоит о светлых. Вернемся к твоей… подруге. Хочу предупредить тебя, ученик, она из высокого рода и то, что было между вами, может оказаться всего лишь ее прихотью. Если так и будет, постарайся держать себя в руках. Нет ничего хуже неконтролирующего себя мага, даже если он ученик. Помни об этом…

«Сен, он может быть прав».

«Может!»

Раздражение и гнев стали мягко подниматься из глубин.

Сброс гормонов!

«Хорошая функция», — уже значительно более спокойно известил я шизу.

«Верно. Но я предлагаю послушать лича».

— Если вдруг у вас все получится, хорошо. Мы, маги, очень часто сходим с ума, и подчас только любовь, привязанность, называй, как хочешь, помогают удержать рассудок и не погрузиться в пучину безумия. Помни об этом.

Наверное, со стороны ситуация показалась бы излишне сюрреалистичной: старый некромант вещает ученику о ценности любви в мрачном зале с лужами крови на полу, пятью закрытыми гробами с немертвью и тридцатью девятью разбойниками, испуганными настолько, что их ужас стал почти материален.

Столовая в доме Бератрона

— О! Любители посмотреть пытки вернулись, — Торрен с ухмылкой поприветствовал бледных братьев и учеников Боя. — Как там Сен? Осваивает новые ступени мастерства в некромантии?

— Угу, — буркнул Фериш.

— А что вы так быстро? Или неинтересно? Кстати, может соку? — Вампир с ехидной усмешкой налил в стеклянный стакан гранатового сока.

Четверо парней синхронно сдержали рвотный рефлекс, и Первый вежливо ответил:

— Спасибо, лучше просто воды.

— Джула, а может, ребятам приготовить слабо прожаренный стейк, чтобы крови побольше? — продолжал веселиться Тор.

— Торрен! — одернула вампира Джула. — Хватит!

— Ладно, — успокоился тот. — Вы, ребята, садитесь, выпейте воды. Поможет.

Подростки воспользовались советом, и вампир решил их расспросить:

— И как там?

— Отвратительно. — Юнцы переглянулись, и Второй выразил общее мнение: — Лич заставлял Сена делать ужасные вещи.

— Во-первых, вряд ли заставлял. Дело сугубо добровольное, — произнес вампир. — А во-вторых, Сен еще до встречи с Бератроном обладал богатой, я бы даже сказал, неуемной фантазией.

Ученики не нашлись, что ответить. Через некоторое время пауза сменилась разговором о недавних событиях. Говорили по большей части Родигес и Торрен, остальные внимательно слушали.

— Тор, мне кажется, ты описываешь демона несколько преувеличенно, — раздался насмешливый голос из-за двери.

— Капля художественного вымысла никогда не мешает хорошему рассказу, — невозмутимо парировал вампир и, посмотрев на входящего Сена, добавил: — У тебя кровь на шее.

Сен

— Бывает, — ответил я. Взял кухонное полотенце и тщательно вытерся. Это не осталось незамеченным и Джулой, и она одарила меня весьма недовольным взглядом. — Брызнуло, наверно, а я и не заметил. Чисто теперь?

— Ага, — кивнул Торрен. — Что-то быстро ты закончил.

— Долго ли умеючи? — отмахнулся я. — К тому же все по-настоящему сложные моменты учитель взял на себя. Зря, кстати, не присоединился, местами было весело.

— То-то парни свалили, — усмехнулся вампир. — Мне этими самыми глазами на моих будущих детей еще смотреть.

— Шутку понял, — оценил я. — Есть чего-нибудь освежающего попить?

— Гранатовый сок.

— Наливай. — Осушив стакан, я кивком поблагодарил вампира и обратился ко всем: — Примерно через неделю мы едем в Рекер. Подумайте, что кому нужно.

Не дожидаясь расспросов, я вышел на крыльцо, закурил и стал наблюдать за падающими хлопьями снега. Оказалось, что за время моей отключки зима вырвалась из-за Скалистых гор и пришла сюда.

Библиотека Бератрона, «Регламенты различных магических гильдий», глава «Общепринятые магические титулы»

В этой главе мы рассмотрим самые распространенные магические титулы. Конечно, в разных регионах мира принципы именования магов разнятся. Но основа все-таки общая, со времен Древней империи.

Итак:

Ученик. Начальная ступень на пути постижения таинств магии. В некоторых орденах и школах используется дополнительное разделение на младших и старших учеников. Например, в университетах Северной и Южной империй принято именовать студентов первого курса младшими учениками, второго — просто учениками, третьего курса и выше — старшими учениками.