Следующая остановка – смерть

Но ярость их – была хоть и страшна, но при этом недолга. Только в синематографе – самолеты часами сражаются, летают, поливают друг друга огнем. В реальности – налет штурмовиков заканчивается через две – три минуты. Боезапаса носовых орудий – хватает на два – три захода, не более, за это же время – можно использовать все реактивные снаряды. И все – больше ничего нет. К тому же – каждый пилот, действующий над вражеской территорией знает, что в любой момент может появиться истребитель или истребители – и тогда все поменяется с точностью до наоборот, тогда уже они будут жертвами. Британцы знали – что русские держат на границе дальние, барражирующие истребители и без колебаний – пускают их в дело. Так что британцы, отстрелявшись, поспешили убраться восвояси…

Казаки поднимались с земли, матерясь последними словами – услышь кто такое в станице, и не миновать порки. Они отделались на удивление легко – крупной потерей был только расчет крупнокалиберного пулемета. Точным попаданием РСа – двоих казаков разорвало на куски, еще один случайно погиб, не найдя подходящего укрытия и двое или трое были ранены. Остальные – переждали налет в окопах и рвах и остались целы – хотя и злы. На налет четырех штурмовиков, да при отсутствии ПВО.

Поднялся из окопа, заполненного едва присыпанными землей трупами и Велехов. Рядом – ворочался переводчик, прикрывавший собой пленного. Казак – прикрывал своим тело англичанина – даже не получив приказа, не задумываясь…

– Ну-ка, подними его…

Когда приказ был выполнен, Велехов, глядя прямо в глаза англичанину, спросил

– Ну? Сколько нам на кошт полагается, за то, что мы тебя от твоих же спасли…

И занес руку – да не ударил. Слишком сильно оказалось – то самое, русское, христианское. Это англичане – считают своих врагов не совсем людьми, тех же казаков – дикарями. А у русских – и у казаков – все по иному, всякий человек – суть сын Божий. И ударить раненого, не способного тебе ответить – не моги…

– Раненым оказать помощь. Рассредоточиться, всем свободным от постов – рыть укрытия. Выйдите на связь с армейскими, сообщите – у нас есть раненые и пленный. Нуждаемся в эвакуации…

* * *

К вечеру – снова появились самолеты. Но теперь – уже свои…

Четыре истребителя – длиннокрылых, непривычного вида, с винтом в хвосте – встали в круг, прикрывая от возможного появления англичан. Старенький, но еще ходкий Юнкерс с большими покрышками – лаптями шасси, позволявшими садиться на неподготовленные поверхности – пошел на посадку…

Средних лет человек в форме летного техника ВВС без знаков различия, загорелый, бородатый и неприметный – задал пленнику несколько вопросов на английском языке, ни на один из которых не получил ответа. Но судя по выражению глаз – раненый понял все до последнего слова. Поняв, с кем имеет дело, офицер махнул рукой – грузите. Вместе с британцами – грузили и раненых казаков. Еще три человека из числа прибывших – направились к месту, где находились детали сгоревшего британского вертолета, которые Велехов предупредительно приказал собрать – еще до налета.

Велехов курил в сторонке, когда к нему подошел офицер. Поморщился, разгоняя рукой дым.

– Молодец, казак… сказал он – хвалю

Велехов ничего не ответил.

– В материальной помощи не нуждаешься?

– Отчего же нет, нуждаюсь…

Офицер достал блокнот, ручку – непроливайку.

– Пиши.

Велехов, не долго думая, начал писать. Закончив вторую страницу – протянул блокнот офицеру. Тот глянул, присвистнул

– Солидно.

– Сами спросили, в материальной помощи не нуждаюсь ли. Господин полковник

Офицер улыбнулся

– Ну, до полковника не дотянулся еще. Хотя недолго осталось. Столько конечно не дам – но и не обижу. Завтра жди подарков.

– С неба?

– Ага. Как костры разжигать, знаешь?

– Знаю.

– Ну, вот и добре. Удачи, казак…

– И вам не хворать…

– Еще, запоминай позывной: Котел – двенадцать.

– Котел – двенадцать – повторил Велехов

– Точно. Это позывной нашего штаба. Если добьешь, обзовешься – ничего не гарантирую, но попытаюсь помочь, чем смогу.

– Благодарствую.

– Нехае за что. Воюй, казак…

* * *

На следующий день, рядом с крепостью – они разложили три костра, использовав найденное в крепости тряпье и наломанные сучья кустарников. Полили керосином. Услышав прерывистый гул Юнкерса в небе – разожгли…

Пилот, заложив вираж, и сбросив несколько транспортных парашютов – ушел направлением на северо-запад, в сторону столицы Йеменского королевства Саны. Аэродром базирования – у него наверняка располагался где-то в пустыне.

Офицер не подвел, за языка расплатился щедро. Сбросил гранатомет-пулемет, причем новый, лентового, а не обойменного питания, два десантных ПТРД-41 с оптическими прицелами под 12,7*108 патрон[47], четыре пулемета Браунинг-Ижевский образца 1940 года с лентовым питанием, современных и действенных в горах, четыре снайперские винтовки Мосина. Ко всему боезапас, по несколько БК. Как не крути – а заплатил за пленного щедро, не обманул. Удачи ему…

Хариб. Муттавакилитское королевство Йемен. 05 июня 1949 г