Следуя зову

— Конечно, — без сомнений ответила Брисса, и я поднялась вслед за ней, протирая заспанные глаза. Захватив вещи и зажженный факел, мы отправились к озеру, встретив на пути Дэмиора. Проводник выглядел довольным: с темных волос падали капли воды, поверх расстегнутой рубашки была накинута куртка. Смутившись, я отвела взгляд.

— Полотенца взяли? — проводник остановился. — Вода горячая, но потом нужно хорошенько растереть тело.

— Конечно, — Брисса потрясла свернутым полотенцем и с вожделением уставилась за спину мужчины, где тихо плескалась вода.

Дэмиор двинулся вперед, а я с сомнением смотрела на черную гладь озера. В свете факела вода выглядела недружелюбной. Проводник подтвердил мои подозрения:

— Ни в коем случае не отходите далеко от берега, там могут быть течения.

Я кивнула.

Едва мужчина ушел, Брисса тут же принялась раздеваться.

— Даже не верится, что можно искупаться! Малышу это тоже понравится! — тряхнула кудряшками фандрийка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, пользуясь моментом.

— Иногда не очень, малыш быстро растет, тяжеловато. Знаешь, я уверена, что это мальчик! — глаза Бриссы сияли. — Перед сном я придумываю для него имя, но пока что не нашлось достаточно хорошего.

Подруга спустила платье с плеч, и я замерла, впившись взглядом в ее живот. Скрыв от нее свое беспокойство, отвернулась, лихорадочно думая. По словам фандрийки, шел седьмой месяц, но живот с выступившими красными венами был слишком большим для этого срока. Удивительно, что фандрийка легко переносила тяготы пути.

— Можно тебя осмотреть? — попросила я Бриссу. Та кивнула.

Прощупав твердый животи спрятав взгляд, я улыбнулась ей:

— Вы в порядке. Только очень уж быстро растете.

Брисса не почувствовала моего страха и довольно улыбнулась:

— Малыш будет сильным и здоровым! А теперь купаться!

Пристроив факел на берегу, я с некоторой опаской стянула одежду — кожа тут же покрылась мурашками, — и вошла в темную воду. Меня окутало тепло, и я замерла, наслаждаясь. Вода действительно оказалась горячей. Хотелось поплавать, но я не смела ослушаться Дэмиора и старалась не терять из виду факел. Рядом восторженно плескалась Брисса.

Я легла на спину и раскинула руки, распущенные волосы белыми прядями поплыли у лица. Журчание водопада успокаивало, и на секунду я прикрыла глаза.

Вдруг я почувствовала движение снизу, и легкий, словно иголкой, укол в ногу. Я забарахталась, но вода вдруг стала вязкой, шевелиться становилась все тяжелее, а глаза закрывались сами собой.

— Орис! — резкий окрик Бриссы на секунду привел меня в себя, и я с новыми силами попыталась избавиться от твари. Нога онемела, и оцепенение постепенно охватывало все тело. Я шла ко дну… Хлебнув воды, я по-настоящему испугалась и закричала о помощи прямо в темноту. Вместо крика вышел полузадушенный шепот.

Факел на берегу теперь казался далеким, его свет едва различим в царящей вокруг темноте…

— Орис, держись, я тебя вытащу! — голос был знаком, но я никак не могла вспомнить его хозяина.

Меня резко выдернуло на поверхность, и я закашлялась, сообразив, что уже некоторое время находилась под водой. Распахнув глаза, почувствовала, как Дэмиор поднял меня на руки. Я устало выдохнула, но тут же вскрикнула от боли: тварь укусила меня за икру. Меня словно проткнуло сотней иголок. Я закричала, чувствуя, как нога немеет. Дэмиор выругался и, едва удержавшись на плаву, снял с пояса кинжал. Он ударил наугад, но попал — хватка чудовища ослабла. Раздалось шипение, от которого поползли мурашки по коже.

— Скорее!

Дэмиор поплыл, я же, обняв его за шею, пыталась не наглотаться воды. Тело все еще отказывалось подчиняться, но сознание прояснилось. Я с удивлением поняла, что мы находимся едва ли на середине озера, а проводник плывет на тусклый свет факела.

За нашими спинами вновь раздалось хищное шипение, сбоку мелькнула тень, и мое сердце заколотилось, рискуя выпрыгнуть из груди. Шипение переросло в вибрирующий рык, и я резко ушла под воду — Дэмиор отбивался от твари, ухватившей его за бедро. Я отплыла, со стороны наблюдая за схваткой и лихорадочно соображая.

Тварей оказалось две. Больше всего они напоминали крупных рыб с огромной пастью, заполненной иглообразными зубами. Иглы также покрывали их тело в самых неожиданных местах. Рыбины атаковали Дэмиор с обеих сторон, не обращая внимания на меня. Его кровь приманивала их.

Я подплыла ближе, не зная как помочь. Все мысли выскочили из головы, оставив только страх, безумный страх за него. Не придумав ничего лучше, я бросилась прямо в гущу схватки и вслепую кинулась к одной из тварей, едва не напоровшись на ее иглы. Конечно, я не могла причинить ей вреда, зато мне удалось отвлечь ее. Дэмиор резким движением вогнал кинжал в бок рыбины. Обиженно заверещав от боли, она резко ушла под воду. Вторая тварь попыталась хватануть меня, но я увернулась. Оценив свои силы, она убралась в сторону.

Чувствуя, как легкие раздирает от боли, я вынырнула на поверхность и жадно глотнула воздуха.

— Можешь плыть? — спросил Дэмиор.