Следуй за своим сердцем (СИ)

На какое-то мгновение время остановилось. Поднятая в воздух пыль застыла неподвижно, и при желании можно было разглядеть отдельные песчинки и частички каменного крошева. А потом время вновь ускорило свой ход, и пространство вокруг начало вращаться, закручиваясь в гигантскую воронку вокруг места, где лежал артефакт. Поднимая всё в воздух и затягивая внутрь себя, дикая карусель понемногу приближаясь к лежащим в беспамятстве друзьям. Вот её край добрался до первого из них, обдав своим дыханием, а затем аномалия подхватила его в свои объятия и, подняв над землей, принялся за остальных.

Мэт очнулся внезапно, будто его включили, и сразу же схватился за голову, отозвавшуюся на его пробуждение вспышкой боли. Всё тело ломило, а перед глазами творилась какая-то чертовщина. Он попытался подняться, но что-то вдруг схватило его за ноги и потащило вперёд с такой силой, что сопротивляться было бесполезно. Юношу втащило внутрь огромного смерча, который уже захватил в свой плен всех его товарищей, и их тела парили рядом. Мимо него пролетела Тая, раскинув руки в разные стороны, рыжие волосы девушки развевались вокруг плеч. Извернувшись, Мэт схватил волшебницу за руку и притянул к себе, сжав в своих объятиях, как величайшую ценность в мире. Больше он ничего не успел сделать, его сознание вновь померкло, и некромант погрузился во тьму.

***

Темнота. Непроглядный мрак, словно кто-то чернила разлил. Тишина, безмолвие, ни одного звука, ни единого движения. Первозданная пустота, какая могла быть перед рождением вселенной. У неё не было ни границ, ни направлений, даже время здесь отсутствовало.

Пятнышко света возникло из ниоткуда, словно робкий маленький светлячок, летящий сквозь угольно-черную тьму. Следом за ним пришёл звук — тихий шорох и неясный шепот, словно приглушённый шум толпы. Будто тысячи голосов говорили одновременно.

Светлячок завис на месте, лучик света, исходящий от него, выхватил из темноты неясные очертания какого-то предмета. Луч расширился и засветил ярче, открывая взору зависшие в пустоте неподвижные человеческие тела. Подлетев к одному из них, огонёк вспыхнул, и на его месте появилась призрачная фигура седовласого старца с длинной бородой и усами, одетого в свободную мантию с ниспадающими складками. В руках у него был витой посох с навершием, мерцающим неярким светом. Незнакомец склонился над лежащим парнем и что-то прошептал.

Тот пришёл в себя сразу, будто и не был без сознания. Вскочив на ноги, он растерянно огляделся, а потом с испугом уставился вниз, пытаясь понять, почему не падает. Убедившись в незыблемости опоры и справившись со страхом, парень поднял глаза на старика.

— Кто вы? — спросил он его настороженно. — И где это я?

— Приветствую тебя, странник! Не стоит меня бояться. Я Хранитель одного из миров, возле которого вы появились.

— Какой ещё Хранитель? — Мэт потёр глаза и недоумённо огляделся. — О чем это вы?

— Думаю, тебе не нужно объяснять, что ваш мир не единственный, и их великое множество в нашей вселенной? — наставительно произнес призрак.

— Я что, уже не в Мидаре? — удивленно поднял брови юноша.

— Так называется мир, откуда ты родом?

Парень хотел ответить, но вдруг спохватился и огляделся. Увидев лежащую рядом Таю, он судорожно выдохнул и опустился рядом с ней, взяв за руку. Глаза волшебницы были закрыты, грудь вздымалась в такт дыханию, и казалось, что девушка просто спит.

— Тут твоя красавица, никуда не делась, — улыбнулся старец. — Вы оказались здесь одновременно.

— Ясно, — мотнул головой некромант, обретая привычное хладнокровие. — А Мидар — это королевство, откуда я родом. Так значит, я сейчас в другом мире?

— Нет, на самом деле сейчас мы находимся в пространстве, соединяющем миры, и это место своего рода путь между ними. Я сразу ощутил ваше появление в Междумирье. Выброс древней магии, подобной которой я давно не встречал, буквально пробил дыру в ткани мироздания. Видимо так вы здесь и оказались. Мне стало любопытно, кто же смог обуздать столь сильную магию, — Хранитель усмехнулся. — В вечной жизни есть свои минусы, и один из них — это скука. Сотни лет я нахожусь в одиночестве, развлекая себя лишь наблюдением за своими подопечными. Гости, подобные вам, заходят редко.

Мэт согласно покивал, хотя ему и не было дела до печалей древнего существа. Главное, что он был дружелюбно настроен, и им с Таей вроде ничего не грозило. Он снова осмотрелся вокруг, и его невозмутимость снова дала трещину.

— А где остальные? С нами были ещё двое друзей.

Хранитель нахмурился и замер, наклонив голову набок, будто прислушиваясь к чему-то.

— С этим сложней, — ответил он через некоторое время. — Вашу компанию разбросало по всему пространству между мирами. Тебя и Таю выбросило прямо на тропу, которая ведёт в мой мир. А вот остальным твоим друзьям повезло меньше, они могут очутиться, как в моем мире, так и в одном из соседних.

— И что теперь? Как мы их отыщем? — поджал губы некромант. — Что это значит?